民国是一个很有魅力的时代，涌现出许多传奇人物，都说乱世出佳人，民国时期的女明星，个个美得不可方物。但是自古美人多坎坷，这些女明星表现光鲜亮丽，实则生活艰辛。她们作为公众人物，生活得小心翼翼，不管是梨园名角、洋场名媛，还是银幕花旦，都在扮演者属于自己的角色，躲不掉“红颜薄命”一劫。。
在民国年间，有一个叫刘喜奎的名伶，她长得美丽大方，是著名的京剧演员，遭许多大人物对她争相追求。威逼利诱也好，软硬兼施也罢，她都坚决不答应，一生自尊自爱，拒绝了5个总统的追求，自己跑到乡下偷偷嫁人。
说到民国的“女伶三杰”，那就是刘喜奎、与鲜灵芝、金玉兰，她们散热在当时的名气，不是一般地大。在当时的京剧很火，男艺人的演唱听多了就会腻，观众开始对女伶感兴趣，刘喜奎也得以登上历史舞台。她与一般的戏子不同，不仅是只会唱戏，思想方面也很潮流，她看惯了上台的演员的唱法大同小异，下定决心对旧戏进行高边，上演时装新戏《义魂孤女》
新鲜事物容易博人眼球，刘喜奎的出场更是让人叫好，大家觉得太有意思了，以往的戏都是老旧古板，注入了新的元素之后，非常有观赏性。在服装和元素上面，刘喜奎也是很有讲究，将救国救民的元素融入艺术，以唱戏的形式表达出来。所有的观众一看，都能听出她要表达的意思，批评军阀，宣传自由民主，深受年轻人的喜爱。
刘喜奎出名之后，又跟京剧大师梅兰芳同台，两人合作天衣无缝，表演得非常棒，所有人都记住了这个才貌双全的女子。就连谭鑫培也只能感叹：我男不如梅兰芳，女不如刘喜奎。言语之中，有一种长江后浪推前浪的感觉。
美人总是更引人注意，更何况是才貌双全的女子。在一次宴会上，军阀张勋强留刘喜奎，要求做他的小妾，刘喜奎急中生智，让他把辫子剪掉再说，最后得以脱身。要知道张勋可是爱辫如命的人，曾经说过“头可断，发辫决不能剪”，可是事后没多久，张勋竟然很干脆地剪了辫子。幸亏当时张勋帮助袁世凯复辟，无能纠缠这件事，刘喜奎才得以逃出魔爪。
不仅是军阀，就连民国总统也喜欢刘喜奎，想要采了这朵美人花。有一次，袁世凯利用总统的名义，请她去中南海唱堂会。刘喜奎一开始被安排在一个豪华的房间，得知袁世凯不怀好意，就直接不给他任何面子，借口要化妆而走人。除了袁世凯，还有冯国璋、徐世昌、曹锟、黎元洪一个5个总统，都对这位美人喜欢的很，耍过一些小手段，奈何刘喜奎就是不愿意。
为了早点摆脱这些大佬的纠缠，刘喜奎悄悄嫁了一个县城的小人物，名叫崔昌洲，没想到才过3年，丈夫就病死了，她发誓终生不再嫁人。十年一下子过去，丈夫的同乡是一个军阀，为了表彰刘喜奎的忠贞，联合20个北洋军阀为她送匾额，上面写着“志洁行芳”四个大字。刘喜奎受够了外面的纷纷扰扰，也宣布退出舞台，从此不再唱戏。
七七事变以后，刘喜奎搬到了北京的一个胡同生活，日本人花重金请她去表演，她想也不想就拒绝了。新中国成立后，国家领导人邀请她再次登上舞台，刘喜奎原本不想再出山。可是周总理却接见了她，对她敬酒说到：“你应该将技艺传给后人”，这句话让她热泪盈眶，一颗爱国之心再次热烈起来。之后到中国戏曲学校授课，把中国的文化艺术传承下去。
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