何进字遂高，南阳宛（今河南南阳）人。他是东汉灵帝时外戚，自己的妹妹何氏是汉灵帝的皇后，自己的外甥刘辩是汉少帝，而他也官至大将军，权势赫赫。但何进在汉灵帝死后，谋诛宦官集团的问题，迟疑不定、举措失误，最终被宦官集团先下手为强，遭杀身之祸，加剧了东汉的动乱。这一切我们需要从头说起。
何进，出于低贱，是屠户出身。尽管出身不好，但何进却有一个同父异母的漂亮妹妹何氏。何进的父亲一直希望女儿能飞上枝头作凤凰，以改变家族低微的境遇，于是，把女儿送入宫中陪王拜驾，便是最便捷的途径了。
建宁四年（公元171年），当东汉后宫开始在民间采选时，何真便以大量金帛贿赂负责掖庭采选的宦官，费尽了周折，何小姐才得以冲破身份限制破格入得宫庭。入宫后，在后宫佳丽如云的女子中，何氏不过是其中一位，地位并不是特别突出，要在想众多佳丽之间脱颖而出，得到皇帝的注意与宠幸，自然是不容易的。但何氏却在宦官的大力推荐下，让灵帝于众多秀女中注意到了这位姿色不凡的何氏，从此便倍加宠幸。几度春风后，珠胎暗结，何氏有幸怀上了龙脉，这无疑为她以后在皇宫中立足，并有机会晋升打下可靠的基础。于是，在熹平五年（公元176年），何氏生下了皇子刘辩。刘辩出生后不久，母以子贵的何氏莲步轻移，被封为贵人。而而屠户的出身一无所长的兄长何进，因为妹妹被宠信也被封赏，拜为郎中，随后迁虎贲中郎将，任颍川太守，靠着裙带关系正式走入了仕途。
虽然被封为贵人，但何氏在宫中的地位并不是十分高的。此时，中宫之主是扶风平陵宋氏家族的宋皇后。宋皇后出身高贵，有淑媛之懿，又在何氏之前入宫，地位显赫。此刻，何氏虽然受宠，但却无法撼动宋皇后的皇后之位，她只能当好自己小小的贵人。就在她绞尽脑汁为谋取皇后之位思虑的时候，一个有帮助的人出现了，那就是宦官中常侍王甫。于是，本就与宦官亲密的何氏，就这样与王甫暗中勾结，积极为废掉宋皇后谋划，上演了一出宫心计。最终暗中诬告宋皇后利用“巫蛊之术”惑乱后宫，诅咒皇帝。灵帝大怒立即诏令废后，并诛杀宋氏父兄，流放其亲眷，冤屈的宋皇后不久便在暴室之中忧愤而死。
宋皇后冤死，大汉的后位一直空悬。此时，受宠的何氏，在宦官们的美言推荐下，于光和三年(180年)，被汉灵帝晋升为大汉皇后。正所谓“一人得道、鸡犬升天”，何氏被封皇后后，那何氏一家，立即摆脱昔日屠户的卑微身份，成为大汉王朝的皇亲国戚。父亲何真被追封为午阳宣德侯，母亲被封为舞阳君。而何进作为皇亲国戚，也被汉灵帝进一步加封，拜侍中、将作大匠、河南尹，成为朝廷的中高级官员。
何进人生又一次改变，却和黄巾起义有关。汉灵帝昏庸无能、卖官鬻爵、宠信宦官、骄奢淫逸，弄得民不聊生。于是，中平元年（184年），由于爆发了声势浩大的黄巾起义。面对如此局面，汉灵帝之前宠信的宦官们，显然无法领兵镇压起义军。汉灵帝不得不倚重自己的大舅哥何进，去镇压叛乱。于是，何进被任为大将军，率左右羽林军五营士驻扎于都亭，修理器械，以保卫京师。而何进也成为了东汉的高级官员，权赫一时。最终，黄巾起义军，被以何进为首的官僚集团进行了惨烈的打击被镇压了，东汉王朝暂时躲过了一场覆灭。
