在今天河南叶县北25里处的昆水北岸，有一个毫不起眼的小城——昆阳，公元23年，在这里发生了一场决定天下大势的决定性战役。
这一年，是王莽称帝的第14个年头，也是最后一个年头；这一年，绿林军推举刘玄为帝，史称更始帝，同为南阳刘姓宗师的刘秀，此时被授为太常偏将军。新生的更始帝出生便危机四伏，内部以刘秀哥哥刘縯为首的南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于绿林军人多势众，而又有强敌在前而作罢、对外，王莽大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共42万扑向昆阳、宛城一线、力图一举消灭新生的更始政权。
为什么这场战争会爆发在昆阳，而不是其他的地方呢？
因为刘玄在宛城附近称帝，将周围的各路起义军整合在一起，统一称之为汉军，汉军兵分两路，一路进军宛城，打算攻下之后以此作为西进关中的根据地，一路进占昆阳、定陵和郾城一带，以便与宛城形成掎角之势，而对于西面的王莽而言，昆阳是他剿灭更始军的第一站。
42万王莽军，号称百万，在洛阳集结，浩浩荡荡直扑昆阳，行军时旌旗蔽天、辎重盖地、黄尘滚滚，千里不绝。
面对声势浩大的敌人，只有八九千守军的昆阳城内，不战自乱。汉军的将领们对坚守昆阳持悲观态度，普遍认为还是不要把作死了，敌众我寡，大家不如分分东西，放弃昆阳，各奔东西。当然，在革命意志不坚定的昆阳汉军将领也有主战派，刘秀就是一个。
虽然刘秀是一个去年才造反的新兵蛋子，但这不妨碍他发挥自己作为太常偏将军应该具备的才能，他很镇定地向人心不齐的汉军众将分析敌我形势，认为分散只能是死路一条，逃跑等于自掘坟墓，只有全力一战，也许还有取胜活命的机会。他提出了守城、调兵、反攻、取胜的一整套方案。而这套方案的集体方针是这样的：
坚守昆阳、争取时间、阻滞敌人；集中外部兵力，寻找成熟时机，内外夹击，打败敌人。
或许28岁的刘秀表现得异常镇定，方案表述得条理分明，感染了想要放弃诸将，又或许是其他不为人知的原因，大家被说服了。起义军首领王风、王常带领主力承担了最艰巨的守城任务，而刘秀带着12个人，乘着敌人刚到、立足不稳，包围不严，加上夜黑风高、悄悄从城南而楚，向定陵、郾城搬兵求援。
刘秀的这一走可以说是相当及时，再晚那么一点，他就再也走不出去了。
王寻、王邑虽然有42万大军，但问题昆阳只是一个巴掌大的城，有100万人也展开不了啊，大将严尤就向王邑建议：“昆阳城，小二坚，利于守，不利于攻。只要汉军死守，想攻破是不容易的。而刘玄在宛城，宛城没有昆阳这样坚固的阵地，如果我们主力指向宛城，打垮刘玄是一件很容易的事情，宛城即破，昆阳自然也就不攻自破了。”
然而，严尤高估了王邑的智商。这位大佬仗着人多势众，觉得绕而不打昆阳很丢脸，趾高气扬地吹嘘自己一定要攻破昆阳，血洗全城，踏着敌人的血迹，载歌载舞地朝宛城推进........
