吳國是春秋時期第四個稱霸的國家，地處長江以南，即：如今的江浙地區。吳國起步較晚，由於過於落後，在初期還被中原各國視為蠻夷。公元前583年，晉國君王晉景公採用借刀殺人的辦法，派巫臣去吳國教吳人乘車、射箭和排兵佈陣，然後，讓吳國去對抗楚國。
被晉國扶持起來的吳國不斷騷擾楚國，並試著攻佔楚國的一些附屬小國。就這樣，吳國逐漸從一個蠻夷之邦蛻變為堂堂正正的諸侯國。等到壽夢即位的時候，他便自稱為王，開始與鄰國的君主平起平坐。自古以來，對王位垂涎三尺的人不在少數，其中，不乏膽識過人的梟雄悍將。
但是，壽夢的幾個兒子卻把世人夢寐以求的王位棄如敝履，甚至，想盡各種方法來讓出王位。
吳王壽夢有四個兒子，分別為：大兒子諸樊，二兒子餘祭，三兒子夷昧和四兒子季扎。季扎雖然年齡最小，但卻最為賢明，一向深受父親壽夢的青睞。壽夢在臨終之際想將王位傳給季扎，以此，來讓吳國繼續興盛下去。可是，季扎一聽要自己即位，說什麼也不肯接受。
他向父親坦露內心，說自己真的不想當一個高高在上的君王。無奈之下，壽夢只好讓長子諸樊即位。但是，壽夢傳位之時與諸樊約定，之後要按兄終弟及的方式傳承王位，務必要讓他的四弟季扎即位。諸樊當上吳王之後，一直牢記著約定。父親逝世後，他迫不及待地找到四弟季扎，當時就要傳位給他。
可是，季扎還是推辭道：“父親在的時候我不願意當這個王，如今父王不在了，我又怎能搶大哥的位置？如果大哥還逼我的話，我就逃到別的國家。諸樊感覺自己這個王位受之有愧，於是便率領吳軍攻打楚國。戰場之上，刀刃無情，諸樊雖是吳王，但也不幸戰死在了沙場上。
臨死之前，諸樊立下遺言：讓二弟餘祭承繼王位。
餘祭雖然當了吳王，但很快死於刺客之手。餘祭去世後，大臣們根據他生前的心願，擁立夷昧為王。夷昧做了吳王之後，三番四次地想要將王位讓給四弟季扎，但都被季扎拒絕了。夷昧在更加敬重四弟的同時，也對四弟言聽計從，宵衣旰食地勤於政務，使吳國得到了前所未有的興盛。
公元前527年，夷昧去世。季扎擔心三哥和大臣們再度逼自己即位，直接逃的不見蹤影。大臣們經過商議，決定立夷昧的長子州於為王。
州於即位之後改名為僚，自稱為吳王僚。但是，諸樊的長子公子光對吳王僚十分不滿。在他看來，自己父親去世後理應要自己即位，就是按照爺爺兄終弟及的規定，也萬萬輪不到吳王僚即位。於是，在心懷不忿之下，他一心想要發動政變，然後，自己當吳王。
但是，吳王僚實力雄厚，他內有有季扎輔佐國政，外有兒子慶忌抵禦外敵，吳王僚根本沒有可乘之機。然而，吳王僚並沒有放棄。他一方面韜光養晦，在吳王僚面前裝出一幅忠誠的樣子，令吳王僚放鬆警惕。一方面暗中派心腹蒐集能人異士，為今後的政變做準備。
楚國的伍子胥父兄皆被楚王所殺，他倉促之下逃到吳國，想要吳王僚攻打楚國，為自己報仇。吳王僚被伍子胥的才華所折服，當即表示同意，並開始調集軍隊。公子光正是求賢若何之時，迫切地想要將伍子胥收入帳下。但是，伍子胥和吳王僚整日裡形影不離，實在無法籠絡。
他見吳王僚準備攻楚，當即心生一計。他跑去勸諫吳王僚：“吳楚雖然戰爭不斷，可誰也不是弱小之國。大王如今為了伍子胥而攻打楚國，勝利的話只是幫他洩憤敗了的話我國就要白白承受楚國的侮辱，大王這不是為了別人而損害國家嗎？”聽了公子光的話吳王僚猶豫起來，隨後便將攻楚一事擱置了。
可是，伍子胥對楚王恨之入骨，迫切地想要報仇雪恨。他見吳王僚不支持他，就想辭官不做。公子光又趁機在吳王僚面前挑撥道：“大王不肯幫伍子胥報仇，他就馬上以辭職來要要挾。可見，這個人對大王並不忠心。不如同意他的請求，讓他歸老田園吧。”就這樣，吳王僚和伍子胥徹底地斷了聯繫。
公子光見自己的計謀得逞，立即馬不停蹄地來到伍子胥的面前。他向伍子胥表明自己對王位的渴望，然後向他承諾，只要自己能夠當上吳王，就馬上攻打楚國為他報仇。於是，伍子胥進入公子光的麾下，並向他舉薦了自己的好友專諸。公子光見專諸家境貧寒，當即將無數的金銀財寶送他。
專諸窮困多年，一直無人問津，此時見公子光對他極為賞識，頓有遇到明主之感。他得知了公子光想要取吳王僚而代之後，表示願意為公子光刺殺吳王僚，以此來報答知遇之恩。吳王僚酷愛吃魚，為了能夠一擊必中，專諸就在太湖遍尋名廚，想要製作出美味的魚，憑藉這個手藝來接近吳王僚。
