殲轟-7代號“飛豹”，是我國第一種真正意義上的多用途作戰飛機，在殲轟-7服役之前，我們海空軍航空兵都以防空作戰為主，缺乏對地對海打擊飛機，殲7、殲8戰鬥機只能執行空防任務，強5攻擊機載彈量少，航程短，轟-6轟炸機的打擊能力也很有限，並且缺少自衛能力，引進的蘇27雖然是當時世界上最先進的戰鬥機之一，但是蘇27對付地面、海面目標時，也僅能使用火箭彈、普通航彈。
在這種情況下，大航程、載彈量較多、兼具轟炸和空戰能力的殲轟-7讓人眼前一亮，改進後的殲轟-7A航程可達3650千米，最大外掛重量7噸，它的空戰能力與殲-8旗鼓相當，在執行戰術轟炸時，載彈量接近轟-6。從下圖我們可以看出，殲轟-7A在掛載4枚鷹擊-91/鷹擊-83系列反艦導彈時，還可以攜帶副油箱以及4枚空空導彈，在編隊裡面，部分殲轟-7還會攜帶電子干擾吊倉，十幾架殲轟-7A就可以發動相當強悍的打擊能力。
不過，殲轟-7系列服役至今也有20多年了，隨著蘇-30MKK的引進，殲-16多用途戰鬥機的批量裝備，殲轟-7A已經在多年前停產，而曾轟動一時的殲轟-7B，在原型機曝光數年後也逐漸落寂。
雖然一度有種說法：殲轟-7B可以攜帶鷹擊12反艦導彈，後者射程400千米，末段突防速度4馬赫，但是我們要明白，殲轟-7系列的航程、載彈量優勢都是相對蘇-30、殲16以前的作戰飛機，殲轟-7系列最大起飛重量27噸，殲-16/蘇-30達到了33噸，對比之下，殲轟-7A只能算是中型機，殲-16/蘇-30這樣的重型戰鬥機、經過了多年的改進升級，尚且沒有攜帶鷹擊-12，目前鷹擊-12還是依託轟-6改進型發射，殲轟-7B攜帶鷹擊12又有多大的可能性呢？
和殲16相比，殲轟-7系列載彈量、航程都處於下風，殲轟-7A攜帶多枚反艦導彈時需要掛載副油箱，殲16不僅不需要帶副油箱，而且殲-16的機腹、翼展更寬闊，機腹距離地面位置更高，更有利於掛載重型武器，比如機身中軸線上的2個串聯掛架同時使用，據說可以掛載數噸重的彈藥，今後如果有需求，說不定稍加改進，殲-16就可攜帶射程、威力數倍於之前的武器。
老實講，殲轟-7只能算是二代改進型戰機，它的技術起點要比殲-8戰鬥機高一些，嚴格意義上來說，連殲轟-7A也沒有達到三代機的水準，雖然航電系統、武器配置比之前好了很多，但平臺性能的提升空間已然非常有限，不光是載彈量、作戰半徑不如殲-16、蘇-30MKK，其機動性、態勢感知能力、自衛能力也只是勉強達到了早期三代機的水平。
殲-16本身就擁有蘇-27系列出色的氣動外形，平臺優勢讓這個系列的戰機經久不衰，殲-16是最新型的三代半戰鬥機，殲轟-7B改到底，也不可能達到三代半的水平，就算換裝有源相控陣雷達、霹靂12/霹靂15空空導彈、高推重比發動機，可升級費用呢？大改之後的殲轟-7B還能保證原來的廉價優勢嗎？顯然很困難。
殲轟-7A的停產，殲轟-7B的消失並不讓人感到遺憾，武器裝備更新換代是正常發展趨勢，戰鬥力更強的殲-16的批量裝備，使得國產多用途戰鬥機達到了世界一流水平，而現役的殲轟-7A還會服役很長一段時間，大有可為。
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