前言：戰國時期，魏國魏文侯開啟了李悝變法，使得魏國走上了霸主之路。其他各國看見變法的成效如此之大，也紛紛開始招賢納才，企圖壯大自己的國力，好在這個亂世之中更好地生存下來。
然而在這麼多變法的國家之中，有一個國家有些特殊，那就是趙國。趙國的胡服騎射改革並不是由賢才所提出的，而是由趙國的國君趙武靈王提出的。僅僅是這一點，就足夠趙武靈王名留青史了。
不過，一個國家想要完成改革，並不是那麼容易的事情。趙武靈王的父親趙肅侯也是一代賢君，但是趙肅侯在位期間，趙國並沒有出現變法強國的苗頭。這與其說是趙肅侯的能力不夠，倒不如說是當時的形勢不允許。
事實也的確如此，哪怕是到了趙武靈王這一代，趙武靈王也是做了大量的準備工作才開始“胡服騎射”改革的。這也說明了趙國的胡服騎射固然重要，但是趙武靈王為之所做的準備工作亦是不可缺少的。
趙武靈王剛剛即位之時趙國面臨的處境
一、三晉聯盟的破裂
眾所周知，春秋和戰國之間的分界線就是趙、韓、魏三家分晉。趙、韓、魏三家剛剛瓜分晉國之初，是必須站在同一戰線的，理由有二：
- 趙、韓、魏三家都是晉國的卿大夫勢力轉變而來。雖說他們依靠著自身的強大強迫周天子承認他們為諸侯，但是作為傳統諸侯國的秦、燕、楚是不會真正承認他們的（田氏代齊相聚三家分晉並不遙遠，因此不計入在內）。因此他們必須團結對外，抵抗這種排斥。
- 晉國是春秋之時當之無愧的霸主國家，但是再強大的諸侯國被一分為三了，其力量也會大大衰退。 為了在混亂的時局中生存下去，趙、韓、魏三家必須聯合。
不過，這種結盟在戰國這種你死我活的氛圍中，想要一直保持下去，顯然是不現實的。事實也的確如此，隨著魏國的逐漸崛起，三晉聯盟內部逐漸出現了矛盾。
懿侯說，乃與趙成侯合軍並兵以伐魏，戰於濁澤，魏氏大敗，魏君圍。——《史記·魏世家》
魏國想要憑藉著強大的國力，瓜分更多三晉聯盟的利益果實。而韓、魏兩國則對這種現象十分不滿，於是便進行了反擊。比如在著名的濁澤之戰中，韓、趙兩國就曾經組成聯軍，一起擊敗了魏國的軍隊。雖然此戰最後因趙、韓兩國利益分配不均而宣告失敗，但是足以說明三晉聯盟已經名存實亡了。
二、秦、齊兩國的崛起
本來，魏國憑藉著國力的強大和三晉聯盟的優勢，一直稱霸於諸侯之間，鮮有其敵手。但是隨著三晉聯盟的破裂，魏國逐漸陷入了孤立無援的境地。再加上魏國在桂陵之戰和馬陵之戰中接連失利，魏國的霸業也遭到了中止。
與之相對的，則是秦、齊兩國的崛起。魏國霸權的衰弱，最為高興的兩個國家，莫過於秦、齊兩國了。
秦國自不必多說，秦人最大的心願就是東出。但是春秋時期有霸主晉國，戰國初期又有霸主魏國，秦國的東出之路一再受阻，秦王心中的憋屈可想而知。而齊國一直是傳統大國，底蘊深厚。但是卻因為田氏篡位的緣故，齊王不得不投靠強大的魏國，以尋求在國際上的地位。
眼下魏國的衰敗，實在是為秦、齊兩國的崛起提供了最為有效的助力。事實也的確如此，魏國霸業衰退的下一個階段，就是秦、齊稱帝。當然，這都是後話了。
總而言之，魏國霸業的衰弱使得秦、齊兩國開始崛起，其直接影響到了趙國的國家安危。因為在地理位置上看，強大的秦、齊兩國對趙國的威脅是十分大的。事實也的確如此，（趙肅侯）十八年，齊、魏伐趙；二十二年，趙疵與秦戰，敗，秦殺疵河西，取趙藺、離石；二十三年，韓舉與齊、魏戰，死於桑丘（《史記·趙世家》）。
三、中山國將趙國分割開來，成為趙國的心腹大患
如果說，有哪一個國家是為趙國曆代君王所痛恨的，那麼中山國一定在列。趙國的領土脫胎於晉國，且在三家分晉之初，趙國得到的領土是最大的。然而佔據了最大利益果實的趙國卻並沒有如預料中的那樣崛起，反倒是慢慢地衰弱了下去，其中一個重要的原因就是中山國橫跨在趙國境內。
六年，中山築長城。——《史記·趙世家》
