菊與刀都是日本形象的一部分，是作者描寫日本的基礎，菊代表了日本民族中謙和，隨性的一面，同時也說明日本民族具有菊一樣的品質。刀則讓我想到了日本民族的“武士道”精神。它承載著日本民族的希望與毅力，同樣也代表著日本民族好戰的一面。“菊與刀”這三個字更能充分的概括了日本人矛盾的性格和日本文化的雙重性。
這些矛盾真實地存在於日本這個國家：極度好戰又極度溫和；極度黷武又極度愛美；極度粗魯傲慢又極度彬彬有禮；極度死板又極度靈活；極度恭順又極度討厭被使喚；極度忠誠又極度反叛；極度勇敢而又極度膽小；極度保守而又極度喜歡新事物。作者由日本人性格的兩重性為切入點，展開對日本的調查研究。一言蔽之，日本是一個充滿著百思不解的矛盾的民族。
這些矛盾的兩重性，是建立在大和民族以天皇為神，以森嚴的等級制度以及有恩必報有仇必還的社會倫理制度上。這樣的困惑或許可以用日本民族的一大特點“恥感”來解釋。日本文化是一種恥感文化。恥感文化，顧名思義是以羞恥感為核心的。羞恥感的存在註定需要觀者，在恥感文化為核心精神的社會中行事，獲得他人的認同是最重要的，獲得別人的尊敬和自己的名譽是最重要的，這就導致了日本人的“多變“。每時每刻都需要觀察他人對自己的評價自然也會養成敏感、纖細的心靈，這大概就是日本大和民族物哀又剛烈的來源吧。柔弱如菊，剛強如刀。作者還從日本兒童的養育習俗上來說明日本人的性格形成的原因日本兒童特別是男性兒童的教育存在著兩重性，即幼時除了要對父親表示恭順之外，可以為所欲為，可以對母親和祖母大發脾氣，隨意發洩自己的挑釁心，而六七歲以後，慎重與“恥辱感”逐漸加至他們身上，並隨著年齡的增大，訓練越來越嚴厲。這種教養方式在日本人的人生觀中產生了矛盾的性格。
但其實說到底，二重性的本質是同一事物的兩面，日本人行為的兩面看似矛盾，但其實都源於同一種信仰，日本人認為精神力可以彌補物質上的不足。我們普遍認為日本人意志堅強，可以在苦寒中身著夏季衣物在操場跑步。但同時書中也說到日本人是極其注重感官享受的，即使再貧苦的人也願意每天花時間泡熱水澡小憩一下。乍看之下這兩種現象看似是非常矛盾的。一方面他們瘋狂磨練體膚，遭受痛苦；另一方面他們又如此沉溺於消遣，享受歡愉。但仔細一想發現這矛盾的兩面其實都統一於一點：那便是日本人對精神力的倚仗。日本人在消遣的同時認為自己的精神力可以得到恢復，以便在有需要時將其釋放出來。而苦寒中的體能訓練也可以看作對精神力的力量強化訓練。所以這兩面並不矛盾。所以我認為日本人的二重性並不是矛盾的，反而是對信仰的高度堅持與信賴。
值得一提的是，作者研究日本文化，不是採用常用的實地考察法，，而是通過對比大量的文獻資料、在美國本土的日本人行為習慣，結合與日本相近的亞洲國家來類比，與美國的文化習慣進行縱向橫向比較，得出對日本的一個客觀形象，從而為政策提供支撐，這種研究方法也為我們調查研究社會行為給出了非常有價值的參考。
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