《清明上河圖》描繪了北宋的京城汴京的盛世情景，然而盛況背後隱藏的危機才是最可怕的事。宋徽宗整日沉浸在他的山水詩畫中，對於江山社稷三心二意，簡直就是南唐後主李煜的轉世之身。
宋徽宗擅長繪畫，對於書法也頗為精通。宋徽宗設立了宣和畫院，張擇端就供職於翰林圖畫院。張擇端用他高超的繪畫技巧，將汴京的市井百態描繪得逼真生動。此幅畫呈現給宋徽宗，他親自提名《清明上河圖》。
《清明上河圖》長5米多，從城外畫到城中，人物和景物依照汴河依次呈現給世人。俗話說文官坐轎，武官騎馬。汴河橋上一位文官與武官爭路的情況好不熱鬧。橋欄兩側是看河中船隻的百姓，還有售賣各種小物品的商販。
汴河中的船隻正在過橋，船上的人正忙著調整方向和桅杆。水中泛著波浪水速不小，橋上便是圍觀的吃瓜群眾。旁邊船上的人們緊張兮兮，生怕這條船撞上了他們。很多的私船是運糧食用的，糧食的價格轉而由私人操控，這種局面背後的禍患可曾看見？
穿過汴河橋，不遠處便是管事的地方。幾個士兵慵懶地在門外曬太陽。有坐著的，有躺著的，還有靠著牆打盹的。士兵的兵器就豎在圍牆邊，院子裡還有懶洋洋的馬。汴河橋人這麼多，河岸兩側全是木建築，為何士兵卻沒有去巡守？
穿過幾個士兵混日子的地方，便是城門口。城門口前一位商販就地宣傳他的寶貝，兩邊的行人都被他吸引了。就連騎馬路過的人也忍不住回頭看，旁邊挑著擔子的商販也忍不住停下來聽聽他的售賣技巧。商販都可以就地買賣，汴京的交通怎麼走？
本該有重兵把守的城門卻沒有任何守衛，城門下一隊駱駝商販正緩緩穿過。北宋的大門如同形如虛設，人們來來往往確實方便得很。北宋的百姓安居樂業，大概不會想到金兵進來也輕而易舉吧？宋徽宗只要享受，可願意想想北宋的大門沒人惦記嗎？
城門內的一側就是商販卸貨的地方，旁邊是負責收稅的人。商販似有不滿，旁邊的另一個商販則陪著笑臉。蔡京擅長書法，正好藉此得到宋徽宗的親筆升官。蔡京乾的哪有啥好事，賣官鬻爵，增加稅收。物極必反，繁華到盡頭的汴京就要走下坡路了。
城內的人流量也不小，一輛由四匹馬拉的車正飛奔著過來。馬奔來的方向，全是還未來得及躲避的人們。車上的婦人嚇得趕緊抓穩，車伕抓緊拿鞭子指揮。這樣的車馬橫衝直撞，萬一傷到了群眾可怎麼辦？現在才想起來，紅綠燈真是一項好的發明。
轉過角來便是趙太丞家，趙大人是開醫館的。門前寫著“治酒所傷真方集香丸”，“大理中丸醫腸胃冷”。這幅畫也畫了好多酒樓和飯館，吃飯和喝酒的人們絡繹不絕。從他的招牌上我們可以看出北宋的子民喜愛喝酒且有些嗜酒。酒容易麻痺人，也麻痺了宋徽宗的眼睛。
汴京擁有一派祥和昌盛的景象，源於北宋議和後重商輕武的政策。議和不過是一種暫時的計策，可惜宋徽宗就算知道都打算自欺欺人。汴京繁華背後的危機，想想真的好可怕。汴京無重兵守衛，一旦戳破，就如黃河決堤一發不可收拾。可惜沒過多久，確實驗證了。
編者：詞話今史
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