葫蘆極小者，被稱為草裡金，這個稱呼，至少在唐代就有了。在明代就能價值二三十兩銀子，到了清代已經達到上百兩，簡直就是天價。所謂草裡金，是雲其出自草木天然，但是有昂貴於金的價值。
聽上去有點矛盾，但在小葫蘆裡，通常是不會出現那麼小的成熟個體的，既然出現了自然很珍貴。而玩珍稀的文玩，是國人歷來的文化傳統。所以葫蘆小之極品，確實自古來就不便宜。
葫蘆最小的，能不能稱為草裡金，是不一定的。首先要小，不能過寸。過了就是小亞腰了。其他主要看形，皮質，臍，龍頭四者完美與否。形要勻稱優美，帶頂，也就是小也得有脖兒。皮質要成熟無瑕疵，臍要小而周正，龍頭要短而完整，如果能成熟到響籽是最佳了。
我們國人對於傳統物料的情愫，是凡事國產的，都一定是頂級的。國外產的，基本上就是次一等。比如壽山石，比如青白玉，比如小葫蘆。有很多人分不清草裡金和一般小葫蘆的區別——草裡金並非是一個獨立的品種，只是小到極處的極品葫蘆的一個稱呼。
國產小手捻和目前大量流行的美國小手捻（小美）相比，我們還是認為國產的為最佳。原因無它，國產的永遠是頂級。
葫蘆越小越難成熟，很多小葫蘆在長的時候，就很難看到成熟的，等到秋後落了架，基本上有也都幹扁了，有時候一不留神，沒看到又錯過丟掉了。到現在即使在產地草裡金也不好碰到，所以得到全憑運氣。
草裡金不但可以把玩，可以佩戴，還可以做成首飾髮簪，製成耳環。
大宋朝文壇領袖陸游就喜歡葫蘆，有一位道士贈送給他一個草裡金，他喜不自勝，遂作詩《劉道士贈小葫蘆》:
葫蘆雖小藏天地，伴我云云萬里身。
收起鬼神窺不見，用時能與物為春。
迷友手中的“草裡金”
如何盤好小葫蘆
如何盤葫蘆
盤玩葫蘆的最高境界,是使其變色至後來的紫紅,深棗紅色，全身發亮，就是俗話說的掛瓷兒。在談盤玩之前，我們先了解一下葫蘆的外皮。以下是電子光學放大鏡下看出的葫蘆表皮影像。
葫蘆表面的自然生理紋路
葫蘆的表皮在放大鏡可以看出，表面是不均勻的，會形成一些不規則的條紋，這些都是自然生理的
紋路。不屬於葫蘆的毛病。
葫蘆表面的黴變
這是葫蘆的毛病。新葫蘆在沒有完全曬乾的時候，遇上水,葫蘆表皮就會出現塊狀的陰皮，這是一種黴變，成塊狀。不過經過盤玩後，也不會太明顯。
盤玩說白了就是加速氧化.使其氧化程度高.才能使色更加光鮮亮麗。
掛瓷
其實就是手對葫蘆的拋光作用，當然也有手上的酸性物質、油脂浸潤作用。使得葫蘆表面有發光，發亮的效果。使得葫蘆表面有瓷釉的光澤，似乎有一層瓷釉包裹在葫蘆表面。光亮誘人。
上色
就是葫蘆隨著時間的推移，其表面會逐漸變成紅色的過程。
要注意：當年採摘的新葫蘆。最好，先放上一年再盤。新手在選購時，要問一下賣葫蘆的商家，是哪年的葫蘆。新葫蘆，往往掛瓷很快，早掛瓷的，上色就慢了。這也是許多新手，覺得自己的葫蘆，總是盤不紅的原因。越老的葫蘆，顏色越發紅，盤出的顏色越漂亮，當然價錢也會越高些。有些葫蘆，放上幾年，根本不用盤，就紅撲撲的了。掛瓷後，亮中帶紅，就更美了。
盤葫蘆的方法很簡單，就是把一隻葫蘆，放在手裡，來回的輕輕的揉搓葫蘆的表面。這樣的手部活動既可以讓葫蘆掛瓷、上色。又可活動手指的血脈和穴位。
其實，盤葫蘆、核桃的最初的目的，是為了健身，活動手上的血脈的。後來，人們才發現盤玩後，核桃、葫蘆的顏色特別漂亮，才引申成為後來的盤玩，有人盤玩，健身反而成了次要。
需要注意的有以下幾點：
1、 盤時，不要用力猛搓。我經常和一些玩葫蘆的朋友說，手捻葫蘆，不是手捻螞蟻。不能往死裡揉搓。因為，葫蘆表面有層薄薄的外皮，用力搓，會傷到外皮，甚至導致外表皮脫落，形成斑塊。影響美觀。用力揉搓，掛瓷反而會更慢。
2、 千萬不要用油盤，包括，臉油、鼻油、核桃油、橄欖油等等一切油性大的液體加入葫蘆中。手上已經含有一些少量的油脂了，不需要再加其它油脂。油盤，其實是核桃、橄欖核之類的外殼比較均勻、細密、堅硬的物件的方法。葫蘆表面的密度遠比上不核桃之類的外殼均勻、細密、堅硬。表面的密度分佈的也非常的不均勻。油脂滲入的程度也不會一樣。造成葫蘆表面，不均勻的皮色。用油盤過的葫蘆，皮質會變得非常油膩,並且顏色呆板、厚重。沒有靈氣，嚴重的，還會發黑、發灰。
3、盤葫蘆之前，要洗手，手上不要有化學品或化妝品之類的物質存在。
4、大汗手，在盤玩時，最好用布盤或者帶布手套盤。葫蘆雖然不是木頭，但畢竟也是木質結構，汗手，水分大，酸性成分也大。人體汗液中，水佔一大部分，一般還含有1～2%為少量尿素、乳酸、脂肪酸。有的人含量高，酸和油脂多了，會讓葫蘆變黑。即使是核桃之類的硬殼類文玩，大汗手也把文玩盤黑的。
5、不建議天天盤，時時盤，盤會兒，讓葫蘆歇會兒。如果是一年的葫蘆，盤一天，最好是陽光曬兩天。兩年以上的葫蘆，本人不建議再陽光曬了，盤一天，無陽光放置兩天即可。
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