韓國成功扭轉疫情
到底用了什麼法寶
在漢城一家醫院後面的停車場裡，45歲的金女士搖下車窗，伸出舌頭。她上週去過大邱，那裡是韓國冠狀病毒（Covid-19）病例數量最多的地區。
現在她咳嗽得很厲害，還發燒了。由於擔心出現最壞的情況，她決定在幾十個免下車檢測中心中的一個進行Covid-19測試。兩位檢測人員從頭到腳套著白色的防護服，戴著透明的護目鏡以及醫用口罩，為她準備好了測試。
一根長棉籤在她的口腔後部和喉嚨周圍被翻了個遍，然後小心地放入一根長試管中。接下來是艱難的時刻。棉籤正好擦拭到她的鼻腔。她感到不舒服，眯起了眼睛，
但幾分鐘內一切都結束了。她搖起車窗，開車離開。結果出來後，如果是陽性的，她會接到電話；如果是陰性，她會收到短信。 
在韓國，每天有近20,000人接受冠狀病毒檢測（截至上週二檢測能力已達286,700人），比美國的檢測能力高出十倍不止，每百萬人檢測量幾乎超過世界其他任何地方。
在不斷的檢測、跟蹤和收治之下，韓國新冠病毒患者的確診人數雖然每天仍在增加，但上升趨勢線已經平緩，出現了可控跡象 。韓國的冠狀病毒死亡率為0.97％，而在全球範圍內，世界衛生組織報告的死亡率為3.4％（但科學家估計死亡率會更低一些，因為並非所有病例都已報告）。
這一成果是怎麼來的？
這其中有一家韓國公司功不可沒。
未雨綢繆
Seegene是在韓國國內提供冠狀病毒檢測試劑盒的四家生物技術公司之一。
在韓國尚未發現任何新冠狀病毒病例之前，這家公司已經著手準備製造檢測試劑盒，以便準確鑑定這種疾病。
1月16日，分子生物技術公司Seegene首席執行官兼創始人千鍾潤告訴他的團隊，現在是時候開始關注冠狀病毒了。
那是在席捲中國內地的病毒被命名為Covid-19之前，也是在韓國確認其第一例病例的四天之前。
他回憶起當時的想法：“即使沒有人要求我們這麼做，我們作為一家分子診斷公司，也必須提前做好準備。”
時間快進兩個月，韓國現在成了世界上受感染最嚴重的國家之一，有超過8,000人感染，81人死亡。
這主要是因為韓國的新天地教會大邱分會2月下旬爆發群體聚集性感染，每日確診數從個位數爆增至上百人，由於確診者曾與逾千人同處密閉空間禮拜，加上各分會往來頻繁，使可能感染人數大幅上揚。
但韓國感染人數高於其他國家的另一個原因可能是，該國在檢測方面採取了積極的行動。
在爆發群聚感染前，韓國每天檢測病例頂多數百件，當時全國共有46處大型醫療院所或檢驗機構可檢測，但在半個月內，檢測能力很快大幅提升至每天逾萬件。
雖然一些國家難以獲得足夠的檢測試劑盒來診斷疑似病人，但韓國已經為任何需要檢測的人提供了廉價而方便的檢測。韓國疾病控制與預防中心（KCDC）表示，該國目前有118個可以進行檢測的設施，所有這些設施都將檢測結果報告給KCDC。迄今為止，該國已經對超過286,000人進行了檢測。
韓國甚至還推出了免下車冠狀病毒檢測設施，在那裡，司機們會遇到身穿危險防護服的醫護人員。
本週一，韓國衛生部長樸龍虎在接受美國有線電視新聞網採訪時表示：“在早期發現患者非常重要。”“韓國是一個開放社會，希望保護人們移動和旅行的自由。”
“這就是我們進行大量檢測的原因。”
但一國要大規模開展檢測，首先必不可少的就是檢測試劑盒。
▲ 韓國漢城的Seegene公司總部工作人員
秘密武器
在Seegene公司漢城總部的地下室裡，藏著該公司成功研製冠狀病毒的關鍵。
該公司在那裡設有一個基於人工智能的大數據系統，這使得該公司能夠快速開發出一種冠狀病毒測試工具。
被稱為檢測試劑盒的測試工具，是由幾小瓶化學溶液組成的。樣本取自患者，並與溶液混合，如果存在某些基因，溶液就會發生反應。
千鍾潤指出，如果沒有這臺計算機，開發這樣一個測試工具將需要兩到三個月的時間。這一次，它在幾周時間內就完成了。
到1月24日，科學家們已經訂購好了他們所需的試劑盒原材料。4天后，材料就到達了。2月5日，第一個版本的檢測試劑盒已經準備就緒。
這是該公司第3次使用超級計算機，而不是讓研發團隊手動操作來設計檢測法。此前，該公司曾使用該系統製作尿道炎診斷試劑盒。在沒有Covid-19樣本的情況，該公司只能利用已公佈的病毒基因細節來設計測試工具。
這一過程也不需要他的團隊夜以繼日地工作。千鍾潤表示，只需要少數人參與。
下一個障礙是使檢測獲得批准從而投入使用。向韓國當局提交必要文件並獲得批准，可能需要一年半的時間。
這次花了一個星期！
從沒見人過KCDC這麼快就批准了一套檢測工具。
2月12日，由於KCDC加快了進程，Seegene獲得了批准。這時候，科學家們就能更加確定他們的檢測工具是有效的，因為政府使用自己的患者樣本，對檢測工具進行了評估。
緊急量產
到2月中旬，韓國冠狀病毒病例急劇上升。2月23日，韓國總統文在寅將該國的危機警報提升至最高級別。
