五花八門的機炮
機炮是作戰飛機必不可少的武器之一，不論是武裝直升機還是戰鬥機，一門不大不小口徑適中的機炮能在必要時發揮意想不到的作用。雖然現如今形形色色的空地，空空導彈成為了戰鬥機的主要作戰手段，但一門機炮就如同士兵的匕首，你可以不用，但絕對不能沒有。
隨著戰機的不斷髮展，從第三代戰機開始，作戰飛機基本以空空導彈為主要手段，執行空對空作戰任務，超視距空戰成為了主流的作戰樣式，但這並不意味著導彈能夠解決一切。比如在越南戰爭期間，美國戰鬥機飛行員就由於過於依賴導彈等先進作戰手段，而吃了虧。到了越南戰爭後期美國開始重新重視起飛行員近距空戰格鬥技巧，才重新獲得了優勢。危急關頭，機炮真的可以力挽狂瀾。
再後來隨著四代機的興起，美軍內部再次出現了取消機炮的聲音，機炮不僅大量佔用了飛機空間且重量大，這對於飛機來講無疑是巨大的負擔。同時機炮也在一定程度上影響了四代機的氣動和隱身性能。但最終出於慎重考慮美軍還是決定在四代機延續機炮配置。比如目前性能最為先進的F-22就將機炮設置於機背右側，平時使用多邊形隱身蓋層覆蓋，防止機炮對隱身性能產生影響，雖然麻煩，但很值得。
今天我們要說的這款戰機，不僅有機炮，而且其主要武器就是機炮。
讓坦克飛上天
上世紀60年代，蘇聯的地面裝甲力量愈加強大，T-62，T-64等先進坦克使得華約的地面力量要強於北約。美國在坦克及裝甲車輛研製方面遠不及當時的蘇聯，即便是現在美軍現役的主戰坦克也都帶有濃重的德系血統。既然地面不能和蘇聯人硬碰硬，美軍決定加強空中優勢，尤其是發展性能優異的對地攻擊機，以應對以蘇聯為首華約強大的裝甲部隊。
（T-64主戰坦克）
1966年美軍正式發起A-X計劃，旨在研發一款作戰效能極高，戰場生存能力夠強，載彈量大，尤其是價格便宜的攻擊機。打一個不太恰當的比喻，這就好比把坦克送上天。經過設計研發和競標，最終美軍選擇了諾斯洛普的YA-9以及費爾柴爾德的YA-10作為新一代攻擊機的首選。起初YA-9表現十分優異，但由於YA-9的發動機設置在翼根處，導致在野戰環境下，發動機很容易吸入異物給飛機，不利於飛行安全和日常維護保養，最終美軍選擇了YA-10。（我認為更有可能是因為YA-10的顏值更高）
（YA-9）
集先進技術於一身
作為一款攻擊機，最重要的就是用於良好的低空低速性能，採用低展弦比平直下單翼，雖然影響了A-10的高空高速性能，但卻造就了其起降距離短，機動性強，載彈量大的優勢，這些對於一款對地攻擊機來講，足矣。
動力系統方面，A-10採用了兩具TF34-GE-100渦扇發動機，涵道比高達6：1。採用尾吊雙發佈局，增大了機翼的掛載空間，也有效防止地面異物吸入發動機。同時設計上，尾翼和主翼對發動機及發動機排出的廢氣有一定的遮蓋作用，減少被熱追蹤導彈擊中的危險，也在一定程度上，減少了發動機被直接擊中的風險，可以說是一舉多得。
除了先進的動力和氣動設計外，其航電系統在當時也是十分先進的。時髦的平視儀，紅外探測儀，地形跟蹤雷達，激光接受吊艙等等。同時除了強大的地對空攻擊能力外，美軍也對A-10的自衛能力和有限的空對空能力進行了升級。比如掛載電子干擾吊艙增加生存能力，加裝響尾蛇空對空導彈等，提升了其空對空作戰的能力，但十分有限。由於在無論在設計上還是所執行的任務類型上看，其主要還是對地攻擊，所以對其主要任務類型沒有太大幫助的冗餘配置，其實都可以不要。
尤其是從美軍近幾十年的軍事行動上看，在完全掌握制空權的條件下，A-10飛不快，飛不高，空對空能力近乎於0的缺點可以完全忽略。畢竟這些對於一架火力兇猛的對地攻擊機來講，完全沒有必要。雖然在服役初期，美軍內部並不對A-10抱有太大的期望，但隨之而來便是人類的本質“真香”。
名副其實的“空中坦克”
要說起先進性，可能A-10是美軍目前所服役的所有固定翼飛機裡，最不起眼的一個，但要說起美軍用的最順手的，那絕對非A-10莫屬。
