1977年5月20日，蘇聯的儒可夫斯基飛行試驗中心的跑道上出現了一架造型奇特的飛機，這架飛機造型實屬怪異，與以往蘇式飛機甚至放眼整個地球都沒有相似的，飛機的翼身整體融合在了一起，懸臂式中單翼，翼根外還有光滑彎曲前伸的邊條翼，雙垂尾倒是正常式的佈局，楔型進氣道位於翼身融合體的前下方，機頭略向下垂，看上去不甚兇悍，反而是更多了些優雅的氣質。
由於蘇聯軍事工業執行嚴格的保密制度，西方世界對這架飛機一無所知。雖然當時美國偵察衛星拍攝到了這架新型戰鬥機的照片，但是照片很模糊。直到1983年美國情報部門才終於搞到了這架飛機的部分信息，他就是蘇-27戰鬥機，北約命名為“側衛”。
即使是這樣西方國家依然難以現場觀摩這架飛機，終於1989年6月的巴黎國際航展上，蘇聯派兩架蘇-27飛機參加了航展，也正是這次航展上由普加喬夫駕駛的單座機，完成了一組高難度的複雜特技，給在場觀眾留下了深刻印象。
其中後來被命名為“普加喬夫眼鏡蛇”的動作最為神奇，水平飛行的飛機突然急劇抬頭，但不上升高度，而是繼續前飛，迎角增大——90度、100度、110度、120度，飛機“尾部朝前”飛行，飛行速度瞬時減小到150千米/小時，然後飛機改平，恢復原狀。（眼鏡蛇動作最早在瑞典薩博35“龍”式飛機上完成，還要往前追溯20餘年之久）。
蘇-27飛機的生存力也在巴黎航展上讓人嘖嘖稱奇，弗羅洛夫駕駛雙座機在完成筋斗動作時遭遇雷擊，一些電器元件已被熔化，弗羅洛夫沉著駕駛飛機安全著陸，經過簡單的維修之後，該機又重返藍天。
蘇-27飛機在法國航展上取得了巨大成功，世界各大媒體都給予了非常高的評價，也為90年代後期的軍事貿易打下了堅實的基礎，印度、中國、越南等十餘個國家相繼採購。
蘇-27除了氣動佈局給人留下深刻印象外，這款飛機的參數也非常耀眼，作為一款重型戰鬥機，飛機長度達到了21.935米，而翼展僅有14.70米，機身高度5.932米（高高的機頭優化了對機翼氣流影響），機翼面積62.0平方米，飛機空重17450千克，最大起飛重量達到了33000千克，機內載燃油9400千克，最多可攜帶7000千克的載荷，高空最大速度2.35馬赫（2500千米/小時），實用升限18000米，飛機最大航程3790千米，作戰半徑1500千米，動力設備採用了兩臺留裡卡設計局AL-31F（殲十也用的31F）渦扇發動機最大推力單臺123.85千牛。
2000年11月17日，美日聯合軍事大演習中俄羅斯蘇-27和蘇-24多次成功突防“小鷹號”航母戰鬥群飛抵航母上空拍照。
“俄羅斯勇士”飛行表演隊是世界上唯一一支使用重型戰鬥機進行表演的飛行隊，採用的是蘇-27UB型戰鬥機，6架空中表演飛機已重達150噸。表演飛機都塗成了俄羅斯國旗的顏色。而另一支俄羅斯飛行表演隊“雨燕”，採用的是米格-29戰鬥機。
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