1956年2月17日，美国爱德华兹空军基地出现了一架造型怪异的飞机。这架飞机机身长长的，机翼又极短，看上去就像一枚现在的巡航导弹，没错！这架飞机就是日后被称为“寡妇制造者”、“飞行员棺材”的F-104“星”式战斗机。
F-104战斗机是美国洛克希德公司研制的第二代超音速战斗机。F-104战斗机的设计一反当时美国空军大型化、重型化的趋势，强调轻巧与简单（在朝鲜上空被米格-15揍怕了）。F-104是世界上第一种速度达到2倍音速的战斗机，最大可用过载达到7.33，并在20世纪60年代长期保持爬升率与最大升限的世界纪录。
F-104战斗机共生产了2578架，是当时美国军援的主力机型。F-104全机采用正常式布局，单发单座，两侧进气，机翼为带大下反角的平直翼，T形尾翼布局。为了减小阻力，机身长细比较大，并有明显的蜂腰设计。
F-104的薄机翼和同时代的米格-21的机翼前缘半径对比，即使同样注重高速性能，F-104的机翼前缘半径仍然要小得多。高效率的吹气襟翼大幅改善了F-104的低速性能，使得这种高速构形飞机能够满足空军的起降要求只能单向偏转的副翼。由于翼展小，副翼操纵效率不高，而T形尾翼布局大迎角操纵性极差，二者共同作用时飞机一旦失控就可能进入尾旋（根本无法改出）。
为了减阻，F-104的机翼是极薄极尖的，甚至可以削土豆，当飞行员弹射时，其水平尾翼正好在弹射轨迹上方，飞行员向上弹射一不小心就会被砍掉两条腿甚至被腰斩（心疼100秒）！
其后出售给德国（联邦德国）共960架F-104，是F-104的最大客户，一共失事坠毁292架，死亡飞行员120人，在台湾地区，F104共失事96架，死亡飞行员64人（重伤者未统计）。
目前这一“战功卓著”的战斗机全部回归展览馆，有时间还会表演一下机翼切卷心菜、土豆。
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