如果你有幸翻開《武功縣誌》，你就會發現一個奇怪的現象:從一九一二年民國元年開始，到一九四九年中華人民共和國成立截止，三十七年的時間武功縣長共有五十六人，平均每一位縣長的任期只有半年。如此頻繁更換縣長，其中的原因就是陝西各路軍閥憑著槍桿子爭奪地盤所致。每個軍閥奪取了縣城，就委派一名縣長為自己搜刮地皮，籌措糧餉。小小的縣城如此“城頭變幻大王旗”，造成縣境內老百姓永遠都生活在兵荒馬亂之中，沒有平靜祥和的日子。
實際上，這些縣長任期都不是最短的，真正最短的任期只有一個夜晚的時間。
民國武功縣西塬有一個名叫肖虎堂的神漢，他身上兼顧著巫、醫兩種職業。平日裡和普通人一樣，勞動種地娶妻生子；但要是有人生了病請他驅鬼除魔，他也能書符唸咒，施藥病除。而在民國的廣大農村地區因為缺醫少藥，從而使得神漢巫醫很是盛行，肖虎堂當時在武功縣就頗負盛名，帶領著大大小小三十幾個徒弟，是威震一方的神仙級人物。
話說這武功縣地處古代絲綢之路的咽喉，歷來都是兵家必爭之地。自從民國陸建章帶領北洋軍進駐陝西以來，就與陝西本地的郭堅、黨玉琨等軍閥混戰一氣。武功縣成了各個軍閥爭奪的目標，一會兒北洋軍來了，委任一個縣長；一會兒靖國軍趕跑了北洋軍，委任一個縣長，如此反覆不停走馬燈似的更換縣長。對於這種戰事不斷，民不聊生的境況，有人模仿古詩詞寫道:
奪城爭地何時了，死傷知多少！北來南去一陣風，一縣生靈盡在塗炭中。衙門縣印依舊在，縣長天天改，百姓年年愁更愁，恰是一江春水向東流。
民國九年（一九二零年）四月，靖國軍第三路第一支隊一千餘人逼近武功縣，佔領縣城的張鴻遠感覺自己人單力薄，怕被“包了餃子”提前撤出了縣城，頓時武功縣衙內只剩下了手無縛雞之力的縣長鬍正章。
肖虎堂的家距離縣城不過三四里路，當他聽說縣城空虛，北洋軍不知所蹤，感覺自己機會來了。他糾集了自己的徒弟、信徒八九十人持刀拿劍在黃昏時分衝進了縣衙，扯住縣長的脖領子，勒令他交出縣印。縣長心裡縱是有千般的不屑、萬般的不願，可架在脖子上的刀劍終歸是武器，無可奈何之下交出大印閃人了。
且說肖虎堂憑著刀劍奪得了“天下”，手裡掂著沉甸甸的大印，心裡痛快極了。他懂得掌權的首要任務就是要“”出榜安民”，他命令徒弟們拿來了筆墨紙硯，提起畫符寫咒的本事，寫成了一紙榜文:
武功縣長肖，有榜示下:
武功全境，無論士農工商，不許抗糧不上，不許關門歇場，如有犯上，嚴懲不貸。
寫完之後，肖虎堂抱著大印重重地蓋了下去，又不放心又搖了幾搖。蓋完之後，他和徒弟們一陣哈哈大笑，抽菸的抽菸，聊天的聊天，只等天亮之後張貼榜文，做起知縣大老爺來。
誰知道時間不長，黎明時分縣城東門外傳開了激烈的槍聲，這是靖國軍不知縣城的虛實進行的火力偵查。這槍聲一響，縣城裡就亂開了鍋，有人就四處亂喊:“軍隊進城了！”這肖虎堂立刻就像霜打的茄子，臉也黃了，汗也下來了，他思索了一下對徒弟們說:“三十六計走為上計，咱們這幾十塊把刀劍可打不過人家的槍炮呀”。有一個徒弟還不死心，要把縣長大印拿走。肖虎堂說:“算了，人家奪縣城就為了這顆印，沒了這顆印他們位置不穩，還不找你拼命哩。”說完，帶領著徒眾灰溜溜地回到家鄉，重操舊業，幹起請神唸咒的行當了。
就這樣，民國的一夜縣長就在一場鬧劇之中結束了。
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