燕墩是北京城古代一所重要的地理标志物，被清朝皇帝乾隆和旧时的京城人们，认作是保北京城平安的五座镇物之南方之镇，因按照中国古代五行之说，南属火，故用建造烽火台的形式来体现。
五行是中国古代民族创造的一种哲学思想。多用于哲学、中医学和占卜方面。五行学说是华夏文明重要组成部分。
中国古代的先民很早就认为，天下万物皆由五类元素组成，分别是金、木、水、火、土，彼此之间存在相生相克的关系。五行是指木、火、土、金、水五种物质的运动变化。所以，在中国古代，人类生活的各个方面都会用五行学说去指导，包括城市的规划与建设。
▲燕墩在明清北京城的外城门永定门外西南侧，图为卫星照片。
▲燕墩卫星照片的细部。
燕墩又称为“烟墩”，是一座上窄下宽、平面呈正方形的墩台，位于北京市东城区永定门外铁路桥南侧。
▲自西向东拍摄的燕墩全景，拍摄于2019年11月间。
燕墩始建于元代，据有关文献记载，元、明两代的北京城有五镇之说，南方之镇即为燕墩。因南方在“五行”之中属火，故用土堆烽火台以应之。燕墩在元代始建时，还只是一座土台。待历史的脚步走到明朝的嘉靖三十二年（1553年），在北京城修筑外城时，才包砌以砖，成为一座砖台，使燕墩作为北京城的标志物之一，显得更为正式了。
▲清末的燕墩照片，燕墩在照片的右上角，隐约可见。
据清代文献《日下旧闻考》一书记载，“燕墩在永定门外半里许，官道西”。这里的官道是指皇帝出行时需要使用的御道，目前还有遗存，是用大块的石材铺就。
▲遗存的一段明清官道，位于北京永定门内不远处。
清代杨静山的《燕墩》一诗中有云：“沙路迢迢古迹存，石幢卓立号燕墩。大都旧事谁能说，正对当年丽正门”。这里的大都指的是元大都城，丽正门是元大都的城门之一。丽正门作为元大都的南城垣正门，相当于明清北京城的前门，位置就坐落在今天天安门略前的位置。
▲换个角度看燕墩，拍摄于2019年11月间。
我们再回来说燕墩。
燕墩的砖台台底边长约15米，台顶长约14米，台高约9米。
台顶四周原有高约1米的女儿墙，可惜现已毁没。在墩台的西北角处有石门两扇，入门后拾阶可登台顶，共有45级台阶，沿阶而上，可通达台顶。
▲20世纪初年的燕墩照片。
台顶之上是一个平台，平台正中是一座正方形的石台，台上立有一正方形的石碑，这是清朝乾隆皇帝的御制碑，碑高约8米。
碑身每面宽1.58米，高7.5米，南、北碑面四周刻以云状花纹。
▲近看燕墩的乾隆题字御制碑。
南面刻有《御制皇都篇》，北面刻有《御制帝都篇》，均为清乾隆十八年（1753年）乾隆皇帝的御笔，汉、满文对照。每面汉字8行，阴文楷书。
▲乾隆御制碑文拓片。
《御制帝都篇》论述了中国古代各个时期都城的优劣，分析了北京优越的地理位置和作为都城的优势，并提出了“在德不在险”的治国理念。
《御制皇都篇》则追溯了北京城的历史沿革，描写了清朝入关以来北京城的兴盛之态。
▲喜着汉装的乾隆皇帝画像。
这两篇碑文均由乾隆起草并书写。乾隆皇帝果然是深受中国传统文化熏陶已久，功力深厚，他以赞誉的文笔，磅礴的气势，描绘了北京城险要的地理形势、国泰民安的情景，全文充满了为大清王朝歌功颂德的内容。
燕墩的乾隆碑文，可以被视为记述古代北京作为幽燕之地的历史徽记，堪称为古代北京城的史记篇。
在现场仔细观察时会发现，石碑上部覆盖有四角攒尖顶方形碑盖，四脊各雕出一龙，龙身作波曲奔腾状，龙昂首上扬，似欲飞奔夺宝顶。
▲石碑顶部细节照片。
碑下部为束腰须弥座，台座四周各雕花纹五层，分别为云、龙、菩提珠、菩提叶等图案，束腰部分用高浮雕技法精雕出24尊水神像，均袒胸裸足跌座于海水之上，形态各异，栩栩如生。
▲石碑细部照片。
整个碑体精美异常，充分显示出了古代工匠精湛的雕刻技艺。可称得上是一件巨大的石刻艺术品。
▲作为一件精美的艺术品毫不为过。
燕墩墩台的西北角原有石门两扇，现一改为木门，入门后拾阶可登，历45级后，可通达台顶。
▲燕墩所在地已修建成为公园。
燕墩原来是有一对的，但规制并不完全相同，后来东侧的那只从埋藏的地下发现并挖掘出来后，被迁移到了首都博物馆东侧。在哪里我们可以近距离欣赏，但精美程度不如立于永定门外燕墩之上的那一座。
▲首都博物馆边的乾隆燕墩题字石碑。
为什么有两座，而且建造标准不一致，似乎是个迷，笔者将在以后进行研究，试着解密之。
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