泰州北山寺，傳說以前有一尊宋代的肉身佛，不過現在沒有了。寺廟坍塌過幾次，即便有也化作塵土了。近來福建另有一尊章公祖師肉身佛被盜賣到海外，現身於一個拍賣會，惹出了一場跨國官司。章公祖師是宋代僧人，原來供奉在福建大田縣的一座廟裡。近來，我還聽說好幾樁做肉身佛的事。
肉身佛，顧名思義，是屍身做成的佛像。一般的行為藝術總是大張旗鼓，我很不喜歡，感覺他們都是些江湖騙子。最成功的行為藝術，應該是春風化雨，讓人感覺不到這是一種行為藝術，卻能把藝術給搞了。朝一具乾屍跪拜，很成功地實現了這一點。但這種藝術，不是誰都有資格當主角。只有得道高僧才有資格在死後接受敬拜。僧人死後，按照遺願屍體會被放在一口大缸裡，缸底鋪生石灰，四周填充木炭，吸水殺菌，頂上再覆一口大缸，兩缸接縫處密封處理。三年之後開缸驗看，要是屍身腐爛，說明道行不深，屍身不腐，顏面如生，說明是貨真價實的高僧。只有後者才有資格被做成肉身佛。專門塑肉身佛的師傅之後會在屍體上刷漆、纏紗布、貼金箔，做成一尊完整的佛像讓人供奉。
每個人的人生都有一場期末考試，對於俗人，要想合格，必須子孫滿堂、事業有成。僧人比俗人高一個段位，僧人是死後期末考試。僧人感到死期不遠，就會在死前一段時間控制飲食，吃一些水果之類的，最好是不吃不喝，把體內的營養慢慢消耗一空，肚子裡的屎尿也要排乾淨。這樣可以減少體內的微生物，延緩屍體腐爛。有時，僧人還會服藥，日本在辛亥革命時盜走一尊肉身佛像，在腸內檢測出草藥成分，據說是圓寂前一段時間，只喝這個，具體是什麼配方，誰都不知道。但可以想見，大師沒少自討苦吃。中藥是真的苦，但臨陣磨槍，不快也光，好在最後似乎是起了作用。
福建章公祖真身
外國有一種類似的說法，說聖潔的教士死後沒有屍臭。要是有臭味，人們以死者為尊，嘴上不說，心裡卻犯嘀咕，不知道這老傢伙活著的時候存過什麼壞心，上帝放任他這麼臭來丟人現眼。坐缸也可能有這種危險，萬一形骸化了也是有的，當然不能說高僧大德做過壞事，更不應妄議修為，但有些小人難免犯嘀咕。小人，學見淺的人。所以，一般僧人圓寂後都會依據教法荼毗，也就是火化。僧人火化後一般都會有舍利子。我遇到過一位居士，學佛很勤奮，有一天說，我可得勤勉事佛，萬一到時候火化了沒有舍利子可怎麼辦。沒有舍利子，說明修行不到位。火化了，還得有期末考試，只不過這次掛科率低。
我不是學佛的，所以舍利和坐缸重不重要，我不知道，那是佛門的事。但我還聽過幾件佛門故事。禪宗六祖慧能的肉身佛像供奉在廣東南華寺。文革的時候，紅衛兵不信有人能肉身不腐，在六祖慧能的佛像背後捅開一個小口，讓大家趴那看，看見有幾根鐵條支架撐著，還有一些泥巴，紅衛兵高興壞了，說這是唯物主義的勝利。又有法師說舍利子不過起個睹物思人的作用，和個人修為沒關係，不是一種特別的靈異。
六祖慧能真身
袁枚記過一件事，說一個僧人被迫成佛的事。成佛嘛，修為到了，便成佛了，怎麼還有被迫的呢。因為寺廟裡有肉身佛，便能吸引更多香火，於是廟裡眾僧合計把一個老僧活活燒死，並用鐵條固定後頸部，防止脖子歪斜，這樣塑成金身更端正。不巧被一個窮秀才聽見老僧嚎啕到“我不願做佛”，事乃敗露。袁枚也系道聽途說，真有這回事嗎，未可知也。不過，“被”確實是我國的一項優良傳統，比如被和諧，被幸福……
期末考試，差學生都不喜歡，但老師喜歡，不考試，學生都放羊了。要是老師開學說，你們敞開肚皮學，也不考試，只管學。教育就完了，學生玩累了學兩下緩一緩，學習倒跟玩似的，精進不了。我以為求道之人不著此道，看來也落窠臼。居士有一段時間生病，找寺裡法師指點，法師說你是不是對你丈母孃那頭有虧欠。居士說是。幸虧沒問我，我雖然沒還沒老婆，但萬一有了老婆，要有人這麼問我，我肯定得心虛，再問全國女婿，他們也得心虛。這問題，誰答誰心虛。居士回去對她老婆的孃家人殷勤起來，後來病就好了。居士說起這事，怪自己修行不到，很多人沒照顧到，業力所積，有此一劫。感慨一番，又說我可得好好修行，死後要是沒化出舍利子，可就丟人啦。他為了舍利子的事，倒也努力，但自信心有些不足。我還認識另一個自信心很足的居士，他說他學佛，死後火化肯定有舍利子，言談之中，很有點瞧不上我們這些俗人，只恨沒有時光穿梭機，送我們過去看看那些舍利子。真有時光機，他要送我去，我也不去。我相信他。
慈悲的菩薩
我想起這些事，又想起期末考試來，除了老師愛考試，好學生也愛考試，不考試顯不出自己的能。我想起我臨陣磨槍的那些日子，想起我曾經也做過兩天好學生，想起我的虛榮心和功利心。
人是一種細菌，能讓無論什麼東西都帶上一股黴味。
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