錢鍾書，以他的天才，他的機遇，他的著作，他的貢獻和他的美好姻緣，一直為人們所注目，所敬仰，所妒羨。
他的照相機式的記憶力，學貫中西古今的博學，滔滔不絕的口才，濃郁的機趣和睿智，淡泊寧靜，譭譽不驚的人格，是他極富傳奇色彩。
用一代鴻儒、文壇泰斗、文化崑崙，來概括錢鍾書在中華文化的地位，毫不過分。
用雍容大度、儒雅博學、淡泊名利，來表現錢鍾書的為人，恰如其分。
無錫，是一座值得人們稱道的江南名城。這個縈繞著吳儂軟語，浸潤著者脈脈人情的小鎮，像中國眾多水鄉一樣，水聲漿影之中，咿呀著書生琴聲；甜美歌聲裡，洋溢著書香墨香。眾多的書香門第，是這裡一道值得誇耀的傳世風景。在這濃郁的文化氛圍裡，薰陶了多少文化名人，成就了多少文化鉅子，傳承了中華多少世代的文化血脈。
在商賈雲集、官蓋嵯峨的無錫，錢家算不上大家，卻是地地道道的書香門第。錢鍾書的祖父輩有兩個舉人，親祖父也是秀才出身。伯父錢基成，繼承錢家衣缽，早年中得秀才。父親錢基博，是著名國學大師，曾任清華大學、聖約翰大學、光華大學、國立藍田師範學院等教授。學富五車，桃李滿天下。
他從小過繼給錢家長子伯父，過著被家族“不待見”的窮苦生活。
1910年11月21日，文壇泰斗錢鍾書就出生在這樣的門第之中。
他出生的那一天，有人送了一部《常州先哲叢書》給他們家，伯父就以此為他取名“仰先”，字“哲良”。
到週歲抓周，錢鍾書第一下就抓了一本書不放，於是又給他取名“鍾書”，“仰先”變成了小名。
錢家是一個傳統禮教氣息很濃的家族，不僅強調耕讀傳家，還講究風水，而在錢家風水中有“長房不旺”的說法。因而，錢鍾書的祖父對長子都存有偏見。
錢鍾書的伯父錢基成是祖父的長子，他是長孫，自然都不得歡心。
按規矩，錢鍾書過繼給了伯父。可能是惺惺相惜，伯父把他當做心頭肉，走到哪裡帶到哪裡，還生怕自己連累了侄兒。於是就在剃頭鋪裡買了幾斤頭髮，偷偷地埋在祖墳的上首，那裡的樹木比下首的稀疏，伯父希望代表長房的上首的樹木，也高大參天，保佑錢鍾書將來做上“大總統”。
當時年僅七歲的錢鍾書，居然理解伯父的一片苦心，從來沒將這件事告訴過任何人。
在錢鍾書11歲時，伯父去世了。他不但少了一個最疼愛自己的人，家裡的日子一天不如一天。家產逐漸賣光，經常沒錢買學習用具，本子只好用伯父在世時定的毛邊紙，鋼筆斷了就用毛竹筷子削尖了頭用，這樣寫出來的作業可想而知，要經常挨老師的白眼。
生活上就更不用說了，早晨就吃點餿粥，鞋子小了破了，只有穿伯父的舊鞋，太大了就往鞋頭裡塞些紙團。
和一起讀書的同學簡直無法相比。
自小代父親書寫，深得家父賞識，顯示出極高的語文天賦。
在這樣貧苦的條件下，錢鍾書讀完了四年制的高等小學。但他在讀書方面並不十分用功。
那時他的父親在清華大學任教，暑假回家後命已經考上蘇州桃塢中學的錢鍾書寫了一篇作文。結果寫得一塌糊塗，被父親狠狠的教訓了一頓。
從此他發奮讀書，各方面進步很快。
1927年，錢鍾書順利考入美國聖公會辦的無錫輔仁中學，與父親教書的學校近，在作文上也得到了父親很好的指導，進步更是驚人。
錢鍾書的父親經常讓他代自己寫信。先是由父親口授代寫，後來便說個大意由他來寫，稍不滿意就會“爆栗子”。
因此，錢鍾書練就了一手寫信的硬功夫：從不打草稿，提筆就寫，八行簽上，幾次抬頭，寫來恰好八行。
