盖乌斯·普林尼·塞孔都斯，即老普林尼，是古罗马百科全书式的作家，尤其的他的《自然史》，更是欧洲历史上最有影响力的著作之一。
老普林尼
老普林尼曾经在罗马军中任职，还在西班牙、高卢、北非等地担任过财政监督官，阅历丰富。公元77年，老普林尼完成了自己的鸿篇巨著《自然史》，对当时罗马人所认知的世界进行了很具体的描述，涵盖范围非常广。不过，老普林尼在书中引用的很多资料，充满了神话色彩。
直到大航海时代来临，很多欧洲人依然参考《自然史》的内容，认为世界上存在着很多千奇百怪的动物。今天，我们就简单说一说，老普林尼笔下的“印度龙”，到底是什么样子的。
在老普林尼眼中，龙出现在印度，是大象的死敌。他告诉人们，印度有最大的大象，和龙世世代代进行着争斗。（要说明的是，当时的印度并非现在的印度，而是相对更为广大的一片范围。）
印度龙非常巨大，甚至可以把大象缠绕起来，“一圈圈的紧紧缠绕”，这样大象就无法动弹了。很多大象就这么被巨龙缠绕而死，因为大象十分巨大，所以死亡时轰然倒地，很容易把龙活活压死。
所以，当时的罗马人都认为，龙和大象会经常搏斗，其过程当然也是惊心动魄：龙会先爬到树上，等待大象从树下经过，然后忽然从高处落下，缠绕到大象的头上——大象也会反抗，它会迅速扭动巨大的身躯，在树上或者岩石上摩擦身体，伤害身上的龙，并且用鼻子解开龙在身上的缠绕。龙知道大象鼻子的厉害，会趁机钻进大象的鼻孔，使它无法呼吸，窒息而死。
说到这，你是不是觉得有些奇怪？这个龙，为啥攻击招式这么熟悉？
眼镜蛇
别着急，咱们再看看遭遇战中，印度龙的表现吧。
老普林尼说，“当大象和龙在路上出乎预料的相遇时”，龙则会直立起上身攻击大象，重点攻击部位是大象的眼睛——直立身子，攻击眼睛？为什么会让人立刻想到眼镜蛇？
难道老普林尼描述的印度龙，就是一种蛇？我们再看他另外一段描述，就明白了。
老普林尼说，这种龙不仅印度有，埃塞俄比亚也有，但是要更小一些，“唯一让我吃惊的是，朱巴相信，它们拥有头冠。”
头冠？我们再回头看看眼镜蛇的样子，人家生气的时候，确实像是头上戴着皇冠。
再来一个证据，证明老普林尼笔下的印度龙，其实就是蛇。在他笔下，龙还有一个死敌，就是鹰。“鹰会与龙进行更加可怕的战斗……龙会在恶毒的贪婪中苛求鹰的蛋……鹰无论在任何地方见到龙，都会将其攫起……”这不就是蛇偷蛋、鹰抓蛇的描述吗？
其实，老普林尼的笔下，印度龙被称为“draco”。印度龙本身上，更应该是一种“蛇”。
那伽
佛教天龙八部中的龙众，就是那伽（naga），一种多头无足，有剧毒且居住在水中的精怪类生物。大约东汉时期佛教典籍传入中国，开始用汉字翻译。
当时的翻译并非逐字逐句，而是概括的表达经文的意思。那伽这种生物，为了更好的让人们理解，就翻译成了“龙”——所以，印度龙本来就是一种“蛇”，因为翻译问题，才变成了“龙”。
由此我们可以推测，老普林尼本人，使用“draco”称呼“印度龙”，本意就是要描述一种蛇——现代的很多书籍将其翻译成了“龙”。
那么综合老普林尼的描述，我们大概可以猜到，他所描述的神奇生物“draco”，原型极有可能是一种巨型蟒蛇和眼镜蛇的结合。
老普林尼对印度龙的描述，也影响到了中世纪的很多学者，他们也认为龙和蛇的关系密切。比如12世纪法国牧师佛洛伊的修伊就描述说：“龙，所有蛇中最大的蛇，是魔鬼，万恶之王……”
所以，欧洲人描述的龙，和中国龙并非同类。之所以都称为龙，是因为翻译问题。
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