2018年有一个让人费解的事，印度一个叫尼哈尔·萨林的14岁孩子居然获得了国际象棋的特级大师称号。过去，要想获得国际象棋大师的称号，可能需要付出一辈子的艰辛努力，要是想晋级特级大师，除了坚持不懈的努力，还要有极为罕见的天赋。为什么如今获得国际象棋大师的选手年龄越来越小了呢？
尼哈尔·萨林
这就是因为我们生活在一个加速的时代。过去，一个棋手云游世界，也不一定能够找到足够多的实力相当的选手，如今，一个少年在网上就能下载所有的棋谱，不断地磨砺自己的棋艺。如果有幸获得了国际象棋冠军，你也不能掉以轻心。在这个世界上，至少有200个人有足够的实力向你发起挑战。
同样的现象也出现在政界和工商界。无论是哪一种权力，都出现了在位期缩短、权威下降的现象。看看现在的国际政坛，很多名不见经传的新人能突然崛起，挑战原有的权威。小国不再唯大国马首是瞻，几个小国，包括苏丹、玻利维亚、委内瑞拉、苏丹和太平洋岛国图瓦卢联手起来，居然能够在哥本哈根大会上成功地阻挠议程。财富排行榜上排名靠前的富豪，除了个别几个“常青树”之外，其他人能够保持名列前茅的时间明显在缩短。
ZARA本来是一家生产浴袍的家庭作坊，1988年才走出西班牙国门，到2007年，其销售额就超过了美国服装业巨头GAP。ZARA就是所谓“天下武功，唯快不破”的典型范例。服装行业设计并生产出来一款新的产品，平均需要6个月的时间，而ZARA只需要两个星期。
这个时代是“游击队战胜正规军”的时代。游击队确实能够以极低的代价战胜庞大的正规军。“基地组织”为制造“9·11”恐怖袭击花费了大约50万美元，但给美国带来的破坏（包括恐怖袭击的直接损失和美国之后采取的补救措施）超过了3.3万亿美元。换言之，“基地组织”每花1美元，美国就要花700万美元。2006年，在黎巴嫩战争期间，真主党向以色列的轻型护卫舰“哈尼特”号发射了一枚巡航导弹，差点击沉目标。以色列军舰的损失为2.6亿美元，而真主党使用的导弹成本仅为6万美元。索马里海盗猖獗的时候，一群海盗坐着小舢板，手持廉价的AK-47步枪和火箭弹，可以轻易地劫持价值数百万美元甚至更多的大型船只。
为什么会这样呢？因为这是一场不对称的战争。正规军过去的优点，越来越成为其致命的缺点。游击队的缺点，现在反而成了其最大的优点。
在正规的组织里，其权力的来源来自于壁垒森严的等级制度。大约从20世纪开始，过去传统而松散的家庭企业、行业协会、城邦联盟，无法抗衡大型组织的压倒性优势。规模代表着权力。规模越大，权力越大。当组织的规模扩大之后，纪律更加严明、等级更加森严，这不仅能够提高效率，而且有助于积累经验、技术和知识，培养一个组织内部的传统和文化。看看我们的周围，无论是政党、公司、教会、基金会、军队和大学，都要依靠这种等级制度、规模效应和文化传统。要想完成一项长期而伟大的事业，等级制度是必不可少的。
世界上伟大的军队总是以其等级制度和严明纪律为荣，但游击队不需要这些。正规军需要建立秩序，游击队只需要考虑破坏。你观察一下在我们这个时代崛起的“异端”力量，不管是恐怖分子还是创业企业，不管是社交媒体还是新兴教会，它们都有一个共同的特点：它们的规模很小，历史很短，但已经找到了削弱甚至是摧毁各种大型科层制组织的有效办法。他们的优势在于，不用像大的权力玩家那样为规模、资产、资源、集权和等级制度所拖累，也不用在组织的培育与管理上花费太多的时间与精力。
所以，这就带来一个问题，新的力量更关心的是破坏，而不是建设。有一本书叫《权力的终结》。这本书的作者是莫伊塞斯·纳伊姆。他曾担任委内瑞拉贸易和工业部部长，并出任过世界银行执行董事，现在是美国卡内基国际和平基金会的专家、国际知名专栏作家。在纳伊姆看来，到了21世纪，权力更易获得，却更难运用，而且更易失去。
小人物战胜统治者、大卫战胜歌利亚的故事，总是很令人兴奋，但是，传统权力的衰退，真的能给我们带来一个“美丽新世界”吗？在很多方面，新兴的力量成事不足、败事有余。你真的相信社交媒体能够代替传统的政党？你真的相信NGO能够代替国家政权？你真的相信网上学校能够代替哈佛大学和牛津大学？
如果全球秩序没有领导，没有哪个国家说话算数，大家各行其道，是不是就更加自由、友好了呢？不会的，很可能会出现更多的纷争和动荡。如果每一个小人物都能够把大人物拉下马，是不是这个世界就更加民主、平等了呢？不会的，任何有价值的议题都可能会被轻而易举地推翻，这个世界反而会限于停滞甚至倒退。如果领导者变得不如以前强势，他们的权力被大大削弱，是不是人民的力量就能让这个世界更加理性、更加前瞻呢？不会的，如果内部权力变得越不稳定，整个社会就越容易被短期的诱惑和恐惧所控制，就越不想制订长远的计划，而很多重大的问题是没有办法在短期内找到一条捷径的，一定需要坚持不懈、艰难困苦的努力。
可是，人们的耐心越来越少，这就为那些蛊惑人心者创造了沃土。这些煽风点火的人利用人民群众的愤怒和沮丧获取权力，许下好听而且听起来更为简单的诺言，这些诺言最终都会变成谎言。
所以，任何事情都有利有弊。当我们为技术进步欢呼的时候，当我们庆幸现在的世界已经变得越来越扁平化、普通的民众拥有了越来越多的主动性、看起来不可一世的权威如今变得越来越脆弱的时候，请不要忘记，权力的过度分散和权力的过度集中一样有害。我们必须谨慎地寻找一个更好的平衡点。在从旧的均衡点到新的均衡点过渡期间，我们很可能会遇到更多的混乱、无序和动荡。
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