專諸學會做魚後，公子光馬上向吳王僚引薦了專諸，說專諸做出來的魚味道鮮美，絕對是人間美味。吳王僚聽了之後不禁食指大動，令公子光趕快把專諸帶進宮來做魚。公子光聽後表面上不動聲色，可暗地裡在王宮中埋伏下了兵士，並令伍子胥率軍在外接應。
專諸進宮之後，將魚盤放在吳王僚的面前。吳王僚正欲大快朵頤，不料專諸突然從魚腹中抽出一把短劍。吳王僚迅速躲避，衛士們也圍住了專諸。可專諸動作迅猛，直接將劍鋒插進了吳王僚的心臟。衛士們將專諸砍死，但公子光又率人從側面殺出了。一時間，王宮中亂成了一團。
吳王僚已死，早有準備的公子光很快便穩定了局勢，在伍子胥的擁護下登上了王位。
季扎得知吳王僚被殺，來到吳王僚的墓前拜祭。公子光也前去假惺惺地祭奠，他向季扎表示，自己願意將王位讓給他，還說：“這其實也是祖父的意思，侄兒萬萬不敢違背。”季扎早已將公子光的心思看的通透，他冷冰冰地回應道：“費了這麼多心思才得來的王位，怎麼能夠輕易讓出呢？我如果想要當吳王的話早就當了，何必要等你讓出來呢？”公子光聽了之後滿面通紅，再也說不出一句話來。
季扎長嘆一聲，轉身離去了。
季扎以骨肉相殘為恥，隨後便不再過問政事，在延陵頤養天年。
公子光登上王位後自稱吳王，號闔閭。他見政變之後民心不穩，於是下令開倉放糧，賑濟百姓。伍子胥也充分發揮了自己的治國才能，竭力使各方面安定下來。朝臣們雖然對闔閭頗有微詞，但看他是先王諸樊的嫡長子，也承認了他這個吳王。
吳王闔閭坐穩了王位了之後，向伍子胥保證，只要處理掉吳王僚的兒子慶忌，自己馬上就出兵攻楚。於是，伍子胥又將刺客要離引薦給了闔閭。三人商議，決定用苦肉計來使要離來到慶忌身邊，然後，再進行刺殺。
一日上朝，闔閭和伍子胥假意爭吵，然後，讓要離按照既定的計劃進行勸諫。要離勸諫之後，闔閭裝作氣憤的樣子對要離呵斥道：“你這大逆不道的亂臣賊子，這裡哪有你說話的份。來人啊，將他的右臂砍下來，關進牢裡。”
要離被打入大牢後，伍子胥暗中將他放走。要離按照計劃逃到慶忌的身邊，伺機進行刺殺。為了掩蓋要離的目的，闔閭還將要離的妻子游行示眾，然後當眾殺了她。要離在慶忌面前不停地哭訴自己的遭遇，不由地使慶忌動了惻隱之心。
慶忌對要離同情地說道：“我父親死在闔閭的手中，我也想為你報仇。可是，闔閭有伍子胥輔佐，太難戰勝了。”要離胸有成竹地說道：“伍子胥幫闔閭是因為他想讓闔閭為他報仇。但是，闔閭當上吳王之後整日裡尋歡作樂，將之前的承諾統統拋在了腦後。我這次能夠逃脫闔閭的魔掌，正是因為伍子胥的暗中幫忙。他曾對我說，只要公子肯為他報仇，他就願意當公子的內應，幫助公子攻打吳國，以報公子的殺父之仇。”
慶忌聽後大喜過望，他立即派人招兵買馬，打算對吳國發動襲擊。三個月後，慶忌帶著大批人馬從長江突襲吳國。不料要離趁江上浪起，突然拿著長矛刺向慶忌。慶忌雖然武藝高強，但經過多日的相處，早已對要離放鬆了警惕。他馬上將要離打入了江中，可胸膛已被要離的長矛刺穿。
慶忌畢竟是世間少有的豪傑，他見時日無多，不但不因死亡而哀傷，反倒豪氣沖天地對要離笑道：“你敢行刺我，可見你是一位勇士！”看著慶忌大口大口地吐著鮮血，身邊護衛含淚想要殺死要離。不料，慶忌在臨死之前制止了護衛：“無論如何我是活不了了，如果你們再殺了要離，豈不是一日之內連亡兩位勇士嗎？放過他吧。”
護衛遵從慶忌的遺願，將要離放走了。要離上岸之後喃喃道：“想不到慶忌如此英雄，最後，卻死在了我這個小人手中。我為了行刺犧牲了妻子的性命，這是不仁；為了新君而刺殺故君的兒子，這是不義；想要揚名立萬卻落得個家破人亡，這是不智。這樣說來，我還有什麼面目存活在這個世上呢？”然後，要離拔出寶劍，將自己的手足砍斷，毅然跳江自盡。
吳王壽夢萬萬沒有想到，自己臨終前“兄終弟及”的遺言竟然會釀成鉅變。
說到底，王位的傳承是國之根本，萬萬不能有任何的問題。如果後繼人選無法得到毫無置疑的確定，那麼發生變亂只是遲早問題。壽夢的四個兒子固然都是大公無私之人，但他們不明白，王位不是財物，並不能隨意轉交他人。
腥風血雨之後，吳王闔閭徹底沒有了後顧之憂。他當即發兵攻楚，並斬獲大勝。伍子胥率軍長驅直入，將楚平王的屍體從墓中挖出來鞭屍三百，終於報了自己的血海深仇。而闔閭戰勝楚國之後，風頭一時無兩，成為了春秋時期的第四名霸主。
闔閭振興吳國，為其子夫差打下了赫赫基業。但是，吳國的迅速崛起也埋下了不少禍患。公元前473年，越王勾踐滅掉了吳國，而此時距闔閭去世不過才過了二十三年。
閱讀更多 讀史十二年 的文章
