中国四大书院的说法除了湖南的岳麓书院以外，其他三个书院历来都有争议，反正各说各话，能挤进这个“安全名单”的至少在旅游宣传上比较有利。嵩阳书院当然也号称四大书院，从少林寺出来，搭公交车返回，再打车来到这里。
古时山南水北称为阳，山北水南称为阴，书院位于嵩山南簏，于是称为嵩阳。这里山峦环拱，清雅静谧，门前溪水长流，作为读书的地方是挺合适。书院大门外的唐碑特别显眼，全名《大唐嵩阳观纪圣德感应之颂》碑，巍峨耸立，说是嵩山地区碑制之冠。内容记述嵩阳观道士孙太冲为唐玄宗李隆基练丹的故事，李林甫撰文，不过这家伙可是个大奸臣。大唐碑重80多吨，仅碑帽就有10多吨重，在没有起重设备的年代人们是怎样将这么重的碑帽搭上去的呢？据说当年鲁班化为一个老者前来，工匠作揖请教，老者推辞说，我已经土埋半截了，无从指教，悟出道理，随即让人埋土于碑，再一层层把上面的碑帽放上。
书院的第一进大殿是先圣殿，供奉孔老夫子以及他的四大弟子，院内就是著名的大将军柏和二将军柏。将军柏的故事每位导游都在生动地解说着，说是汉武帝刘彻游嵩山，进嵩阳书院大门，首先见到一棵高大的柏树，仰望许久，随口封为“大将军”；穿过二进院，又见一棵柏树比“大将军”还要高大，无奈只好封其为“二将军”。随从官员也不敢说，继续向后走，又见一棵更为高大的柏树，只好一错再错，封之为“三将军”。据说由于汉武帝不公，封的三个将军都有情绪，“大将军”感觉自己名不副实，受之有愧，没脸抬头见人，久而久之，慢慢地朝一边斜去；“二将军”心生闷气，连肚子都气炸了，变成了空心树；“三将军”更为恼怒，于是自焚而死。所以这里有句民谣：“大封小来小封大，先入为主成笑话。三将军恼怒自焚死。二将军不服肚气炸。大将军笑倒墙头上，自觉有愧头低下。是非颠倒两千载，金口玉言谁评价？”
国人喜好追求名分，给个说法，也不好评价，其实这也算先入为主这个成语的一个注释吧。品味着将军柏啼笑皆非的故事，在竹林的清幽下穿行而过，便是第二进建筑——讲堂。据说课本上《程门立雪》的故事就发生在这里。故事是说在一个大雪之日，咱的本家杨时等人去拜见老师程颐。程颐正在静坐，他们就在门外站了半天，门外已经雪深一尺，这是弘扬优良传统道德中的“师德”，有人说天那么冷，雪那么大，学生在门外侍立那么久，就是不让进门，程颐未免“架子太大”，其实比起少林寺的老外达摩让二祖慧可立雪断臂算是好多了吧。回想程颢、司马光、范仲淹、朱熹等大儒在此讲学，莘莘学子云集台下，聆听来自岁月、历史的金玉之声，而后，风华正茂的他们走出书院大门，用一身所学报效齐家，报国，平天下。
继续前行是道统祠，供奉帝尧、夏禹、周公，最后一进建筑是藏书楼，一进进院落宛若历史进程中的几个驿站，用沧桑和古朴向我们讲述着悠久的历史和灿烂的文化，缓行其间，既享受着书院的清幽安静，又怡情于山林草木野鹤闲云之间，心中荡漾着一种说不出的愉悦。
藏书楼边的小卖部，门口的阿姨热情地对招呼我从一个角度看二将军柏，看过去树上的枯杈的确非常像一尊观音，当然接下来就是把你带进屋了，推销所谓开过光的观音像，价格不菲，肯定不买，闪人。
闲庭信步，气定神闲，漫步在这有着千年浓郁隽永人文气息的书院，迎着徐徐的清风，耳听清越的鸟鸣，恍然置身于从前。与少林寺的红火喧闹相比，这里算是太冷清啦。不过，却对这里情有独钟，余秋雨先生说过：“山没有了文人本来也不要紧，但缺少了一种韵致，少了一种风情。就像一所庙宇没有晨钟暮鼓，就像一位少女没有流盼的眼神。没有文人，山水也在，却不会有山水的诗情画意，不会有山水的人文意义。”
也是，旅游，还得看心情和感受，说不定一粒沙里能品出洪荒宇宙，一滴水里能参透世事人生。休闲中有欣赏，感悟中才有升华。
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