魏文侯在位期間，曾經依仗著強大的國力將中山國給消滅了，但是僅僅過了二十幾年中山國就再次復國。復國後的中山國不僅在領土上有了擴大，還在國內專門修築了一段長城來抵禦趙國的進攻。
趙國對中山國極為痛恨，數次想要出兵圍剿。但是中山國依靠著齊國和燕國賜予的力量，一直和趙國斡旋。可以這麼說，中山國不僅使得趙國發展緩慢，還使得趙國要隨時面臨領土被分裂的危險。
很多時候，危機和機遇都是並存的。正是因為趙國所處的形勢如此危及，才會使得趙武靈王如此迫切地想要強兵富國。
趙武靈王為胡服騎射所做的準備工作
變法作為一種推翻前人制度的存在，在其誕生之初就註定了它不會輕易地被他人所接受。因此，想要順利地進行變法，是要做許多準備工作的。趙武靈王為胡服騎射變法所做的準備工作如下：
一、說服趙國宗室貴族
戰國時期的變法，其觸犯到最多的，就是貴族們的利益。吳起在進入楚國後曾經提出“楚國封君太眾”的問題。因此他的變法也主要以削減貴族們的利益為主。結果楚悼王剛死，吳起就被楚國貴族們殺害，楚國的變法也因此遭到了中止。
此時趙國國內的形勢雖然不如楚國那麼誇張，但是依舊遭到了以公子成為首的趙國宗室們的反對。對此情形，雄才大略的趙武靈王並沒有採取強硬的手段要求這些宗室貴族們一定要施行“胡服騎射”，而是採用了懷柔的方式，對公子“成曉之以情，動之以禮”。事實證明，趙武靈王是對的。
雖說憑藉著趙武靈王國君的身份，只要他態度強硬一點，這些宗室貴族未必會阻撓變法，但是以這樣的方式施行的變法，很有可能在趙武靈王死後就遭到嚴重的反彈，使得變法失敗。楚國的吳起變法，就是一個活生生的例子。
二、交好近鄰：秦國和燕國
二十四年，肅侯卒。秦、楚、燕、齊、魏出銳師各萬人來會葬。子武靈王立。——《史記·趙世家》
上文中已經提到過，趙國在趙武靈王剛剛即位之時，處境是十分不好的。趙武靈王剛剛即位，秦、楚、燕、齊、魏五國就各自出兵一萬，想要對趙國圖謀不軌。雖說趙武靈王憑藉著自身的才能化解了這場危機，但是也足以說明了趙國的處境有多麼危險。
因此，趙國想要順利地進行變法，必須先穩固外部的環境。好在，機會很快就來了。
趙武靈王十年，燕國發生內亂，史稱“子之之亂”。在這場內亂中，燕國國內領土被齊國大量佔領，整個燕國也陷入了混亂當中。為了和燕國交好，趙武靈王派人迎回了燕國遠在韓國為質的公子職，並擁立他回國登基。而這個公子職，就是後來赫赫有名的燕昭王。
無獨有偶，趙武靈王十八年，秦國秦武王舉鼎而亡，因其膝下無子，整個秦國頓時陷入了爭奪王位的內亂之中。為了交好秦國，趙武靈王再次派人迎回了秦國遠在燕國為質的公子稷，並擁立他回國登基。而這個公子稷，同樣是赫赫有名的，那就是著名的秦昭襄王。
秦國和燕國，作為趙國周圍的兩大鄰國，對趙國的威脅是巨大的，尤其是秦國，作為當時國力十分強大的國家，對於趙國的威脅實在是巨大。而趙武靈王通過迎接質子回國登基的手段，使得趙國和秦、燕雙方在相當長的一段時間內都保持著良好的關係，為其之後的“胡服騎射”變法提供了充足的時間。
後記
戰國時期，戰國七雄之中或多或少都進行過變法。比如秦國的商鞅變法，趙國的胡服騎射，韓國的申不害變法等等。人們在驚歎這些變法所帶來的巨大成就的同時，往往忽略了各國為變法所做的準備工作。
事實上，這些為變法所做的準備工作，本質上比變法本身更為重要。戰國七雄之中，比較成功的變法有商鞅變法，胡服騎射，比較失敗的有吳起變法。商鞅在施行變法之前，曾經採取過“立木取信”的戲碼，其目的就是為了降低今後變法所遇到的阻撓。胡服騎射中，趙武靈王對公子成的勸說也是同樣的道理。
反之，吳起在楚國的變法之所以最後以失敗告終，很大的原因就是吳起一味地追求變法的結果，而忽略了變法過程中楚國貴族們的態度，這才使得吳起變法無疾而終。
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