叻沙（馬來語：Laksa，或譯
喇沙）是一道起源於南洋的麵食料理，為馬來西亞和新加坡的代表性料理。叻沙有非常多不同的種類，不同族群和地方對於叻沙的做法和味道也有極大差異。新馬一代有一個特別的族群，峇峇孃惹。如果你去過馬來西亞馬六甲州的州府古城馬六甲，這座建於1403年的古城中，有兩條最著名的古街，荷蘭街和雞場街，儘管這裡是異國他鄉，當你行走在這裡時卻毫無違和感，在古城的街頭，娘惹餐館、娘惹糕點、娘惹黃梨餡餅……娘惹菜餚是馬來西亞最具特色的一種菜系了。
在娘惹菜餚中最為經典之作就是叻沙了。美國CNN把馬來西亞檳城亞參叻沙列為世界排名第七的必嘗美食，國外媒體來評價一個美食最喜歡用到“你死前最想吃什麼”來突顯這個美食的特殊和地位，也是非吃不可的美食，在國外媒體的榜單中，叻沙屢屢榜上有名，但叻沙是什麼？
搞清叻沙之前，必須先要了解一番娘惹和娘惹菜餚。
峇峇孃惹（Baba Nyonya）是早期華人和馬來人通婚的後代，也被稱為“土生混血華人”。這一獨特群體的出現與鄭和下西洋有關。鄭和七下西洋時曾五次到過馬六甲，船隊每次回國時都有部分隨從留在馬六甲，這些留下的隨從和留居海外的華人商人迎娶了當地的女子為妻，生下的男性後代稱為“峇峇”，女性則稱“娘惹”，此後便逐漸形成了峇峇孃惹族群。
娘惹族群保留了一些中國文化的習俗與色彩，例如他們的傳統中國婚禮，又融合當地馬來文化的特色，形成了獨特的“娘惹文化”。他們使用的娘惹語參雜方言與馬來語，此外娘惹服飾、娘惹繡珠、娘惹餐具等別具盛名，其中以娘惹菜餚最膾炙人口，娘惹菜餚的烹飪講究中式多變的技巧，配合南洋的香料製作的醬料。
叻沙源於古印度的梵文Laksha：意思就是數量非常多。叻沙在新加坡跟馬來西亞一帶，就是民間家常的味道，哪裡都可以吃得到的庶民美食，它就好像日本的拉麵、臺灣的滷肉飯，或是泰國的酸辣蝦湯，只是叻沙可以千變萬化，每一家的做法與材料都不一樣，它能給一個家庭主婦更多的自由發展空間，只要是濃郁口味的香料湯頭，加上米制或面制條狀物，均可從之。
唯一一樣的是吃法：「要儘可能湯與料一起入口，感受那多層次滋味的變化。」
叻沙也細分派別，細分下來主要有四大門派，這四大門派的叻沙，風味南轅北轍、完全不同。
咖喱叻沙：流行於中、南馬的咖喱叻沙也是食用最廣的一款，咖喱叻沙中絕對不能省略的配料有豆芽菜(最好是肥肥短短的怡保豆芽)、豆腐卜(炸裡面很膨鬆的油豆腐)、魚餅(魚漿製品)，還有「屎蚶」、一種迷你型赤貝。
亞參叻沙：用鯵科的甘望魚熬濃稠的魚湯，重用羅望子(亞參)酸味造就的亞參叻沙，流行於馬來半島北方，如檳城等地，風味特色是酸辣味，明顯帶著暹羅風味。馬來西亞半島北方若干州，食物口味受泰國影響較多，而南方則受印尼影響較大。
東海岸叻沙：顧名思義流行於馬來半島東海岸，特色是白湯，湯底加了很多椰漿。
砂拉越叻沙：隔著南海的東馬、婆羅洲，湯頭重用Balacan(香港人譯為「馬來盞」)，是種用蝦苗發酵然後乾燥成的加工食品。馬來西亞名菜馬來風光，也就是蝦膏辣炒空心菜，用的就是馬來盞。
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