纵观上下五千年，刀剑是中国古代不可忽视的冷兵器，刀更是一度成为战场上的主流兵器。唐刀和汉剑则高度概括了我们对刀剑的主流印象。
对于刀，大部分人的印象应该是九环大刀，刀身厚，刀背上穿有九个铁环，铁环会根据使用者技艺的高低而增加。一般九环刀的使用者都是此中高手，对武器的操纵也更加熟练。
而年轻人比较熟悉的武士刀，则跟唐刀纠缠不清。
其实唐刀的说法并不严谨，唐刀包含的范围及其广大，是指隋唐时期四种军刀制式的总称，分别是仪刀、横刀、陌刀和障刀。现在市面上的唐刀，更适合称为横刀。而且令人遗憾的是，唐朝似乎没有兵器当殉葬品的习俗，以致于我们能看到的实物少之又少。现在看到的唐刀刀型，直接原型是来源于日本正仓院所收藏的“金银钿装唐大刀”。
这个说法并不完全正确。研究者们对于唐刀的争议并没有一个明确的说法。因为出土的实物太少，“金银钿装唐大刀”又是一件孤品，对于它是否是中国制造还有一定的争议。所以研究者们更倾向于“金银钿装唐大刀”是装饰用刀，而不是战场兵器。
在中国的古籍上，我们是找不到有关唐刀一词的记载，只有《唐六典》中记载了当时所用的四种刀的形制，即上文所提到的横刀等等，所以，唐刀本身就是一个充满争议性的话题。
与九环刀和武士刀不同，唐横刀多为直刃，并且直身渐窄，无环，便于双手持握，尺寸一般在60厘米到100厘米。由于唐朝冶炼金属的能力提高，便衍生出了包钢工艺，并广泛的运用于唐横刀身上，使其具有独特的观赏性。在保持观赏性的同时，又可破甲耐用。
然而到了如今，唐刀的知名度却远远不如日本刀和瑞士军刀了。
追溯历史，唐刀彻底退出历史的舞台大约是在宋朝或是宋朝之前。其没落的原因有三个：1.制造工艺繁杂，成本过高。2.战场需求发生了变化。3.宋朝重文的风气。
我们来一一分析。
- 工艺成本过高
众所周知，唐朝是中国历史上最为富裕的朝代之一，因此打造一把唐刀需要耗费相当的功夫。根据史料考证，一把唐刀往往要经过上百次的锻打，再加上覆土烧刃和包钢，工艺成本过于高昂。
此外，越是工艺精美的刀具，所需要的维护也越繁琐。到了宋代，国力已经不如唐朝，更担负不起高昂的造价，唐刀逐渐被淘汰。
- 战场需求
在战场上，唐朝的所用的多为陌刀，其形状更接近于长矛。陌刀是为了对付契丹、突厥等游牧民族的骑兵。要知道，对于骑兵，长兵器是最好的选择。因此，除了陌刀，长矛也流行于唐朝的军队。
而到了宋朝，多以防守为主，适用于进攻的陌刀就变得很不实用。无法在狭小的空间快速转身，又过于沉重，得陌刀手和短刀手一起配合，这无疑增加了将士们的开支。
- 宋朝重文轻武
宋朝的重文轻武，在这样的大背景下，许多武将得不到重用，连将士们的指挥权都在文官的手里。因此，更多人喜欢收藏诗画，而非刀剑。尚武风气不在，更少有人关心将士们用什么兵器。
总得来说，唐刀因为工艺的复杂而繁华与一时，并深刻的影响到了日本刀的发展。却也因为这个原因消失在历史的长河中。当一样兵器的收藏价值远远高过它所能提供的实战价值，被淘汰似乎是唯一的结局。
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