晚明时期，明军除了戚家军以外，四川秦良玉所率领的白杆兵也是明帝国最最精锐的部队。两军都被明朝的最高统治者派遣到了辽宁前线，不过此时的戚继光已经去世，秦良玉年纪也很大了。
秦良玉将军
在萨尔浒之战中，明朝也征调了戚家军参与对努尔哈赤的进攻，不过由于各方都纷纷冒进，戚家军赶到前线的时候，四路大军已经被打败，明朝就将这支最最精锐的部队部署在东北最重要的城市辽阳。
面对沈阳的围困，袁应泰其实并不像后世猜测那样畏惧战争，他将明朝在辽宁的老本全部压上，白杆兵和戚家军，企图解决沈阳之围，不过沈阳迅速失守让他始料未及，而戚家军和白杆兵陷入了进退维谷的尴尬境地之中。
戚家军
沈阳城破的时候，戚家军和白杆兵已经到达了离沈阳不远的浑河。在得知沈阳失守之后，川浙联军的指挥官陈策做出了一个决定，想撤兵回辽阳。
浑河之战明军统帅陈策将军
不过白杆兵的将领周敦吉、秦民屏等两位将军激愤地说：我辈不能救沈，在此三年何为！
此时八旗兵总兵力约为五万人，白杆兵加上戚家军总兵力不过一万人，人数差距之大。袁应泰将两支精锐部队派出，辽阳方面再派援军可能性不大，撤退是正确的选项，但是童仲揆认为贸然撤退，只会被追着打，溃败不说，迟早还要全军覆没。
陈策最后在将领的要求下决定同后金军背水一战，也将白杆兵和戚家军推向了虎口。
浑河之战明军副统帅童仲揆将军
战略部署是这样的，白杆兵的将领周敦吉和秦民屏两人，带着3000余人向着北岸八旗军冲杀。另一支，戚家军由戚继光的侄子，这支军队的主帅戚金指挥，在南岸摆开“车阵”，防御冲击骑兵，并提供火器的支援，浑河之战就此拉开。
沈阳浑河现状
此时，沈阳城下的后金军吃惊的看到一队武器装束奇特的明军步兵向他们迎面冲锋，努尔哈赤并没有轻敌，立刻派出了凶悍的正白旗部迎战，由于在以往与明军的野战中都是一边倒的屠杀，正白旗军并没有将这一队明军放在眼里，但两军一接触，后金的骑兵就被白杆川兵的长枪戳的人仰马翻，并且一旦落马，川兵便拔出腰刀乱砍，很快正白旗就败下阵来，努尔哈赤立刻又派出了他亲自掌握的正黄旗，但很快又遭到了正白旗同样的败绩，两轮攻击竟使后金军伤亡了两千多人，后金军参领西佛先、佐领席尔泰、格朗也等将领先后阵亡。
八旗正白旗士兵
面对如此巨大的伤亡，努尔哈赤面有难色，就在此时降将李永芳收买了几名被俘的沈阳城明军的炮手，从沈阳城头发炮完全可以覆盖整个白杆兵的阵地，正当白杆兵列队准备迎战八旗兵的新一轮进攻时，沈阳城上的炮弹落在了他们的队伍里，后金军队一拥而上，终于冲垮了这只勇猛的川兵，川兵将领周敦吉、秦民屏战死，只有少数人冲过了浮桥回到了戚家军的浑河南岸大营。
清军总兵李永芳将军
戚金面对战局开始调整部署，用车阵给与后金军队沉重的打击。后金军渡过浑河，从四面围了上来。并很快先以四旗的兵力从左翼发起进攻，骑兵冲击到300步时，明军浙兵的大口径佛郎机火炮首先开火，一个排炮齐射轰乱了后金军的进攻队形，冲击到200步，车阵内弓弩齐发，后金军仗着骑兵的冲击力和自身的凶悍，继续冲击到100步内，同时开始在马上弯弓射箭，但这100步内正是明军轻火器的火力范围，明军的火铳、火箭、小口径虎蹲炮以及其他名目繁多的火器齐射，后金兵纷纷落马，而且后金兵发现以往总结出来的明军火器“临敌不过三发”，三发子弹之后军阵就被冲破的经验在这支明军身上不灵了，车阵后边三列明军士兵有节奏的此起彼伏，使他们的射击总不间断，这正是戚家军训练有素的火铳三叠阵，但还是有凶猛的后金军骑兵，突破火力网冲击到了车阵前，此时明军中马上冲出手持戚家军特种兵器--铁狼筅的士兵将其刺倒，两轮进攻之后，后金兵坠马伤亡者达三千多人，努尔哈赤立刻变阵，将攻城用的防御火器箭矢的武器-楯车推了出来，东北地区宽厚坚硬的松木板做成的楯车，能阻挡明军的轻火器射击，后金兵改骑兵为步兵猫着腰跟在楯车后面，进到200步内，明军车阵突然闪开一角，用拉车的挽马组成的骑兵队冲了出来，又将后金的步兵一顿砍杀。