镇压黄巾军后，汉灵帝为了加强京城守卫，设置了西园八校尉，以宦官小黄门蹇硕为上军校尉，作为八校尉的负责人。而且，汉灵帝十分宠信蹇硕以为元帅，督率司隶校尉以下，连大将军何进也归要他领导。想想一个堂堂的东汉大将军，却被一个无根之人的宦官领导，何进心里肯定是极其不爽的，但碍于汉灵帝的关系，何进是敢怒不敢言。之后，蹇硕也畏惧何进的权势，借此韩遂、边章叛乱，要调何进离开京师进行平叛，进行迫害。何进知道蹇硕等人阴谋，借此袁绍出兵青、徐一带，迟迟不肯出兵，借此拖延时间。这更加剧了何进与宦官的矛盾。
而是大的冲突，则是在立嗣问题上。但是，何皇后生大皇子刘辩，王美人生二皇子刘协。汉灵帝不喜欢柔弱的大儿子刘辩，而是聪慧的小儿子刘协。汉灵帝打算废长立幼，让刘协接班。但此时他已经病入膏肓，他深知何家权势很大，此刻只能依靠自己信任的宦官小黄门蹇硕帮助刘协继位。
蹇硕知道要想让刘协继位，就表现先铲除何进才行。而汉灵帝没等到蹇硕安排妥当，就一命呜呼了。老皇帝死了，蹇硕就打算借皇帝驾崩，召何进进宫谋杀他。但在蹇硕司马潘隐却在关键时刻反水，他暗示何进有危险，不宜入宫。何进也深知有危险，就称病不入。由于没有除掉何进，蹇硕计划落空了。而何进则依靠自己大将军的权势，以及外甥刘辩长子的身份，拥戴刘辩为帝。而自己的妹妹则以太后的身份临朝。
尽管，何进拥戴自己的外甥登基，自己作为辅政的大将军权势赫赫。但何进却无法忘记自己的和宦官的仇恨。而他也深知宦官祸乱朝廷，为天下共恨。于是，就开始打算诛灭宦官集团。此时，作为士族子弟的袁绍，早就有诛杀宦官的想法，他又派人进一步游说何进。何进自然认可袁绍的想法，他也知道袁氏四世三公，深得海内的人拥护，袁绍、袁术都是非常之人。他就与袁氏兄弟厚相结纳。而且，何进为了打击宦官，才地征聘智谋之士逢纪、何颙、荀攸等，与他们结为心腹，为自己出谋划策。
何进谋诛宦官的想法，走了风声。蹇硕内心不安，打算联合大宦官赵忠，准备先发制人谋杀何进。但此时宦官集团已经分化了。他们不甘心与蹇硕冒风险。其中一个宦官郭胜，他为了何太后以及何进当场荣升，出力不少。他认为此时不应与何家反目成仇。应该牺牲蹇硕的性命，借此讨好何进，缓和与何进的矛盾。赵忠等人同意郭胜的想法，于是，并且把蹇硕的信交给了何进。何进使黄门令逮捕蹇硕，将其斩杀。
尽管蹇硕死了，但袁绍等人要诛杀的是宦官集团，而不是蹇硕一个人。他们就反复劝谏何进，要何进利用自己的权势，进一步诛杀宦官，为天下除害。何进也想诛杀宦官集团，收拢人心。于是，他就把消灭宦官集团的想法，告诉了自己妹妹何太后。那和何太后本来就是靠宦官帮才上位的，对他们很有好感，加上宦官们又会讨她欢心。何太后以宦官是国家旧制，不同意何进消灭计划。而且，赵忠、张让等人，知道何进受朝廷官员蛊惑，要谋划自己。他们又买通何太后的母亲舞阳君（何进的后妈）及弟弟何苗等人，游说何进。由于家人的反对，加上宦官在皇帝左右者有的已几十年，封侯贵宠，内外勾结极为巩固。何进新当重任，素来也忌惮他们，虽然自己很有权势声望，而他心中犹豫不定，不能决断，所以事情久不能定下来。
眼见何进在处置宦官问题犹豫不定，何太后又明确反抗。袁绍给何进出了一个笨主意，建议多召集四方猛将及大批豪杰，使他们都引兵向京城，威胁何太后。袁绍意见一出，许多人明确表现出了不同意。曹操认为只要何进当机立断，利用自己权势完全可以镇压宦官。主簿陈琳也认为召集地方势力进京，只能带祸乱、遗患无穷。郑泰、卢植等人听说征召的地方势力里有董卓，他们深知董卓其人狼子野心，明确表示出反对。可无谋的何进却执意听从袁绍的意见，同意召外兵进京胁迫何太后，诛杀宦官。这无疑是何进与袁绍在谋诛宦官势力时最大的败笔，最终造成了东汉的动荡与天下大乱。
