《西游记》当中，唐僧历经十四年，徒行十万八千里，历经艰难险阻终于取到了真经，而在这14年当中，唐僧每走过一城都要出示“通关文牒”，而“通关文牒”就是大唐时期的出国护照。
历朝历代，对于护照也有不同的叫法，符、传、过所、公验、度牒、路证、通关文牒、安全证书、通行证等，春秋战国时期，七国争霸，为防止间谍，都在边关设立哨卡，出行的人都需要出示凭证。
而广泛开始使用护照是在中世纪之后，随着15世纪西方进入大航海时代，港口贸易变得频繁，一些外来人口必须出示当地官员颁发的准许贸易文书，但这只是普通的贸易，真正开始将持有者外貌特征印在护照上是在1845年，随着殖民扩张，清朝在西方的影响下也弄起了护照。
自从1842第一次鸦片战争结束之后，清政府跟英国签订了第一个不平等的条约《南京条约》，领土完整性遭到了破坏，自从第一个不平等条约签订之后，西方列强相继强迫清朝签订了一系列不平等条约。
1845年，英国在上海又设立的第一块租界，到1902年奥匈帝国设立天津租界之后，前后共设立了27块租界，而1860年《北京条约》的签订之后，外国开放了通商口岸，外出闯荡的华人劳工是越来越多，个人护照也就变得十分重要。
在各国租界的要求下，清政府开始发放个人护照，但由于技术有限，护照只是一张盖了公章的纸，连个照片都没有，算是相当的朴素，清朝的官员只能通过护照上的文字描述来辨别此人的外貌特征。
虽然清政府发放了护照，可是当时清朝在国际的地位来看，多数的国家都是不承认中国护照的，甚至拒绝放行，一些外出闯荡的劳工也是被蔑称为“猪仔”，不过大清从未丢掉气节。
清政府在护照最后面加上了一句：“持护照过境时，请立即查验放行，按照约定给予保护，不要为难阻滞。”虽说清政府带来了一些难以解开的沉痛历史，但依旧在极力维护国家公民，1912年，清朝覆灭。
1929年，民国政府公布了《护照条例》和办理华侨登记，护照这才做到全国统一，在此基础上，民国又推出了三种护照，“外交护照”“官员护照”“普通护照”，相当的繁琐，而现在我国的护照已经不可同日而语。
光是“中国护照”这4个字就已经足以让人投来羡慕的眼光，这是一种国家强大的体现，很多人无法体现到国家到底强大到什么程度，但“也门撤侨”时，我国的海舰是第一进入也门港口，而美国遭到了拒绝。
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