1949年8月29日，蘇聯第一顆原子彈RDS-1在哈薩克斯坦的塞米巴拉金斯克核試驗基地成功試爆。9月1日，美國空軍的WB-29氣象偵察機收集到了RDS-1爆炸後產生的核塵埃證實了蘇聯已經擁有核武器。西方為之震驚，因為根據情報部門估計，蘇聯要到1953年才能生產出原子彈。
1949年8月29日試爆的蘇聯第一顆原子彈RDS-1，美國稱之為斯大林核彈
妖怪誕生
美國的核壟斷就此被打破。更令美國頭痛的是1952到1953短短兩年內，圖-95，米亞-4這些比圖-4更強大的戰略轟炸機也首飛了。如何防止蘇聯轟炸機帶著核武器對美國本土來一次珍珠港式的襲擊是美國空軍那時的首要任務，各型截擊機和配套使用的機載武器也得到重點發展。
為更有效的攔截設想中鋪天蓋地而來的蘇聯轟炸機，工程師們也是費盡心思。無奈那時的空空導彈很不給力也不靠譜，而在高空機炮也不好使，空對空火箭彈就成為截擊機主要的武器。
F-89D截擊機，可以攜帶多達104枚空對空火箭彈
然而空對空火箭雖然能用，但精度太差，只靠截擊機提高攜帶數量然後天雨散花般的灑出去也效率不高。
F-94在進行空對空火箭彈射擊，仔細看能看出有些火箭彈一發射就開始跑偏了
在經過無數次核試驗後，這時美國的9核武器小型化取得了不錯的進展，1954年道格拉斯飛機公司就打起了核武器的算盤。1955年這個裝載核彈頭的空對空火箭機密項目開始全面推進，為掩人耳目，還給取了多個名稱，如High Card，Brid Dog，Ding Dong。
1956年初新火箭進行了試射，並很快以MB-1“妖怪”（Genie，也稱精靈）的名稱裝備部隊。1957年初第一個裝備MB-1的F-89J中隊宣佈具備初始作戰能力。
AIR-2妖怪空對空核火箭彈
攜帶兩枚AIR-2的F-89J天蠍截擊機
1962年，MB-1被改名為AIR-2，“妖怪”的綽號不變，但部隊裡還經常稱它為“叮咚”。
AIR-2身材粗短，長2.95米，彈體直徑444.5毫米，重372.9公斤。彈體後部為X型佈局的可伸展尾翼，用於飛行時穩定彈道，尾翼展開時翼展為1.03米。
尾翼伸展狀態的AIR-2
AIR-2使用聚硫公司（Thiokol）的SR49-TC-1固體燃料火箭發動機作為動力，該火箭發動機推力達16500公斤，可以在幾秒內把AIR-2加速到3.3馬赫。
AIR-2在作戰時由攜帶它的飛機進行概略的瞄準發射，火箭發動機燃燒完畢後彈頭引信開始作用，在AIR-2飛行12秒左右引爆。AIR-2的戰鬥部為W-25核彈，W-25是美國空軍和洛斯阿拉莫斯科學實驗室開發，重約100公斤，當量約1500噸TNT，爆炸後可以確保摧毀300米半徑內的轟炸機。
陳列中的AIR-2核火箭，下為70毫米九頭蛇火箭彈
F-89J發射AIR-2
妖怪唯一的實裝試射
1957年5月至10月美軍在內華達州進行了名為Plumbbob的行動。該行動共進行了29次核爆，有約18000名美軍參與各種核爆環境下的測試。AIR-2也在該行動中進行了唯一的一次實裝核彈頭試射。7月19日試驗當天，AIR-2由F-89J攜帶在6000米高度發射。而地面上有美國空軍的2名上校，3名少校和1名攝影師參加了該試驗，以證明AIR-2在實際使用中產生的輻射不會對地面平民造成傷害，“妖怪”是用來保護他們的。
實裝的AIR-2爆炸後形成的無根蘑菇雲
在地面參與試驗的5名美國空軍官員，他們隻身穿便服，在衝擊波來到時虎軀一震後還是露出了勝利的笑容。他們5人和攝影師先後於1990年至2013年去世，貌似沒在這次試驗中受到多少輻射傷害。
參加AIR-2實彈射擊試驗的“5勇士”
妖怪的使用和部署
由於AIR-2在發射後12秒左右爆炸，所以它的射程在10公里左右。攜帶它的飛機需要在發射後立刻轉向逃逸，以免受到衝擊波的損傷。
F-101巫毒戰鬥機在發射AIR-2，除了1957年那次，其餘的發射都沒裝核彈頭
F-106三角標槍截擊機發射AIR-2
F-106使用AIR-2的作戰示意圖，45000英尺，正是圖-95的的突防高度
至1963年停產，AIR-2共生產約3150枚。從1965年開始，部分AIR-2開始換裝新的火箭發動機，換裝後的稱為AIR-2B。另外還有部分專門用於訓練，訓練的型號命名為ATR-2。
1978年北美防空司令部的裝填比賽中士兵正在檢查AIR-2
掛裝到F-101機身下時需要先進行除靜電工作
AIR-2只在F-89J，F-101B和F-106上裝備使用。F-89J的翼下可以攜帶2枚，雙座型F-101B機身有翻轉的彈倉，可以攜帶2枚AIR-2和2枚AIM-4，F-106的機身彈倉內可以攜帶1枚AIR-2和4枚AIM-4。
F-101能在機身下攜帶兩枚AIR-2
AIR-2和AIM-4獵鷹空對空導彈，F-106的機身彈倉只能容納1枚AIR-2和4枚AIM-4
AIR-2正被掛載到F-106的彈倉
AIR-2除部署到美國本土各個戰鬥機中隊，還部署到了加拿大。根據核武共享計劃（Nuclear sharing），1963年至1984年有108枚AIR-2被部署到加拿大。這些AIR-2仍屬於美國財產，並且由美國空軍的士兵保管看守，只有在美國和北美防空司令部聯合授權下加拿大空軍才能使用。
本土部署著核武器，不但不能由自己使用，還會成為蘇聯打擊的目標。加拿大人也是很憋屈的，因這事還導致了當時迪芬貝克政府的下臺，這是題外話了。
加拿大空軍的CF-101（F-101的加拿大稱呼）和AIR-2
加拿大空軍的CF-101發射AIR-2
隨著1988年8月最後一架F-106從國民警衛隊退役，AIR-2也完成了它的歷史使命。
為攔截來襲的轟炸機而在自己的領空使用核武器，聽著很瘋狂，但在當時也沒更好的選擇。在核戰爭背景下這是一個你死我活的較量，沒有多少容錯率。對於美國空軍來說，這樣耗費巨大的部署數量眾多的截擊機和核火箭，是給對手傳遞一個信號：你的轟炸機要能衝破核火網投下炸彈，算我輸！
全文完，謝謝觀看。
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