要说单项影响力最大的体育项目，那么肯定是足球，足球有着世界第一大运动的美称，自从足球登上世界舞台，就吸引着数以亿计的观众，关于足球各方面的报道，占据着世界各种报刊的篇幅。
在世界足球当中，最毫不起眼的的国家，可能就是我们的中国男足了，中国男足也曾有过短暂的巅峰，但是自从进入了21世纪，就一路曲折坎坷，别说是登上国际舞台了，能不能通过淘汰赛都成了问题。
说来也是奇怪，足球是源自我国古代的蹴鞠，通过阿拉伯人传到的欧洲，1848年，英国的牛津和剑桥之间进行了一场足球友谊赛，并且制定了第一个文字形式的规则《剑桥规则》，也就是11个人比赛，因为当时每个宿舍住着10个学生和一位老师，11人球赛从那个时候开始。
中国男足虽然一言难尽，但是男足的前身是中华民国男子足球队，1913年就建立了，民国时期，西方列强从各方面对中国实施打压，甚至被冠上了“东亚病夫”的名头，但“中华队”却用足球重新让中国抬起了头。
从1913年到1934年之间，中华队连续参加了10届远东奥林匹克运动会，连夺9次冠军，堪称奇迹，而在这支球队当中还有一个球王，他跟巴西的贝利、德国的贝肯鲍尔、阿根廷的迪斯蒂法诺、匈牙利的普斯卡什一起被评为“世界五大球王”。
他就是李惠堂，他在九次冠军当中，拿下了六、七、八、九、十连续4届的冠军，因为李惠堂是1905年出生，1926年才正式带领中华队参加当时“史考托杯”比赛，虽然李惠堂被认定为球王。
但中华队也不弱，在他进入中华队之前，他们就已经夺下了5届冠军，“史考托杯”中华队是跟拿过九届冠军的英国猎克斯队，虽然是强敌，但中华队以4比1巨大悬殊比分为中国洗刷了“东亚病夫”。
1927年之后，拥有李惠堂的中华队更是如日中天，相继荣获西联甲组联赛、首届高级杯赛和中联甲组联赛的冠军，当时中国还流传着一句话“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”，由此可见中国足球可不弱。
而当时，民国财政困难，队员们别说是工资，就连外出比赛，都是靠着他们自筹资金和踢球赚门票钱，每次在参加远东运动会时，他们都要提前踢好几场球赛赚取路费，虽然条件简陋，没有工资，但他们一心只是为中国踢球。
1936年，参加柏林奥运会时，李惠堂跟队友一路沿途踢了27场球赛，才赶到柏林，当时由于太累，最终以0比2输给了英国，虽然巅峰不再，但光辉事迹犹存，1976中国队首次参加亚洲杯就获得了季军。
1984年尼赫鲁金杯赛上中国对以1比0战胜世界杯冠军阿根廷队，年底亚洲杯又拿到了亚军，然而2000年除了米卢那一场比赛之后，中国队屡战屡败，中国男足也成为了最没希望了一支运动员，而女足刻苦训练，却得不到认可。
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