文圖|北寒
“老鱉靠河沿”是京杭大運河、微山湖地區有名的地方特色菜餚，這種鄉土氣息濃郁的地鍋菜在微山湖邊的漁民家庭中現在還經常能夠吃到。
漁民為節省，將就吃湊合出一道地方特色菜
過去，湖中漁民在船上生活，為了節省燒火的柴草，一般將現捕的活魚，用湖水在大鐵鍋中燉。鍋邊貼上手掌大小的麵餅，魚熟了，鍋餅也連蒸帶烤地熟了。吃著魚就著麵餅，喝著鮮美魚湯，一頓飯吃得有滋有味。因其飯菜同鍋，飯中有菜，菜中有飯，味道特別好吃，逐漸流行開來，成為一道具有特色的地方名吃。
關於這道菜，還有一個很有意思的典故。據說，“老鱉靠河沿”這道菜與乾隆皇帝下江南有關。當年，乾隆帝下江南時路過微山湖，來不及備辦膳食，便有老漁民獻上此菜，乾隆帝吃後，覺得口味甚好，問此菜名，這菜原是湖中漁民的家常菜，並無名稱，老漁民靈機一動，回稱道“老鱉靠河沿”。隨從官員忙附和說：聞聽乾隆爺下江南，路經微山湖，連湖中千年老鱉也來岸邊朝拜。乾隆皇帝聞言大悅。從此以後，這道菜就有了“老鱉靠河沿”的名字。
八月末，乘船忙摘芒子米，沒它味道不正宗
要想吃到真正的“老鱉靠河沿”卻不是件容易的事，因為要先把製作老鱉的原料準備好，那就是芒子米。芒子米也就是苦茳草的籽實，一般在八月末九月初開始成熟。如果你想品嚐一下芒子米的風味，不妨先約上兩個伴，一同撐小船到大湖裡領略一下打芒子的樂趣。一船三人，一人撐船，兩人捋，芒子米穗很象水稻，不過沒有水稻籽粒稠密，因此不要擔心被湖風颳折，芒子米的成熟很獨特，當你看到芒子米的穗上有花蕊時，其實米已經成熟了。這主要看芒子米穗子的上端，見穗子稍有暗色，即已成熟。
打芒子米應事先準備好筐簍，捋下後隨手放到簍裡。捋的時候，不用擔心芒子米那長長的芒子會扎手，其實你一捋，芒子米即落下來。芒子米捋下來不能即刻脫成米，還需捂一段時間。捂，漁民管叫“出汗”。因為芒子米是野生的，大概是要去去青味吧。捂好再放在竹簾上曬乾，然後用連枷打。這種農具現在已很少見。連枷由一個長柄和一組平排的竹條或木條組成。芒子米細而且長，一粒大約有一釐米左右，如果用別的東西打容易碎，只有連枷最適用。
一百斤芒子米僅能出三十斤純米，產量不高但十分貴重。如今，芒子米已經成為湖區的珍品，更是漁民贈送親朋好友的上好禮物。
咕嘟咕嘟，鍋邊貼滿了老鱉
做“老鱉靠河沿”這道菜時，先在菜鍋里加上齊全的作料，用柴火將魚湯煨開，魚可以是微山湖中的烏魚或鯽魚，有時還要拌以土豆相燉；等到菜熟至七成，往鍋裡添一碗水，再把揉好的芒子米麵（如今也用小麥面替代）揪成拳頭大小的麵糰，用手抹成成餅子後，用手掌託著，稍微往餅子中心蘸點水，往熱鍋上一貼，餅子就貼在菜鍋的邊沿上了。
整個鍋邊貼滿之後就像一隻只老鱉爬滿河沿，這就是所謂的“老鱉靠河沿”。把鍋蓋嚴後，鍋下要不停地燒火，咕嘟咕嘟的聲音從鍋中冒出，魚的鮮美味道全都被“老鱉”喝進肚裡。待鍋燒得大冒白氣時，停下火來燜一會兒就能掀鍋了，只見金黃的鍋餅整齊地排在鍋邊上，發出沁鼻的香氣，拿起小鏟在鍋的四周一鏟，鍋貼全都滑落到菜鍋底部。
當你看著濃香四溢的湯菜和鍋餅，還沒吃已是舌底生津，咬上一口牛蹄筋兒似的鍋餅，濃厚綿長的滋味繞舌生香。
如今，隨著人們生活水平的提高，漁民的菜餚逐漸豐盛起來，但“老鱉靠河沿”這道菜卻一直在漁民的餐桌上流傳下來。來微山湖旅遊的客人，一定要品嚐這“老鱉靠河沿”。
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