文在寅在電視講話中說：“現在我們正處於面對新型冠狀病毒挑戰的一道分水嶺，未來幾天將非常關鍵。我們需要儘快查明感染者，防止病毒進一步傳播。”
總統講話之後，千鍾潤做出了一個突然的決定。他的395名員工將全體放下手中所有其他工作，專注於製造冠狀病毒檢測試劑盒。該公司大約50種其他產品的生產暫停了兩週。
他表示：“緊急行動意味著所有的部門一起上，你必須改變你的工作。我們的全部團隊要全都專注於冠狀病毒產品的開發。”
這意味著擁有博士學位的微分子生物學家不得不放棄研究和開發，在裝配線上佔有一席之地。
▲ 韓國漢城，seegene公司總部的一條裝配線（不要小看圖中的這兩位）
企業的一位戰略執行董事說：“有些時候（資深科學家）正在做產品包裝。無論你受了什麼程度的教育，都無關緊要，因為這時大家全都進入了瘋狂的狀態。”
千鍾潤說，但這家公司也面臨來自大約30個國家的國際需求，包括意大利和德國，其中一些國家正在病人身上使用Seegene的產品。
起初，Seegene公司要拼盡全力才能滿足需求，但如今它正在應對自如。
該公司每週生產大約1萬個試劑盒，每個試劑盒可以檢測100名患者。因此它每週足以檢測一百萬名患者，每次檢測成本不到20美元。
公司戰略執行董事說，這是他第一次看到這家公司如此大規模的生產。
該公司還有三個月的其他測試試劑盒庫存，因此可以滿足一兩個月現有的訂單需求。但千鍾潤表示，公司繼續生產冠狀病毒檢測試劑盒很重要，不僅僅是經濟效益的需要。
他表示：“我們必須以這樣或那樣的方式做出貢獻，以便儘快解決這個問題。這就是為什麼我們要向全世界供應。”
Seegene（KOSDAQ：096530）的股票也一直在上漲，過去30天內上漲了86％。
自動檢測
其他國家，當局一直在努力滿足對檢測的需求。
千鍾潤說，一種可能的解釋是，有些地方可能是人工檢測，而不是自動檢測。
所有的檢測都是由護士從病人身上提取棉籤或樣本開始的。如果棉籤是手工檢測的，科學家將使用移液管將檢測試劑滴到樣本上。
但包括韓國在內，有越來越多的地方，科學家們正在使用自動檢測。
前述金女士的樣本會很快被運到附近的實驗室，那裡的員工每天24小時工作以處理分析結果。為檢測冠狀病毒，韓國建立了一個由96家公共和私人實驗室組成的網絡。
檢測是在負壓室內進行的，這可以防止任何液滴從樣品中逸出。
兩名穿著黃色防護服的醫生在密閉的房間裡走來走去。他們舉起許多試管開始工作。這些樣品被放入一臺診斷機，而不是使用人工來混合溶液。
數十臺機器正在旋轉並處理分析結果。這些是PCR（聚合酶鏈反應）測試——從非常基本的意義上講，它正在尋找樣品中是否存在Covid-19。從放置試管到檢測結果出來，整個過程大約需要五到六個小時。
在機器內部，一個機器人手臂用移液管吸取溶液，並立即在多次測試中混合液體。據千鍾潤介紹，這種方法只需要4個小時就可以對94名患者的樣本進行檢測，比手工方法快4倍。這一方法還降低了人為錯誤或汙染的風險。
Seegene啟動了單管測定法，該方法鑑定了根據WHO發佈的國際推薦方案設計的三種不同的靶基因（E基因，RdRP基因和Ngene）。與現有多管測定法相比，單管同時進行檢測的能力，大大提高了工作流程的效率，最大程度地提高了高容量測試的通量，並最大程度地降低了測試成本。
千鍾潤相信，美國如果能夠使用Seegene的系統，每週可以檢測100萬患者。但目前，美國還沒有在病人身上使用這種測試——它還沒有得到美國食品和藥物管理局（FDA）的批准。
千鍾潤希望幫助海外的衛生當局。“問題是，他們沒有機會對民眾恰當地進行檢測，”他認為：“沒有正確的診斷，就沒有人知道發生了什麼。”
成功法寶
到目前為止，韓國採取的預防措施還沒有涉及封鎖、路障和行動限制。
學校仍然關閉，企業鼓勵人們在家工作，大型集會已停止。
然而，慢慢地，越來越多的人回到了首都漢城的街道上。餐館、公共汽車和地鐵又開始忙碌起來。
應對冠狀病毒的威脅是新的常態。大多數人都戴口罩（如果他們能弄到的話），在主要建築物的入口處有熱成像攝像機。
瓶裝洗手液放在電梯裡，甚至在地鐵入口處也有人穿著奇裝異服提醒你要洗手。
這可能成為韓國和其他國家的新常態。但許多人仍然緊張不安，因為在教堂、辦公室、健身班或公寓樓再爆發一次大的疫情，就可能改變一切。
至於金女士，她在檢測後的第二天就收到了一條短信。她沒有感染冠狀病毒，但她很高興自己接受了檢查。
“知道要比不知道好，”她說：“這樣我就不會對別人構成威脅。”
正是像Seegene這樣富有進取心的企業，護衛著像金女士這樣千千萬萬普通韓國人的生命，並使他們免於恐懼。
對抗瘟疫之戰的真正法寶，是不受阻礙的企業家才能。
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