当地方军阀领兵开始向京师进发的时候，何太后还是不同意诛杀宦官，弟弟何苗也劝说何进轻举妄动，何进又迟疑不定。袁绍担心何进改变主意，进一步劝说何进要马上采用措施。于是，于是何进安排袁绍为司隶校尉，持符节，专门负责诛杀宦官的事情；从事中郎王允为河南尹。袁绍则派洛阳方略武吏监视宦官，使董卓等驰驱驿上，准备进兵平乐观逼近京师。何太后这才害怕起来，于是她同意哥哥何进的建议，准备罢退全体小黄门宦官，让他们各回各家，只留何进平素亲近的人，守卫省中。
宦官们见何进一步步逼近，要诛杀自己，为了缓和矛盾，纷纷到何进那里请罪。何进见宦官们低头请罪，心又软了，准备诛杀宦官的举动又停摆了。袁绍见何进又迟疑不定，接二连三又劝谏何进马上采取行动，何进认为宦官对自己服软了，威胁小了，没有批准袁绍的行动。袁绍见何进如此，就私自宣称何进的命令，令地方官员逮捕宦官的亲属，胁迫宦官，也进一步加剧何进与宦官的矛盾，让何进骑虎难下。
何进筹谋太久，迟迟不采取进一步行动，事情早已泄漏。宦官们知道，那些官员士大夫与自己势不两立，一旦外兵进入京师，自己命在旦夕。宦官们为了自保，采用先发制人的策略。一方面，张让他们以辞行为由，向太后等告别，重新回到宫中。另一方面，张让等人以昔日外戚窦武诛杀宦官的历史，诉说何进是仿效窦武，借此团结宦官人心。于是，张让带领常侍段珪，毕岚等几十人，拿着兵器悄悄地自侧门进，埋伏宫中。等到何进出来，便假称何太后诏召何进入宫。
何进认为宦官马上都罢免了，就是放松警惕，不疑有诈，独自入宫。何进一进宫，就被张让等人团团围住，张让等责问何进说：“天下大乱，也不仅仅是我辈的罪。汉灵帝曾经与何太后不和，几乎把太后废了，我们哭泣解救，各人拿出家财千万作为礼物，和悦汉灵帝之意，只想依托你何氏的门户而已。现在居然要杀灭我们的种族，太过分了吧？您说宫中污秽肮脏，公卿以下忠诚廉洁的是谁呢？”不等何进回话，那尚方监渠穆拔剑斩何进于嘉德殿前。堂堂的大汉大将军就被宦官们斩杀宫中。
何进死后，张让、段珪等矫诏，用故太尉樊陵为司隶校附，少府许相为河南尹，借此改变局势。但尚书得诏书，怀疑有假，说：“请大将军出来共同商议。”中黄门把何进的脑袋掷给尚书，说：“何进谋反，已经杀掉了。”何进一死，袁绍等人袁绍等人借此机会带兵入宫，将宦官全部杀光。而张让等人挟持汉少帝刘协、陈留王刘辩出宫逃生。袁绍等穷追不舍，最终张让等人投河自尽，皇帝才被官员们救回。而何进其部将吴匡怀疑何进弟弟何苗与宦官通谋，则将何苗斩杀于于朱雀阙下。
而此，董卓依先前召令入京，借机吞并何进的士兵，开始祸乱朝政，袁绍等人无力阻止。不久，董卓就废少帝刘辩，另立刘协，又迫杀何太后，杀何太后之母舞阳君，于是何氏家族就此灭亡，东汉最后一个外戚专权的势力被铲除，而东汉王朝也从此走向了天下大乱的局面，再无兴复的可能。
纵观何进之死，完全是何进自己缺少谋略，在处理宦官问题的迟疑不定，缺少当机立断的勇气与决心，在关键问题上也是偏听偏信，不能听取正确的建议，征召外兵入京。结果，不仅自己被宦官诛杀，丢掉了性命。还让董卓入京杀害了何氏一家，废立皇帝，祸乱朝廷，进一步加剧了东汉王朝的动荡，造成天下大乱的局面。所以说，乱下天下者何进也，不无道理。
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