台州府城，即臨海古城，位於臨海老城區。臨海地處浙江中部，就台州而言，適處各縣市的地域中心，在歷史上則一直是台州的政治、文化中心至台州撤地設市止。
我國人文地理學鼻祖明臨海人王士性說： “兩浙十一郡城池，唯吾臺最據險，西南二面臨大江。西北 巖插天，雖烏道亦無”。臨海古城的地理位置非常獨特。東臨東湖，北環北固，西南瀕江，景色清麗，城郭雄險，素有“江南八達嶺”之美譽，堪稱江南一絕。
據志書記載，臨海古城始建於東晉末年，只是當時規模較小。唐代進行了擴建，北宋太平興國三年(978年)全部被拆， 約三千年後的大中祥符(1008—1016年)年間重建。熙寧四年(1071年)又將原在東湖以外的東面城牆移建於東湖以內，，從此規模一直未變，但歷代均有修繕， 唯甕城建於清康熙五十一年(1712年)，城牆規模舊志載為： “周圍一十八里”，實測6286．63米。現城東面已無存，西南二面基本為宋至明清的舊物，北面大固山上則系九十年代在原牆基上重修。同時還保留著四個城門與甕城，是江南保存最為完好的府城城牆.
臨海古城具有較高的歷史價值和科學價值，在我國古代的城防史上佔有一席之地，是臨海古代勞動人民智慧的結晶。
臨海古城具有防禦和防洪的雙重功能，由於城牆的防洪功能，又使其構造極其獨特。一是城門構造的獨特性。城門在結構上與一般城的不同之處：一方面除採用大木門啟閉外，在木門外側做好防洪閘槽，每逢大水，便用槽木疊閉。另一方面因為大門的高度均明顯高於城門洞的拱券，為便於操作，在門洞的中間部位均有一橫長方形的“天窗”。二是馬面構造的獨特性。普通馬面它的平面都是方形的，而臨海古城西南一帶的馬面則是方弧結合或方斜結合的，即迎水面做成圓弧形或斜形，這樣可以減少江水的；中阻力。這在全國古城牆中，尚屬獨例。三是西南兩面城牆牆體外側固以捍城，內側加築護城，以增強其防洪能力。沿江城牆的夯土特別講究，每層均用牛踐踏，直至勺水一夜不耗為止。
另外，臨海古城較多地保留了古代的歷史信息。古代城牆的修築，早期多就地取材，或土或石，或用沙木等。以磚築城，盛行於明代。而臨海古城用磚築城是在北宋。據宋蘇夢齡《台州新城記》所述，慶曆五年(1045年)大水毀城，攝州事彭思永立即負責督修，為堅固起見，即“周之以陶甓”。作為府縣一級的城池，築於南朝的臨海古城不能算很早，但由於歷史的原因， 目前我國保存的古代府縣城基本上都是元代以後的城牆，這是因為，元代蒙古族統一中國以後，擔心各地割據抵抗，因此下令拆毀所有城牆。而臨海古城恰恰例外。元周潤祖在《重修捍城江岸記》中載： “皇元大一統，盡墮天下城郭，以示無外，獨臺城不墮，備水患也。”1984年，因建造望江門大橋，面城曾開一洞，城牆的斷面外露，歷代修築的層面十分清楚，同時出土的有宋代“元 通寶”、 “元符通寶”、 “紹熙通寶”銅錢各一枚。在地表2．5米以下還發現古石門檻。可以說，與一般府城相比，臨海古城較多的保存了元代以前的原物，因此也較多地留下了歷史信息。
更為值得一提的是，有“江南八達嶺”之稱的臨海古城，在明代抗倭鬥爭中作出了巨大的貢獻。抗倭名將戚繼光在臨海八年，會同台州知府譚綸改造了臨海城牆的結構，將其加高加厚，並創造性地修築了十三座二層空心敵臺，極大地增強了防守能力。戚家軍以臨海古城為據點，策應閩浙沿海守防，屢敗倭寇，九戰九捷，洗雪國恥，揚眉吐氣，大振國威。後來，由於北方長城防務的需要，朝廷特將戚繼光、譚綸調到北京委以重任。戚繼光在任薊鎮總兵時，將他在臨海修築城防的經驗，運用到北方長城的增擴加強上。今存薊鎮、昌鎮、宣府、大同、山西等鎮的長城，都是按他的規劃設計加以改進增築過的。為了滿足改建北方長城的需要，他特抽調了曾經參加改建臨海城牆的三千“江東子弟兵”充任領工、監理和技術指導。現在北京八達嶺、慕田峪、司馬臺、古北口、天津黃崖關、河北山海關附近的老龍頭、角山等處長城的雄姿，均是經戚繼光改進之後所留下來的。可以說，臨海古城牆堪稱北京八達嶺等長城的“師範”和“藍本”。因而臨海古城遂稱“江南長城”。
臨海江南長城，為全國重點文物保護單位，國家4A級旅遊區。始建於晉，擴建於唐，距今已有一千六百多年曆史，現存城牆長約5000米，蜿蜒曲折，氣勢恢宏，素有“江南八達嶺”之美譽。據史載，北國長城的空心敵臺源自臨海江南長城（皆為明朝抗倭明將戚繼光修建）。江南長城除禦敵的作用外，還具有防洪功能，故在修築上十分有特色，迎水的一方修作半弧形馬面，另一方為方形，這在全國十分罕見。
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