我们常在生活中听到“三教九流”这个汉语词语，平时在历史书籍和日常学习中也总是能了解到一些相关内容，那么这个词语究竟指什么，又包含了哪些内容，你又是否能够正确地说出“三教九流”的具体所指呢？一起来了解一下吧。
首先，这个词语出自《云麓漫钞》，三教是指儒、佛、道三教，九流指先秦至汉初的九大学术流派，儒家者流、阴阳家者流、道家者流、法家者流、农家者流、名家者流、墨家者流、纵横家者流、杂家者流。
对于“儒、佛，道”这三教，很多人都不会陌生，这是三大传统宗教，其中佛教也被称为释教。
儒教，又称“孔教”“圣教”，发源自尧舜禹的五教，须知儒教不等于儒学。儒教以“儒家思想”为最高信仰，尊孔子为先师，讲求“仁”，以“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”为终极目标。后人为了与崇尚黄老列庄等道家思想的道教区分，从南北朝开始称此为“儒教”，孔子被尊为儒教圣教主的由来也是因此，而儒学是儒教推出的教学方法，董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”就是使用儒学教书育人、管理社会。
同时，我们要知道，“儒学”、“儒家”、“儒教”这些都不等同，都是不同的概念，但三者都是儒教文化产物，儒家是作为一个阶层存在，儒教则多被看成一种信仰——儒家人的共同信仰，有联系却不能等同，至于儒教对于后世以及如今的作用与价值便不言而喻。
道教是中国本土宗教，以“道”为最高信仰，以神仙信仰为核心内容，以与道合一为终极目标。要知道，道教追求的是国家太平，社会安定，家庭和睦幸福，向往自然。
道教为多神崇拜，尊奉的神仙是将道教对“道”之信仰人格化体现，重要神仙有三清，六御，财神，吕洞宾，妈祖等，讲求天人合一。
佛教诞生距今已有两千五百多年，也是世界三大宗教之一，而这里是指东汉时由印度传入我国的佛教。佛，意思是“觉者”，佛教重视人们心灵和道德上的进步和觉悟。
以上是“三教九流”中“三教”的基本知识，而“九流”是指‘上中下’三等。
要知道，上中下九流之说源于《七略》，它将天下学说分为九流十家，分别指儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家，九流十家，是九流以外加上小说家。
同时，用‘流’来形容则是以社会形式比喻为水的缘故，水无论怎样变化都会遵守自然的规律并展现自己的意志思想，而小说家多为闲事娱乐者，在古时不具有功名家业和不耕不织的人才会钻研，往往要迎合读者，未能入流。
“九流”原为不同的哲思门派，民间又把它分为了上九流、中九流、下九流，各指不同的职业身份和阶层、地位。
古代民间把江湖人物划分为上、下九流，上九流：和尚、道士、画工、郎中、风水先生、算命先生、私塾先生、药铺。
下九流：优伶、婢女、娼妓、乞丐、恶棍、剃头师傅、当铺、灶头厨师、澡堂、木匠。
前者之所以进入上流，不是身份多高贵，而是他们与上流社会接触频繁。
另一种分法是把社会所有的人都分类，就有上、中、下九流。
“上九流”：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
“中九流”：举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。
“下九流”：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼。
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