錢鍾書老先生在《圍城》中有過一段對睡眠的描繪：“睡眠這東西脾氣很怪，不要它，它偏會來；請它，哄它，千方百計地勾引它，它便躲得連影子也不見”。如同男女之戀，有些人極力對抗，可仍桃花不斷；有些人奮力追尋，卻杳無姻緣。
“沒有什麼是睡一覺解決不了的，如果有那就睡兩覺”，人有三分之一的時間是在床上度過的，睡眠對人的作用無疑是十分重要的。俗事煩擾、疾病折磨、飲食失宜等都會造成睡眠的離失，人類與失眠的較量延續了幾千年。
現代認為睡眠的作用主要有五種，在《斯坦福高效睡眠法》一書中較為詳細地記錄了這五種作用，茲列於下文：1、睡眠可以使大腦和身體得到休息；2、睡眠之後記憶開始整理，並紮根於腦中；3、調節激素的平衡；4、提高免疫力，遠離疾病；5、排出大腦中的廢物。
作家畢淑敏曾說：“失眠的人越來越多了。人們發明了各種藥片，來幫助人的睡眠。睡眠本是人的自然本能，現在需要用藥物來幫忙。一想到人的基本需求，居然被五光十色的小小藥片所左右，便悲傷並且害怕”。作為一個作家已經認識到了藥物維持睡眠的不可取。
《詩經·關雎》是大家都非常熟悉的篇章，記錄了“參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。”其實中醫與失眠的鬥爭從很早就已經開始，《黃帝內經》中記載了“目不瞑”、“不得眠”、“不得臥”等症狀，這就是出現在醫書中最早的失眠。到了東漢年間，中醫出了個大聖人，張仲景記載了許多治療失眠的方劑，讓後世有方有法可遵。
失眠雖與許多因素有關，但歸根結底是人體陰陽的平衡失調。陽氣不能入於陰分，陽氣相對亢旺，神氣亢奮，自然很難入眠。《黃帝內經》對失眠有過一段十分精闢的論述。黃帝曰：老人之不夜瞑者，何氣使然？少壯之人，不晝瞑者，何氣使然？岐伯答曰:壯者之氣血盛，其肌肉滑，氣道通，營衛之行不失其常，故晝精而夜瞑。老者之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀，五臟之氣相博，其營氣衰少而衛氣內伐，故晝不精，夜不瞑。
這段話雖然表面上是在描述老年人與年輕人的異同，其實正是對失眠原因的探討。氣血旺盛，流通順暢，肌肉豐滿，運動靈活，營衛相協運行，這些功能正常才是睡眠正常的基礎。
我們從中看到氣血與失眠的關係十分重要，為什麼這麼講？氣血的量、通道、流暢度都深深地影響睡眠。《黃帝內經》載“心藏血，血舍神”，心神主宰人的一切生命活動，而需要血液的滋養，如果氣血不足，心神得不到滋養，便不能“舍神”，心神不能住在心裡，便會在夜間妄動，造成睡眠不安，或難以入睡。名方歸脾湯為補益氣血治療失眠的代表方劑。
瘀血是人體內停滯不動的血液，是一種既沒有功能，又能產生病理影響的產物，故又稱“衃血”。包括經絡中的凝血，同時又包括離經之血。而血液運行不暢亦會導致失眠，瘀血內阻，新鮮的血液生成受阻，心神不能容納於血液之中，亦會導致心神不安，進而失眠多夢。清末的醫家王清任認為瘀血所至失眠，並創制血府逐瘀湯治療失眠。《醫林改錯》記載“夜不安者，將臥則起，坐未穩又欲睡，一夜無寧刻。重者滿床亂滾，此血府血瘀”。
營衛是中醫很重要的一個觀念。營氣是運行與血脈之內的氣，有推動血液運行的作用，並且可以維持血液在脈管中的運行，不至於溢出脈外。衛氣運行與脈外，有守衛人體不被外邪入侵的作用，就像邊境的部隊，防衛國家安全。營氣與衛氣結伴而行，兩者不相和諧就出產生諸多的異常，失眠就是其中之一。
《黃帝內經》認為人的睡眠規律是營氣與衛氣相互協調、正常運行的結果。營氣、衛氣來源於飲食消化得來的精微物質。脾臟是消化食物，運化水液的主要臟腑，滋養其餘四髒，因此有“後天之本”的稱謂。脾臟是氣血生成的總司令部，脾胃的消化功能是化生營衛的基礎。神的活動也是人體諸多生命活動的表現之一，神的功能發揮需要精氣血的滋養，精氣血是神得以化生的物質基礎，精氣血衰少則神無所依，導致不寐的發生。
在《靈樞·口問》中記載：“衛氣晝日行於陽，夜半則行於陰，陰者主夜，夜者臥……陽氣盡，陰氣盛則目瞑；陰氣盡而陽氣盛，盛則寤矣。”營氣與衛氣一晝夜周流全身五十週，白天行於陽，夜間行於陰，二者會合於夜半子時，行於陽則清醒，行於陰則入睡。只有營衛之行不失其常，才能晝精而夜瞑。
失眠並不可怕，找出導致失眠的病因，利用大自然的力量，使人體陰陽協調，陽氣能內入陰分，從而使良好的睡眠與你相伴。白天適當做一些運動，使陽氣從體內發散而出，打通人體氣血運行通道，將多餘的毒素排出體外，到了夜間陽氣自然有內入的需求，從而更好地完成入陰，完成良好的睡眠。
當然配合上合理的情志疏導，並且以處以合理的中藥，調整人體的陰陽，使陰陽平衡，陰平陽秘，陰陽出入正常，睡眠自然轉佳。
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