戚繼光是我國曆史上著名的軍事家和民族英雄。既在軍事理論和軍事實踐方面均作出了突出的貢獻，寫下了《練兵實紀》、《紀效新書》，又在抵抗倭寇、抗擊外敵的戰爭中取得了非凡的戰績，在北部邊疆訓練的8000銃騎兵，更是被稱之為當時東南亞的第一軍隊。

《明神宗實錄》：血戰殲倭，勳垂閩浙，壯猷御虜，望著幽燕。

名起江浙，未嘗敗績

1557年，樂清、瑞安、臨海等地遭到倭寇進犯，戚繼光率軍前往救援，但由於道路不通未能按時到達，之後汪直的餘黨在岑港作亂，在戚繼光與俞大猷兩軍的圍攻下，駐守在岑港的倭寇抵擋不住戚繼光與俞大猷的進攻，於是打算逃走。1558年，倭寇造好了大船，準備駕船夜遁，俞大猷和戚繼光趁機發動進攻，擊沉倭寇大船，餘黨向閩南逃竄。

從岑港逃走的倭寇又在臺州燒殺搶掠，在羅嘉賓等人彈劾戚繼光故意放走岑港的倭寇，有通倭的嫌疑的時候，因為平定汪直的功勞而復官，讓戚繼光守衛守台州、金華、義烏。

戚家軍的由來

戚繼光到浙江赴任後，發現衛所的將士作戰能力一般，而金華、義烏的人比較彪悍，於是戚繼光有了自己組建一支軍隊的想法，胡宗憲把保護當地銀礦的馮子明等一批青年農民引薦給了戚繼光，戚繼光提出“簡戎兵、制器具、明部伍、肅堂寨”的主張，在義烏縣令趙大河的協助下，在義烏招募了三千人將其練成一支精銳的部隊，後稱“戚家軍”。戚繼光根據南方多沼澤的地理特點制定陣法，給部隊配備火器、兵械、戰艦等裝備，戚家軍因此名聞天下。之後的台州之戰、福建之戰、仙遊之戰倭寇被戚繼光打得毫無還手之力。

練兵薊門

戚繼光在南方取得成功之後，引起了朝廷的重視，認為此法可以在北方推行，於是朝廷官員吳時來嚮明穆宗建議，讓戚繼光、俞大猷訓練薊門一帶的士兵，最終朝廷任戚繼光為神機營副將，把譚綸剛剛在遼、薊一帶募集了三萬步兵、浙江招募的三千士兵交給戚繼光訓練。

《明史·戚繼光傳》：隆慶初，給事中吳時來以薊門多警，請召大猷、繼光專訓邊卒。部議獨用繼光，乃召為神機營副將。會譚綸督師遼、薊，乃集步兵三萬，徵浙兵三千，請專屬繼光訓練。帝可之。

1568年，明穆宗讓戚繼光訓練薊州、昌平、保定等地的士兵，總兵官以下的官員都受戚繼光的節制，由於和薊州總兵郭琥無法統一號令，於是朝廷將郭琥調走，以戚繼光為總兵，鎮守薊州、永平、山海等地。

因地制宜，改良兵種

針對北方多是來犯之敵人，大多數是騎兵的特點，他把原先的火銃兵改良成騎兵，創建了我國第一支火槍騎兵隊。給騎兵隊裝備鳥銃、賽貢銃、虎蹲炮，讓騎兵隊在保證傷害的前提之下，還能適應不同地形作戰。騎兵隊全員裝備鳥銃，這支是一樣裝有瞄具與準星的擊發式火槍。兩人一組裝備賽貢銃，此槍共有三尺，槍身內裝有半斤之多的火藥，在要發射的時候就把木馬放於火藥之前，再放進些許彈丸，在槍身下墊東西用來調節射擊角度調整角度，傷害極強；最後在給騎兵隊裝備上百門改良過後的虎蹲炮，用馬馱著跟隨騎兵作戰，此炮威力極大，炮足以傷敵數十人。

給騎兵裝備火器之外，針對騎兵速度較快的特點，還建立車營來剋制騎兵，讓每四人推一輛戰車，戰車裡裝備拒馬器和火器。戰鬥時，將戰車結成方陣，騎兵和步軍以戰車為掩護，首先使用火器進行遠距離攻擊，敵人的騎兵靠近後步兵使用拒馬器列於陣前，用長槍刺殺，敵人敗北後，派騎兵對其進行追擊。

多次擊退蒙古的侵犯

1568年，朵顏部命令30000鐵騎進軍明北疆，戚繼光開始用車營抵擋敵軍的進攻，之後率領8000銃騎兵直衝敵方將領營帳，30000蒙古騎兵被迅速打敗，俘獲敵方首領，

1573年北蠻小王子與董狐狸嚮明朝廷索要賞賜遭到拒絕後，率人在喜峰口燒殺搶掠，差點活捉董狐狸，之後董狐狸侵略桃林，再次被戚繼光擊退，董狐狸多次侵擾邊境不但沒有佔到絲毫便宜，還使部下遭受嚴重的損失，於是不得不獻關投降。

《明史·戚繼光傳》：萬曆元年春，二寇謀入犯。馳喜峰口，索賞不得，則肆殺掠，獵傍塞，以誘官軍。繼光掩擊，幾獲狐狸。其夏，復犯桃林，不得志去。

1574年董長昂再次出兵，但由於明朝軍隊戰鬥力強大，使得無法從關口攻入，於是董長昂逼著他的叔父董長禿出兵。戚繼光帶領驃騎兵直接活捉了董長禿，最終董狐狸與董長昂率領宗族三百人來到戚繼光關前請罪，請求赦免董長禿。經過商量後，戚繼光接受其投降，但是要求董狐狸放回被劫掠的百姓，併發誓不再反叛。從此之後董狐狸與董長昂再也不敢侵犯薊門。

《明史·戚繼光傳》：明年春，長昂復窺諸口不得入，則與狐狸共逼長禿令入寇。繼光逐得之以歸。長禿者，狐狸之弟，長昂叔父也。於是二寇率部長親族三百人，叩關請死罪，狐狸服素衣叩頭乞赦長禿。繼光及總督劉應節等議，遣副將史宸、羅端詣喜峰口受其降。皆羅拜，獻還所掠邊人，攢刀設誓。乃釋長禿，許通貢如故。終繼光在鎮，二寇不敢犯薊門。

1576年，蒙古軍再次派遣50000鐵騎侵侵犯明朝北部邊境，戚繼光再次帶領銃騎兵出塞包抄，直接擒獲了帶兵的大將，蒙古的50000鐵騎再次被打敗。

綜上，戚繼光的銃騎兵英勇善戰，以區區8000人，把蒙古的十多萬人掃清，之後很長一段時間內，蒙古再無力量南侵，很多人都把戚繼光的銃騎兵說成是東亞的第一軍隊，然而在戚繼光被南調之後，其創建的銃騎兵和車營業逐漸被廢棄，最終使得北部邊境門戶大開。