菊与刀都是日本形象的一部分，是作者描写日本的基础，菊代表了日本民族中谦和，随性的一面，同时也说明日本民族具有菊一样的品质。刀则让我想到了日本民族的“武士道”精神。它承载着日本民族的希望与毅力，同样也代表着日本民族好战的一面。“菊与刀”这三个字更能充分的概括了日本人矛盾的性格和日本文化的双重性。
这些矛盾真实地存在于日本这个国家：极度好战又极度温和；极度黩武又极度爱美；极度粗鲁傲慢又极度彬彬有礼；极度死板又极度灵活；极度恭顺又极度讨厌被使唤；极度忠诚又极度反叛；极度勇敢而又极度胆小；极度保守而又极度喜欢新事物。作者由日本人性格的两重性为切入点，展开对日本的调查研究。一言蔽之，日本是一个充满着百思不解的矛盾的民族。
这些矛盾的两重性，是建立在大和民族以天皇为神，以森严的等级制度以及有恩必报有仇必还的社会伦理制度上。这样的困惑或许可以用日本民族的一大特点“耻感”来解释。日本文化是一种耻感文化。耻感文化，顾名思义是以羞耻感为核心的。羞耻感的存在注定需要观者，在耻感文化为核心精神的社会中行事，获得他人的认同是最重要的，获得别人的尊敬和自己的名誉是最重要的，这就导致了日本人的“多变“。每时每刻都需要观察他人对自己的评价自然也会养成敏感、纤细的心灵，这大概就是日本大和民族物哀又刚烈的来源吧。柔弱如菊，刚强如刀。作者还从日本儿童的养育习俗上来说明日本人的性格形成的原因日本儿童特别是男性儿童的教育存在着两重性，即幼时除了要对父亲表示恭顺之外，可以为所欲为，可以对母亲和祖母大发脾气，随意发泄自己的挑衅心，而六七岁以后，慎重与“耻辱感”逐渐加至他们身上，并随着年龄的增大，训练越来越严厉。这种教养方式在日本人的人生观中产生了矛盾的性格。
但其实说到底，二重性的本质是同一事物的两面，日本人行为的两面看似矛盾，但其实都源于同一种信仰，日本人认为精神力可以弥补物质上的不足。我们普遍认为日本人意志坚强，可以在苦寒中身着夏季衣物在操场跑步。但同时书中也说到日本人是极其注重感官享受的，即使再贫苦的人也愿意每天花时间泡热水澡小憩一下。乍看之下这两种现象看似是非常矛盾的。一方面他们疯狂磨练体肤，遭受痛苦；另一方面他们又如此沉溺于消遣，享受欢愉。但仔细一想发现这矛盾的两面其实都统一于一点：那便是日本人对精神力的倚仗。日本人在消遣的同时认为自己的精神力可以得到恢复，以便在有需要时将其释放出来。而苦寒中的体能训练也可以看作对精神力的力量强化训练。所以这两面并不矛盾。所以我认为日本人的二重性并不是矛盾的，反而是对信仰的高度坚持与信赖。
值得一提的是，作者研究日本文化，不是采用常用的实地考察法，，而是通过对比大量的文献资料、在美国本土的日本人行为习惯，结合与日本相近的亚洲国家来类比，与美国的文化习惯进行纵向横向比较，得出对日本的一个客观形象，从而为政策提供支撑，这种研究方法也为我们调查研究社会行为给出了非常有价值的参考。
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