于是，42万大军全部用来包围昆阳，小小的昆阳被包围了几十层，单单是攻城时的漫天的箭雨已经把守城的主将王风吓尿了，王风作为一个没打过什么大仗，当初意志也不算坚定的造反派，只是被刘秀一番说辞鼓动了一脑子的鸡血，此时面对这种阵仗，他立即选择从心，当即表示要投降！
然而，王邑拒绝了王风的投降！开什么玩笑，我都还没来得及表演，你就要投降，还有没有一点竞技精神！
严尤没有搞清楚王邑的脑回路，于是再次建议，兵法云：围城必阙。包围昆阳应该留下一个缺口，给昆阳守军以逃走的机会，这样我们或可以乘机消灭逃出城的军队，又或让他们逃到宛城去制造恐慌，以便动摇汉军军心，这样一来，既可以不攻而夺昆阳，又有利于下一步进攻宛城，简直就是一箭双雕！
可惜一心只想获取碾压快感的王邑想都没有想就拒绝了！
被拒绝的严尤心里有没有怨气不好说，但被拒绝的王风一定的满心怨怼，投降的机会都不给，这就是逼我拼命了！于是守军不足一万人的汉军，在昆阳这个小城上演了奇迹，在兵力超出己方几十倍的莽军猛烈的攻势下，一次次击退了敌人的强攻，昆阳城经过20个日夜地激战，依然坚如磐石、屹立不动。
面对一座小小的城池久攻不下，自然对军队的士气是一个极大的挫伤，然而，这个时候，刘秀从定陵、郾城集结了1万多兵力，赶赴昆阳。在六月初一日，刘秀带领精锐步骑一千多人最先到达，在靠近莽军的地方，布下阵势，准备战斗。
王邑知晓刘秀带来了一千多人的援军，完全没有放在眼里，于是只派了几千人前去迎战，结果被刘秀挫败，首战告捷，更加鼓舞了汉军的斗志，而此时，在军心振奋的情况下，汉军迎来了决战的时机。
此时，宛城已经被刘玄拿下，刘秀虽然不知道，但这并不妨碍他用计，为了在决战之前鼓舞士气，刘秀故意将宛城“捷报”“失落”到了莽军中，莽军军心大乱，一个小小的宛城打了几十天都打不下来，如果此时攻克宛城的起义军从宛城出发，与昆阳之军两面夹击，大家还能有活路么？
乱了军心的莽军战斗意志此时已经没有那么顽强了，而刘秀立即选拔了精兵三千，组成突击队，打算直接攻击莽军主帅所在之中军，时间定在了拂晓。
这时候莽军士兵刚刚熬过炎热夏夜，拂晓贪凉大睡，刘秀汉军的攻击出其不意、攻其不备，把毫无准备的王邑、王寻打了个措手不及，各部自相混乱。
在此种情况下，王邑根本没有办法整合所有军队协调统一指挥作战，所以只能命令各部原地待命，自己亲率一万人迎了上去。本来二十比一的优势一下子弱化为了三比一。双方激战刚开始，斗志昂扬的汉军猛冲猛打，匆忙应战的莽军大乱，王寻在混战中被汉军直接砍杀，而王邑本人也丢掉军队果断跑路了。失去了主帅的这一万莽军一个个都成了无头苍蝇，四散溃逃，各其他各部莽军，由于受到军令所限，不敢擅自出击，即便看到前面军队像潮水一样退下来，也没有人敢去增援。
而把莽军溃败看得清清楚楚的昆阳守军，也在王风、王常的带领下趁机打开城门，朝莽军冲杀了出去。在昆阳原野上，双方展开了一场狂涛怒潮般的激战，而从定陵、郾城来的援军，看到刘秀得手，也在此时发起了总攻。
兵力远远低于莽军的汉军从三个方向展开了全线的进攻，而失去主帅的莽军在汉军的冲杀声中方寸大乱，全线瓦解，本来已经对王莽政权不满的莽军士兵更加是纷纷溃逃，更加不幸的是，而此时雷电大作，风雨交加，大雨倾盆之下河水暴涨，莽军疯狂夺路而逃的士兵掉入水中淹死的有万余人，滍川被尸体堵塞得几乎断流，王邑、严尤，陈茂等人仅待了少数长安精骑，踏着死尸渡河才得以逃脱。
昆阳之战，从开端到结束，刘秀的定谋，用计，进攻，都令人难以置信他是一个初出茅庐的萌新，以三万不到的军队战胜四十二万大军，刘秀在其中起到了极其重要的作用，战胜王邑，靠的也并不是天降大雨，风雷之势，更不是网上传说的“召唤大陨石术”，主要是凭借其出色的将才与常人难以企及的胆略。
从来成功没侥幸，托天求神何以胜？
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