方孝孺的死有“凌迟之刑刑之”和“磔戮于市”两种说法，无论哪种死法，都很惨烈。在我想像中，前者是涮羊肉片，后者是剁排骨，都不好受。何况就刑之前，明成祖朱棣还将方孝孺的嘴巴割裂，舌头剪掉了。所以在此不讨论方孝孺具体是何种死法，仅就死因作简单分析。
明成祖朱棣当年起兵时，亲信谋士姚广孝曾跪求他不要杀方孝孺，称方孝孺肯定不会投降，但一定不要杀他，杀了他，天下的读书种子就没了。朱棣当时答应了姚广孝。
方孝孺是当时的士林领袖，是儒家知识分子的杰出代表，朱棣很希望用他来装点门面，特别希望方孝孺来为其起草即位诏书，如果双方没有太严重的冲突，朱棣是不会处死方孝孺的。可朱棣偏偏残忍地杀害了方孝孺，这是为什么呢？
一、方孝孺打了成祖的脸
俗话说打人不打脸，骂人不揭短。一门心思只辅佐建文帝朱允炆的一代老臣方孝孺如果只是拒绝为朱棣起草即位诏书也就罢了，居然还和朱棣争辩皇位的继承权问题，并挥笔写下了“燕王篡位”，这分明是打朱棣的脸啊！朱棣以诛其九族相威胁，他竟以诛我十族又如何相回敬，他还有活的余地么？
二、明成祖继承了朱元璋的残暴苛刻
如果碰上个心肠软的皇帝，或许还能让方孝孺自生自灭，可朱棣不仅继承了朱元璋的雄心壮志、文韬武略，还继承了朱元璋的残暴苛刻。既然方孝孺这样的士林领袖不能为己所用，那就“遂其所愿”，诛其十族，让其他士人也看看与皇权对抗是什么下场吧。这也叫杀鸡给猴看吧。
中国传统政治，唐宋之后，雍容大度的风气，一点都没有了。甚至还不如武则天那样一个女人。骆宾王写《代李敬业讨武曌檄》，骂得那叫一个痛快，可武则天听了，虽然也愤怒，但愤怒的却是，这么有才的一位哥们儿，你们居然没有把他给老娘提拔上来，宰相，这都是你们的过失呀。
中国政治，演变到朱家王朝，已是典型的小农气息了，要求臣民360度无死角多折叠的匍匐了。不为我用？那我毁了你；敢挑战皇权？那我会让你死得很难看。
我一直怀疑，中国历史是倒着来的。春秋，典型的封建制，多么美好的制度；秦以后，虽是郡县制，但唐宋还有中国版的三权分立——三省六部一台制，怎么到了明清，走着走着，反而越来越差了呢？
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