首先我們來說說A-10無與倫比的防護性能，A-10的座艙周圍以及腹部都由鈦合金防彈板所包裹，能抵禦一定口徑的穿甲彈的攻擊，雖然厚實的裝甲一定程度上增加了飛機重量，影響了機動性能，但對於一款經常低空飛行的對地攻擊機來說，卻是保命的重要舉措。除了防彈裝甲飛機還內襯防彈纖維，抵禦一些小口徑武器的攻擊。A-10內部結構幾乎都是雙保險設計，機身大梁主結構等等都是雙套的，當一套遭到破壞，另一套仍能發揮作用。
當然提到A-10就不得不說一說其最具特色的一門GAU-8“復仇者型30毫米”轉管機炮。該機炮由通用電氣研發設計，長2.3米，整個機炮系統的重量超過1.8噸，採用加特林機槍原理，由兩個液壓馬達驅動7根炮管轉動開火。
炮口初速1013米/秒，已經超過音速，每分鐘3900發的驚人射速，使得A-10成為了名副其實的舔地王。由於炮口初速是超音速，使得通常情況下目標在被擊毀後，才能聽到一陣機炮的轟鳴聲。採用PGU-14貧鈾穿甲彈，能夠輕鬆擊穿敵人的地面裝甲目標。
之前美軍曾試圖針對F-16進行改裝，讓其搭載A-10同款的GAU-8機炮，但最終由於設計問題，F-16難以承受該機炮巨大的後坐力，不僅對機身造成損害，也會降低射擊精度。而且對於對地攻擊來講，F-16的速度還是太快了。美軍自A-10服役以來幾乎年年都打算讓A-10退役，畢竟如果能夠實現一機多能，對於美軍來說再好不過，但是各類替代方案比如武裝直升機替代方案亦或是剛才提到的F-16方案，最終都未能奏效，A-10依然是美軍內部無可替代的空中“加特林”。
美軍“香餑餑”
飛機好不好，得用事實說話，美軍屢次退役A-10未果，必定是有原因的。A-10的首次亮相就取得了驕人的戰績。在1991年的海灣戰爭中144架A-10出動了將近8100架次任務，一共摧毀了伊拉克超過900輛坦克、2,000輛其他戰鬥車輛以及1,200個火炮據點，使其成為在該戰役中效率最高的作戰飛機。除此之外，由於其良好的低空低速性能，使得A-10能夠勝任其他飛機所難以完成的任務，比如摧毀難以發現的飛毛腿導彈平臺。
到了後來美軍入侵阿富汗，A-10再次派上大用，成功執行多次針對塔利班和阿爾蓋達的打擊作戰任務，戰果卓著。2003年美軍入侵伊拉克，A-10作為先鋒共60架執行早期作戰任務，出色的執行了多次對地打擊行動，只有一架A-10在巴格達機場附近被伊拉克軍隊的防空炮所擊落。
美軍曾計劃用無人機和一些螺旋槳飛機替代日漸老化的A-10攻擊機，畢竟隨著服役年齡的增加，投入在維修保養中的開銷越來越大，A-10被擊落的風險也越來越高，但始終未能如願。無論是用無人機還是螺旋槳飛機，甚至是採用F-35執行對地攻擊，其效率都不如A-10，說到底還是捨不得A-10那門GAU-8轉管機炮。機炮的某些作用就連精確制導炸彈都難以彌補。不僅成本較低，而且辦事幹淨利落。
名副其實的“空中坦克”
A-10在美國空軍內部是如同bug般的存在，在美國陸軍眼中則是神一般的存在。1947年以後美國陸軍不再參與研發和裝備固定翼飛機，陸軍內部的對地支援主要由武裝直升機來完成。但直升機飛行速度慢，空中盤旋時容易被擊落，使得美國陸軍在幾次熱戰中直升機都損失慘重。導致後來美國為駐阿富汗部隊採購了一些A-29巨嘴鳥攻擊機，甚是好用。當然美國陸軍也屢次要求空軍為其提供一部分的A-10但都遭到了空軍方面的拒絕，使得陸軍面對這樣一款性能優異的對地攻擊機只有羨慕的份。
2011年美國空軍開始對A-10進行改裝，主要是對機翼進行優化，延長使用年限，降低維修保養成本。2016年經過美國空軍評估，A-10的服役年限將被延長至2040年前後。在下一代對地攻擊機問世前，A-10仍然是美軍對地攻擊的絕對主力。其實照目前來看A-10完全可以勝任美軍當今大部分的對地攻擊任務，欺負欺負中等以下國家還是綽綽有餘的。（畢竟制空權牢牢掌握在自己手裡）到本世紀中葉，即便是下一代性能更加優異的攻擊機被研發出來，美國人也完全可以把剩餘的A-10全部移交國民警衛隊，繼續發光發熱
最後拋開性能不談，A-10即便是用現在的審美，仍舊是一款顏值爆表的攻擊機，你們覺得呢？
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