戚家军主帅戚金将军
此时袁应泰已经得知白杆兵和戚家军被围，对陈策的做法虽然很是恼怒，但是也被迫派出朱万良、李秉诚等部共计三万人的部队进行救援。然而这支部队的作战能力有限，在沈阳不远的白塔铺一带，三万援军被不足一万人的皇太极部队击溃。虽然陈策和童仲揆多次要求袁应泰发兵救援，但是袁应泰实在是无兵可派，这也为他在后世留下了胆小畏战的恶名。
清太宗皇太极
努尔哈赤在得知明军援军被击溃之后下定决心要不惜一切代价的消灭这支部队。激战了几日，戚家军弹药和箭矢消耗殆尽，车阵被攻破，戚家军被迫转入肉搏。戚家军以哨为单位组成鸳鸯阵，与敌展开惨烈的肉搏，每个队形中狼筅手、藤牌手、刀手相互掩护配合与敌鏖战，特别是浙兵使用由凶猛的日本刀改进而来的戚家刀，挥舞之处后金兵无不血肉横飞，但终因寡不敌众和连续两天的急行军以及激烈战斗造成体力不支，浙兵不断的倒下，老将军陈策斩杀了十几个敌人后，也倒在了血泊里。此时总兵童仲揆想趁乱撤离战场，戚金一把拉住他的马说：“大丈夫报国就在今日”，童仲揆立刻和戚金一起又翻身杀入战场，战至傍晚，仅存的几十名浙兵战士将戚金、童仲揆围在当中，被乱箭射死，戚家军全部壮烈殉国，无一投降。
这场战役被称为浑河之战，清朝所著的《明史》对这场战役的评价极高。这场战役，明军失去了最最精锐的白杆兵和戚家军，陈策、童仲揆与副将戚金、将领袁见龙、邓起龙、张名世、张大斗等大小将校共120多人全部义无反顾、悲壮殉国。而后金军也失去了雅巴海、布哈、孙扎钦、巴彦、雅木布里、西尔泰、郎格、敦布达哈、木布、禄汪格等战将。
清末魏源曾经评价道“是役,明以万余人当我数万众，虽力屈而覆,为辽左用兵以来第一血战”。
浑河之战
中国有一个不好的传统，就是壮烈殉国了就既往不咎了。其实在这场战役中，主帅陈策的第一反应是对的，因为一万人不可能收复沈阳，趁着后金军队没有贴上来主动回辽阳能够保证军队的安全。几个将领要求建功立业心情可以理解，但是副帅童仲揆出来和稀泥就不合适。不过主帅陈策是战争的决策人，这个时候应当对战役负责而不是被几个将领所左右。所以戚家军的覆灭，陈策难辞其咎。
戚家军
而陈策的这个决策被迫使辽东地区的主帅袁应泰适应他的节奏，派出了辽阳最后的部队，在野战中被击败，最后无论是戚家军还是辽阳都没有逃脱被消灭的厄运。而辽阳作为东北最最重要的城市，他的失守无论是政治上还是军事上的意义都十分重大，努尔哈赤从此全面崛起。
努尔哈赤
我们都喜欢看《亮剑》，李云龙很讨我们喜欢，李云龙确实能打仗，有如戚家军一般，但是李云龙般的干部真的好用吗？李云龙打胜仗了，我们可以满世界吹牛，但是如果打败了呢？失去的不是一只军队，一个城市，一个部署，而是满盘皆输。戚家军很能打，在清朝人所写的《明史》都有记载，所以能力是不差劲的，我们的企业和团队都在倡导李云龙似的精神，但是如果李云龙来了会怎么样？我想戚家军的结局应该是对李云龙一样的干部一个最最完美的注释。
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