自从《诗经》中“昔我往矣，杨柳依依”，柳与离别就结下了深深的渊源。柳枝青翠柔软，随风摇曳更给人多情婉转的印象，唐朝诗人刘禹锡就曾有诗说
“长安陌上无穷树，唯有垂柳管别离”。那么，为何在传统诗词中，柳象征着别离呢？它在中国传统文化中有什么特别的内涵？今天，王和尚就从训诂出发，来发掘一下，柳背后的文化内涵。
来跟随王和尚，在传统文化中来一次探险吧。
01：文字探秘：柳代表着黄昏和死亡，也代表着愁绪和伤感
根据清朝训诂学家段玉裁的考证，柳字的读音得自“酉”，酉在十二时辰中，指下午五点至七点，即日落时分。这一点在更早文献中得到了验证。
在《尚书·尧典》中，有一句“宅西，曰昧谷”，昧即冥之意，太阳落山而世界变得昏暗，此山即“昧谷”。而在《淮南子》中，日落之地又称为“蒙谷”，原文是“（日）至于蒙谷，是谓定昏。”蒙昧都有昏暗不明之意，因此太阳落山之时，蒙昧开始笼罩。
△ 日落之地就是柳谷
有趣的是，郑玄在为《周礼》做注解时候，特地指出，“昧谷”即“柳谷”。因此，柳谷就是日落之处。我国晚清经学大师孙诒让作注解说“柳者诸色所聚，日将没，其色赤，兼有餘色，故云柳谷”。
因此，从文字演化渊源上来说，柳既代表着日落的时刻和地点，也有色彩斑驳之意。王充在《论衡》中也写道“日旦出扶桑，暮入细柳。细柳，西方之地”。
值得一提的是，“前不种桑，后不种柳，院中不种鬼拍手”，都有规避死亡之意，桑，音“丧”即死亡，而柳则有更明确的死亡之意。
△ 死亡和离别都容易让人伤感
至此可以得出结论，柳代表着日落，由日落又引申为死亡，《康熙字典》中记载“丧车为柳”。死亡从来都让人感伤，而离别一样让人难过，故而柳就与离别产生了不解之缘。而“昔我往矣，杨柳依依”，其中饱含的伤感痛悼之意也就不言而喻了。
02：诗歌探源：边关哀苦之歌《折杨柳》，变成离愁别绪的代表
既然柳代表着离别的哀伤和死亡的痛悼，在诗人笔下“折柳”这个典故就开始出现了。
△ 折柳送别
西汉张骞通西域之后，从西域带来一支乐曲，名为“德摩诃兜勒曲”，宫廷乐师李延年就根据它改编了一首新曲，名为《折杨柳》，它主要用作军队战阵之歌。后来文辞泯灭，但是曲调却流传了下来。在晋朝太康时期，在京洛附近就流传着首歌，多表达边军征战劳苦。
因此，《折杨柳》一曲，最早多写边关征战，而歌词又哀苦伤感。李白曾有诗“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”即表达《折杨柳》曲多为哀伤思乡之情。
△ 离别总是让人伤感
在南北朝时期，南梁萧氏兄弟，都有《折杨柳》诗。萧纲为南梁第三位皇帝，他的《折杨柳》诗中写道“杨柳乱成丝， 攀折上春时……曲中无别意， 并是为相思。”此处，“折杨柳”代表着相思之情。而他的弟弟，南梁第六位皇帝萧纲之《折杨柳》诗中，有“垂柳复垂杨……同心且同折，故人怀故乡……游子泪沾裳”的诗句，表达游子思乡的哀婉之情。两首诗中都提到了“折柳”。
可见，在南北朝时期，“折柳”已经有了具体的含义，即相思思乡之意。柳与离别伤感的关系也更加密切了。
△ 离别是诗词的主题表达之一
03：杨柳多情，唐诗中的离别与杨柳，诗人借此表达愁绪
在唐朝，“折柳送别”更成为一种习俗。据《三辅黄图》记载：在长安东有一座灞桥，亲友离别，多于此相送，临别折柳相赠以示惜别之意。因此，在唐诗中，折柳就变成了离别的一种仪式，在民间和诗人笔下广为流传。柳树在诗人笔下也变化着各种拟人化的性格。
比如：李商隐曾有诗说“为报行人休尽折，半留相送半迎归”。柳树见证者行人的离别，也慷慨地献出柳枝供离人表达情意。但李商隐笔下的柳却富有人情味，它告慰诗人不要将它折尽，还要留着翠枝迎接朋友的到来。
△ 杨柳依依
而崔道融笔下的柳枝则更为多情，他写道“应许唤作风流线，系得东西南北人”。柳枝是如此多情，它不愿看到离别的愁绪，它努力想把星散四方的人聚在一起，而不再有分别的伤感。因此，“柳树”也被诗人成为“多情树”，它在为离别伤感，也为相聚而盼望。
其实，柳枝何尝有情，这一切不过是诗人的想象罢了。在古代，交通不便，音信难通，一旦分别就有可能多年难再见，故而每当离别，诗人总是饱含着深情和伤感。而“柳”音又似“留”，都是害怕分别，渴望长留之意。
△ 多情自古伤离别
明朝才女朱斗儿在送别情郎时，对着柳树曾痴痴地想“柳丝挽得行人住，多向江头种两行”，这不正是惜别不舍，渴望重聚的表现么？
04.杨柳无情？诗人因离别迁怒杨柳，为杨柳增添别样色彩
柳永曾有词说“多情自古伤离别”，人既然怕离别，那么见证离别的柳树，有时候又被诗人迁怒，而怒斥其无情了。离别总是让人心烦意乱，黯然神伤，一旦面临离别又无法阻止，多情的诗人难免迁怒柳树。
△ 王和尚解析杨柳为何代表着离别？
比如，唐朝末年裴说曾写诗怨怼柳树说“思量却是无情树，不解迎人只送人”真是将离别的一腔幽怨转移到柳树上了。无独有偶，清朝诗人吴历也说“自古无情是杨柳，今朝欲折昨朝生”，为柳树的不解风情而愤怒不已。
其实，诗人都有轻视外物之意，将内心的情绪外化表露，柳枝何尝无情，都不过是诗人内心情绪的宣泄罢了。
△ 杨柳是无情还是多情？
比如，杜甫曾有诗说“癫狂柳絮随风舞”，其实杜甫这是感叹自己年老力衰，因见柳枝青翠而心生嫉妒，就说“柳絮癫狂”，南宋才女薛涛更是直接地说柳絮无情，她说“他家本是无情物，一向南飞又北飞”，可怜的柳絮，真是，琢磨不透诗人的情意。
王和尚真想说：诗人们，你们太让柳为难了！
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