後來，由代寫信而代作文，曾代父親為別人作墓誌銘，深得父親讚賞，一字未改。之後又代父親為族兄錢穆的書寫序，仍是一字未改。及至後來，錢鍾書所有的家信，錢父都要精心地貼在一個本子上，細為珍藏。可見這位清華大學的教授，對自己兒子的真愛和的得意。
和語文上的天賦相比，錢鍾書的數學卻極為糟糕。他考清華的大學的時候，英語、國文考得相當出色，數學只拿了15分，被清華破格錄取。
嗜書如命，對小說情有獨鍾，並有超強的記憶力。
因為出生於書香門第，家中多有藏書。錢鍾書自小就嗜書如命，其中對小說情有獨鍾。《西遊記》《水滸》《三國演義》等大部頭的鉅著，在他不認識幾個字的時候就抱著啃，不會的字就猜，猜不著就跳過去。不久，這些書很快被他讀完。
1929年，錢鍾書考入清華大學外語系。清華的豐富藏書，讓他過足了書癮。初入清華時，他就立下了“橫掃清華圖書館”的志向。上課，他抱著書；下課，他抱著書；晚上別人休息了，他總會看書到很晚。
錢鍾書有不動筆不看書的習慣，經常用筆在書上劃線，有時還在精彩處或思想深刻處批上幾個字。
錢鍾書的博文強記深得老師的喜愛，有時老師搞不清楚的問題，也會向他請教；吳宓教授更是極力推薦他替教授上課。所有課堂上的內容所涉及的書，他都讀過，而且極有心得。
錢鍾書不僅讀專著，而且對字典特別感興趣。許多人看都不看的大部頭詞典、辭書、大百科全書，他都一條一條地細細讀過，而且津津有味，樂此不疲。
成為大家之後的錢鍾書更是嗜書如命。每個進過錢家的人，都會陶醉其滿室的書香。他的家裡客廳和書房合二為一，一大一小兩張書桌，大的錢鍾書用，他的書信多，小的歸楊絳用。
他家的屋內四壁大部分空間都立著大大小小的書櫃，書櫃裡裝滿了書：中文的、外文的，古典的、現代的，顯示了主人的博古通今，學貫中西。
錢鍾書讀書不但博覽群書，而且有著驚人的記憶力，幾乎是過目不忘。
更令人羨慕的是，錢鍾書的這種記憶力並不隨年齡的增長而減退，就是到了七八十歲的高齡，年輕時讀過的書，讀過的一些章節和文字，他都記憶猶新。
1979年，錢鍾書在年近七旬的時候訪問美國，再次顯示了他非凡的記憶力，他經常倒背如流，令同行者瞠目結舌。
長篇小說《圍城》集中體現了一代雄才的文學造詣。
錢鍾書於1942年開始創作長篇小說《圍城》，1946年完稿。這是他惟一的一部長篇小說，也是現代中國最偉大的小說之一，集中的體現了這個一代雄才的文學造詣。
圍城裡有這樣一段話：“英國人說結婚彷彿金漆的籠子，籠子外面的鳥想住進去，籠內的鳥想飛出來；所以結而離，離而結，沒有了局。”
法國人的說法是“結婚猶如被圍困的城堡，城外的人想衝進去，城裡的人想逃出來”。
該書的主人方鴻漸本不知道這個說法，後來聽到了，並且經過自己的生活經歷，有了切身的體會，便覺得“人生萬事都有這個想法”。
其實何止是婚姻，事業金錢、得意失意，人生種種無不如此，因而“圍城”一謂，是對於人生萬象的一種高度概括，是人生理想主義和現實主義之間的種種無奈，是理想的不斷昇華和不斷幻滅，具有相當的哲學高度。
《圍城》“雜取百家”，錢鍾書從他生活的時代和階層中，從他耳聞目睹的故事人物和情節中取材，經過高度的提煉，塑造了一個栩栩如生的典型形象。小說中的每一個人物，在現實生活中都有點影子，但並非簡單的照搬。
小說中的一些情節，在他們的生活中確實發生過，但也不是生吞活剝。比如小說中的主人公方鴻漸，糅和了錢鍾書兩個親戚的特點。據說，兩親戚看完該書後，都不認為寫了自己，因為他們都沒有留學的經歷。
