近百年來，西方思想成為了世界的主導思想。我們華夏文明的思想體系十分強大，也不能忽視西方思想中優秀的部分，必須要加以吸收轉化。西方人非常自豪於他們的“平等”觀念，這也是西方思想的基礎觀念之一，值得我們深入考究並學習。
“平等”觀念最早源於古希臘時期的海上移民和殖民運動。正是平等觀念和自由意識構築起了希臘城邦文明的精神內核，而古希臘是西方文明的起源。
希臘人在畏懼大海的同時必須要鼓起勇氣走向大海，因為向外遷移一直是古風時代希臘歷史的主旋律，對於希羅多德而言“希臘人就是依靠不斷遷移而形成的一類群體”，在修昔底德看來“構成希臘歷史的基礎就是遷移和穩定。”
“平等”觀念起源的歷史背景：海上移民和殖民運動
古希臘人的海上移民是由土地匱乏引起的。
當時的土地已經不能滿足日益增長的人口需求，底層群眾無法繼續生計，移民和殖民的目的是為了探尋新的土地。許多來自希臘的破產農民和沒落希臘人只有憑藉著勇氣向外拓展，這才能從根本上解決生存問題。
受制於地形的影響，這些遷移主要是海上遷移為主，因此希臘人在恐懼海上風暴的同時，認為在大海中也孕育著富饒和希望。
在《奧德賽》中記錄，奧德修斯在“敘漂流經歷”和“食忘憂果人的海島”中經歷的海上大風就是一種充滿恐懼的經歷。
“開始，我們的船隊被一陣大風從伊利昂（Ilion）一直吹到特洛伊人的同盟科尼亞人（Kikonians）的都城伊斯馬羅斯(Ismaros)”
“在我們剛到伯羅奔尼撒南端的瑪勒亞（Maleia）時，北方又吹來了一陣颶風，把我們送回了浩瀚的大海。”
“平等”觀念起源和海上移民
海上遷移和陸地不同，海上遷移是不同血緣氏族的人生活在同一條船上，需要對所有的人和所有的物品進行重新整合，大家一起同舟共濟，這樣就打破了原有的血緣關係。
同時大家都是為了獲得更加美好的生活而選擇背井離鄉，因而彼此之間是平等的。
在《希臘城邦制度》中顧準轉述了湯因比的看法：
跨海遷移的第一個顯著特點是不同種族體系的大混合，因為必須拋棄的第一個社會組織是原始社會里的血族關係：一艘船隻能裝一船人，而為了安全的緣故，如果有許多船同時出發到異鄉去建立新家鄉，很可能包括許多不同地方的人——這一點和陸地上的遷移不同，在陸地上可能是整個血族的男女老幼、家居雜物全裝在牛車上一塊出發，在大地上以蝸牛的速度緩緩前進。
這就培養了希臘殖民者機會均等，大家公平競爭的精神，而這種精神是和公民精神相符合的。如果說殖民初期對土地的平均分配是公民階層得以存在的物質基礎，那麼海上遷移就是公民的精神來源。
荷馬在“卡律布狄斯和斯庫拉”中有這樣的描寫：
“我們離開塞壬海島後不久，便看見前方一團青煙處水花迸濺，波濤洶湧，這就是卡律布狄斯和斯庫拉，這個大漩渦每天三次從懸崖下湧出，並在退落時將通過的船隻全部吞沒。”
在海洋那樣一個殘酷的環境中，如果船有任何意外，所有人都無法倖免。
大家必須“心往一處想，勁往一處使”才有生存的可能，所有人都在同一條船上，因此在船上大家的命運是休慼與共的。以跨海遷移為基礎建立的國家中，人與人之間相互為一個整體，大家彼此之間具有高度的責任感，為了保證船上全體人員的集體主義感，所有人相對平等，在政治上也沒有強烈的等級差異，這一點和陸地文明是截然不同的。
以上述文獻為認知基礎，總結“平等”產生的邏輯：
在海上的人們，假設要出現一個領袖人物，他的產生必須要符合任意一個條件：武力上絕對壓制；或可以把自身有的事物，給予其他人的分配權；或對集體目的的完成上，有絕對的不可替代性。
在船上的移民者，他們的條件是什麼？沒落的貴族和破產的農民，沒有絕對身份的壓制，脫離了城邦固有不變的以土地和財富的分配權，沒有任何產生階級區別的依附條件（土地、財富）。脫離了財富、土地分配的權力，這些人們沒有讓別人絕對服從的條件。沒有食物短缺需要爭搶後重新分配的問題，沒有武力統治產生的理由。在長遠來看，下船後的人們還是迷茫的，沒有集體目標，不需要集體性實現的行動，那麼也不會提前形成有領導的集體。
而在殖民地時，不需要集體入侵去佔領土地，都是先到先得，佔到的地方就是自己的，這又涉及到分配多少的問題，因為沒人擁有絕對話語權，沒有形成領袖的民眾條件，於是為了較為和平的解決問題，海外移民的殖民者以較平均的方式分配殖民地。
所以海上殖民者們，在沒有集權的情況下，從海上到殖民地慢慢形成一個意識：平等。
參考文獻：
【1】顧準：《希臘城邦制度》，北京：中國社會科學出版社，1982年版，第61頁。
【2】白海軍：《光榮希臘》，上海：上海辭書出版社，2011年版，第129頁。
【3】 H. A. Harris, Sport in Greece and Rome, New York: Cornell University Press, 1972, PP15-16.轉引自：王邵勵：《泛希臘節慶與古希臘城邦政治文化——以“奧林匹亞節”為中心的分析》，長春：東北師範大學碩士學位論文，2004 年。
閱讀更多 靖山新思想 的文章
