我們常在生活中聽到“三教九流”這個漢語詞語，平時在歷史書籍和日常學習中也總是能瞭解到一些相關內容，那麼這個詞語究竟指什麼，又包含了哪些內容，你又是否能夠正確地說出“三教九流”的具體所指呢？一起來了解一下吧。
首先，這個詞語出自《雲麓漫鈔》，三教是指儒、佛、道三教，九流指先秦至漢初的九大學術流派，儒家者流、陰陽家者流、道家者流、法家者流、農家者流、名家者流、墨家者流、縱橫家者流、雜家者流。
對於“儒、佛，道”這三教，很多人都不會陌生，這是三大傳統宗教，其中佛教也被稱為釋教。
儒教，又稱“孔教”“聖教”，發源自堯舜禹的五教，須知儒教不等於儒學。儒教以“儒家思想”為最高信仰，尊孔子為先師，講求“仁”，以“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”為終極目標。後人為了與崇尚黃老列莊等道家思想的道教區分，從南北朝開始稱此為“儒教”，孔子被尊為儒教聖教主的由來也是因此，而儒學是儒教推出的教學方法，董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”就是使用儒學教書育人、管理社會。
同時，我們要知道，“儒學”、“儒家”、“儒教”這些都不等同，都是不同的概念，但三者都是儒教文化產物，儒家是作為一個階層存在，儒教則多被看成一種信仰——儒家人的共同信仰，有聯繫卻不能等同，至於儒教對於後世以及如今的作用與價值便不言而喻。
道教是中國本土宗教，以“道”為最高信仰，以神仙信仰為核心內容，以與道合一為終極目標。要知道，道教追求的是國家太平，社會安定，家庭和睦幸福，嚮往自然。
道教為多神崇拜，尊奉的神仙是將道教對“道”之信仰人格化體現，重要神仙有三清，六御，財神，呂洞賓，媽祖等，講求天人合一。
佛教誕生距今已有兩千五百多年，也是世界三大宗教之一，而這裡是指東漢時由印度傳入我國的佛教。佛，意思是“覺者”，佛教重視人們心靈和道德上的進步和覺悟。
以上是“三教九流”中“三教”的基本知識，而“九流”是指‘上中下’三等。
要知道，上中下九流之說源於《七略》，它將天下學說分為九流十家，分別指儒家、道家、墨家、法家、名家、雜家、農家、縱橫家、陰陽家，九流十家，是九流以外加上小說家。
同時，用‘流’來形容則是以社會形式比喻為水的緣故，水無論怎樣變化都會遵守自然的規律並展現自己的意志思想，而小說家多為閒事娛樂者，在古時不具有功名家業和不耕不織的人才會鑽研，往往要迎合讀者，未能入流。
“九流”原為不同的哲思門派，民間又把它分為了上九流、中九流、下九流，各指不同的職業身份和階層、地位。
古代民間把江湖人物劃分為上、下九流，上九流：和尚、道士、畫工、郎中、風水先生、算命先生、私塾先生、藥鋪。
下九流：優伶、婢女、娼妓、乞丐、惡棍、剃頭師傅、當鋪、灶頭廚師、澡堂、木匠。
前者之所以進入上流，不是身份多高貴，而是他們與上流社會接觸頻繁。
另一種分法是把社會所有的人都分類，就有上、中、下九流。
“上九流”：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。
“中九流”：舉子、醫生、相命、丹青、書生、琴棋、僧、道、尼。
“下九流”：師爺、衙差、升秤、媒婆、走卒、時妖、盜、竊、娼。
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