鮑小姐這個人物，更是汲取了多個人的特點，雜糅而成。
錢鍾書和楊絳出在出國的時候，在船上見過一個身材很好的南陽姑娘，外國人對她很感興趣，稱之為東方美女。在牛津大學有一個很風流的女生，是由未婚夫資助留學的。牛津大學裡有個研究英國語文的埃及女學生，皮膚黑黑的。鮑小姐就是以上幾個人物的複合體。
情節的構造也是如此，多是生活中發現的真事，在小說中照搬，很有生活情趣。這樣的筆墨在圍城中隨處可見。
幽默詼諧，諷喻得當，是《圍城》獨到的“學者式的幽默風格”，也是吸引廣大讀者的重要因素之一。在嬉笑怒罵之中蘊含著深邃機智的諷刺，從而把嚴肅的主題和深刻的思想隱含在笑談之中，令人帶著餘笑掩卷深思。
它像一罐老酒，時間越久，越散發出醉人的醇香。
著述等身，享譽世界。每一部都堪為經典，是當之無愧的文化瑰寶。
錢鍾書淡泊名利，專心讀書、寫字、著述。他被選入政協委員，這是個很多人夢寐以求的位置，但他卻經常“因病”不出席會議。
《圍城》排成電視劇，在國內引起轟動，但錢鍾書謝絕一切採訪，還拒絕了電視臺給原著作者的一萬元稿費。
國內18家省級電視臺聯合拍攝《當代中華文化名人錄》，錢鍾書被列入第一批的36人中；可他推掉了，有人告知被拍攝者有一筆酬金，錢鍾書笑著說：“我都姓了一輩子錢，難道還迷信錢嗎？”。
孜孜以求的學習精神，嚴謹刻苦的自學態度，成就了一代曠世奇才的曠世偉業，也為中華文化增添了光輝的一頁。
錢鍾書不僅是一位研究西方文學和中國古典文學成就卓著的學者，而且是一位具有獨特藝術個性的諷刺小說家，在上個世紀40年代就享譽文壇，他的著起每一部都堪稱經典，是當之無愧的文化瑰寶。
《管錐編》是錢鍾書的學術代表作。1972年開始寫作，1975年完成，1979年由北京中華書局正式出版。共五冊，130萬字。
這部著作的創作正是“文革”時期，材料的準備，更是他在下“幹校”的那段時間。可以想象作為反動的資產階級的學術權威，他這樣做不知要冒多大的風險。
更重要的是當時資料匱乏，他憑藉的就是他非凡的記憶力，這些往往讓後來者平添無限感慨。
《管錐編》是一部錢鍾書的讀書札記和隨筆，其中幾乎囊括了中國古代文學最經典的部分，包括《周易正義》《毛詩正義》《左傳正義》《史記會注考證》《老子王弼注》《列子張湛注》《焦氏易林》《楚辭洪興族補註》《太平廣記》《全上古三代秦漢三國六朝文》十種古籍。
《管錐編》還記述了4000位著名作家的上萬種著作中的數萬條書證，所論除了文學之外，還兼及幾乎全部的社會科學和人文學科。
該書用典雅的文言寫成，引用了大量英、法、德、意、西原文，是一部不可多得，必然傳世的多卷本學術著作，榮獲“首屆國家圖書獎”。
這種廣博的學術思想和包括了幾種語言的浩瀚典籍，使讀者為之震撼。
有學者考證，僅其書名就包括了三種含義：
一、暗藏著錢鍾書的名字，是“錢鍾書集”的意思。
二、“以管窺天、以錐指地”的意思，既表示自謙，也表示自有一方天地。
三、“以具體顯示共相”的意思，表示的是一種方法論。
錢鍾書的《談藝論》，人稱是現代有關詩文評論的鉅作。
他的《七綴集》、《宋詞選注》在文學史上的地位更是無以替代 。
而《錢鍾書散文》更體現了他的大家風範。
1998年12月19日7時38分，一代鴻儒錢鍾書在北京逝世。享年88歲。
他的逝世，震驚了全世界。
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