五虎上將在蜀漢陣營中的地位不言而喻，他們可謂是劉備爭奪天下最有力的依仗，關，張，趙，馬，黃五位將軍所向披靡橫掃千軍的威名遠揚，常常領敵軍不戰而懼。但是這五人相比，又如何分高下呢？對於這個問題，向來有許多爭議，私以為，作者已經在書中給出了明確的答案了。
五虎上將的實力
第七十三章《玄德進位漢中王》，有一段講述劉備受文武官員拜賀，正式立為漢中王的情節。文中說“建安二十四年秋七月，築壇於沔陽，方圓九里，分佈五方，各設旌旗儀仗。群臣皆依次序排列。”文中這個“次序排列”實際上大有講究。我國自古以來對位次都十分重視，比如在《紅樓夢》中每逢重要的宴會，上座的次序都是寶釵，黛玉，湘雲，迎春，探春，惜春；在《三國演義》中也有範例，鴻門宴時“項王、項伯東向坐；亞父南向坐；沛公北向坐；張良西向侍。”這一段可謂經典。
回頭看原文，玄德登壇，冊封群臣時對五位將軍的安排“封關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠為五虎大將。”能者多勞，能者多得，作為將軍，武力值是影響地位的重要因素，劉備肯定也著重考慮了這一因素，才做了這樣的安排，這其實就規定了五人的排名。除此之外，文中也時有細節體現這一排名的正確性。
羅貫中寫黃忠，多加一個前綴“老將”，這其實就是黃忠武力值排在最末的重要原因，血氣方剛，意氣風發，這些詞多用來形容壯年。英雄遲暮是無可奈何的事。比如在取涪水關之戰時，魏延直言黃忠老者不以筋骨為能，“恐老將軍近他不得，豈不誤了主公大事”。蒹葭關大戰，馬超同張飛作戰，沒過多久馬超就落於下風，毫不猶豫立刻離開。可見馬超是無法與張飛匹敵的。
陳壽對張飛的評價是“飛雄壯威猛，亞於關羽。”關羽為五虎之首是毋庸置疑的了。關雲長在“溫酒斬華雄”一戰中成名，華雄越戰越勇，大殺魏軍，羅貫中大肆鋪墊華雄之猛，為的就是接下來關羽的出現。有詩稱讚這曠世一戰：“威震乾坤第一功，轅門畫鼓響鼕鼕。雲長停盞施英勇，酒尚溫時斬華雄。”這便奠定了關羽在武將中出類拔萃的地位。更不必說之後的美髯公千里走單騎 漢壽侯五關斬六將。曹操“關將軍真天神”之嘆，其實也是眾多人之嘆。關羽在後世被稱為“關二爺”“武聖”，這其實也是民間對關羽的肯定。
參考文獻：
《三國演義》《三國志》
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