《紅樓夢》是一部古代封建社會的百科全書，在其中不管你想知道詩詞歌賦、佛學禮儀、人情世故、還是建築風景，還是當時貴族生活的飲食文化，其中在應有盡有。俗話說“民以食為天”，《紅樓夢》中的美食怎麼能夠不豐富。在以賈府的生活為例中，可以看到賈府飲食文化中的三大特色，其一就是物品豐富，食物的分類清晰明瞭；其二就是賈府吃飯的時候有五大規矩，這些規矩細品之下意義深遠；其三，曹公描繪了這麼的美食，他到底是在傳達著什麼。想要開啟古代貴族生活中的飲食文化，就從《紅樓夢》中的美食開始。
第一，賈府的飯食很豐富，各種品類的食物都齊備
衣食住行，吃在人們的生活中佔據非常重要的地位，所賈府對吃食也會也會特別重視。賈府的菜品有一個很大特點就是豐富，而且每種餐食都會有嚴格的分類，對食物的講究也是對生活品質的在意。
雖然賈府的人們並不在意大魚大肉的食用，可是這些菜卻是席面上不能缺少的菜餚。那麼日常會出現人們視野中的葷菜會有哪些呢？根據大觀園小廚房管事柳嫂子的話，大觀園的小姐和姑娘們一日都需要也只管要兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬，那對整個賈府而言需求就大多了。
賈府裡比較有特色的葷菜，那麼出現最多美食的就要數王熙鳳的院子裡，不管是為賈璉的奶媽準備的火腿燉肘子，還是帶李嬤嬤去吃的滾熱的野雞，以及為賈母準備的希嫩的野雞，為哄邢夫人高興做的炸鵪鶉，反正王熙鳳的屋裡不缺肉類的美食。其他好吃的葷菜莫過於大觀園的一場“烤鹿肉”，大觀園管事柳嫂子為芳官做的一碗酒釀清蒸鴨子，賈母特意寶玉和黛玉送的鮮筍和風醃果子狸。美食遠不止於此，不過簡言以述之。葷菜還有賈珍的混亂，天天宰豬割羊，屠鵝戮鴨，還有夏金桂的怪癖，不愛吃肉卻只以炸焦的骨頭下酒。
賈府的素菜就是每日新鮮的蔬菜，其中筍是很特別，賈府做過炒鮮筍，還有過下邊人特意孝敬賈母的雞髓筍，寶玉大病初癒給他做的火腿鮮筍湯，薛姨媽家特製的酸筍雞皮湯，開胃解酒都是佳品。藕也是時常被提到，特別的一次是薛蟠是生日，這藕很大不是平常能夠尋到的。為了戲弄劉姥姥王熙鳳曾經讓她吃過一次鴿子蛋，鴿子常見蛋不易得。寶玉為了趕著去玩配著野雞瓜齏吃了“茶泡飯”。
賈府裡的滷味也不少，薛姨媽家和寧府都會特意製作一些糟鵝掌和鴨信，賈府會做糟鵪鶉，賈母去蘆雪庵看大家吃烤肉就吃了一些，胭脂鵝脯是寶玉沾芳官的光吃到的美食，賈府還會醃製鴨頭湘雲有一次做詩詞的時候就吃過，醬蘿蔔炸兒、椒油蓴齏醬，也是下飯的鹹菜。
賈府的粥也很豐富，其中常見的就是燕窩粥，賈府的富貴就在於此燕窩不過就是平常的飲食而已，其中秦可卿生病的時候喝過，寶釵為了黛玉的身體著想也曾送給了黛玉好些，王熙鳳小產調養也在喝著燕窩粥。其次賈府的宵夜裡也會有粥，比如鴨子肉粥、棗兒熬的粳米粥，還有就是杏仁茶。賈府的日常米飯裡會有難得的紅稻米粥和碧粳粥。俗話說“食谷者生”，所以米飯在賈府佔據很主食的地位，再加上賈府的保養秘法，生小病就是純餓和吃清淡的小粥和細菜，所以粥會出現很多。
因為賈府也是兩餐制，所以飯食就會顯得很重要，但是除了嚴格的正餐外並不是不可以吃東西，所以寫小吃和甜品等就會作為日常飲食的補充。晴雯喜歡的豆腐皮包子，元春給寶玉賞賜了糖蒸酥酪，薛寶釵給黛玉送了潔粉梅片雪花洋糖，秦可卿生病了還能吃棗泥山藥糕。
賈府有特製的
奶油松瓤卷酥、藕粉桂糖糕、松穰鵝油卷、一寸來大的小餃兒，還有蟹粉小籠，不過太油膩的食物賈母都不愛吃。元宵節的果品很豐富，其中合歡湯、吉祥果、如意糕、各色果子元宵等物和齊備。寶玉的舅媽王夫人也給他們送來一些菱粉糕和雞油卷。寶玉捱打之後體內氣血鬱積，愛喝酸梅湯，王夫人特意給了木樨清露和玫瑰清露，這兩樣調水喝都很好。賈府的乾果子也很多，其中有為熬製臘八粥準備的紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋；寶玉曾經給金釧兒餵過香雪潤津丹，害的金釧兒言語不當被王夫人攆走；寶玉曾經給湘雲送了紅菱和雞頭兩樣鮮果，又那一個，是一碟子桂花糖蒸新慄粉糕。李紈的嫂子給她帶了好些茶麵子，她讓下人調給尤氏喝。
賈府的水果也是四季都很豐富，秋天吃桃子，賈母晚間還跟著寶玉等孩子吃結果就拉肚了也第二天寧府的聚會都去不了；寶玉和馮紫英等少爺去吃飯，其中他還為梨子想到了一句詩“雨打梨花深閉門”，黛玉的屋後又梨花，賈府有梨香園其中的梨子是不會缺少的；賈府夏秋都愛吃西瓜；寶玉給探春送過新鮮的荔枝，北方能夠吃到也是很不容易的；劉姥姥到大觀園來玩的時候巧姐用柚子和板兒的佛手瓜交換，這裡也暗示二人的姻緣；寶玉看到杏子滿樹，想到了邢岫煙未來也會子孫滿堂，他突發一種女兒都會長大嫁人的傷感。賈府栽種的果樹裡還有李子，不過因為大觀園後來成了承包經營制，所以一般人都不能得吃了。
第二，吃飯的五大規矩，也許過猶不及，貴族生活也沒有那麼愜意
不怪劉姥姥到賈府吃飯的時候說起“禮出大家”，賈府裡隨隨便便吃一頓飯都有很多的規矩，其中等、細、難、少、靜成為其中的五大特點，品味賈府的生活就從一頓飯開始。
- 等，吃飯的安排和座次有講究
賈府吃飯一定要等得，因為賈府吃飯的時間是固定好的，那麼不到時間是沒有飯吃的，其次就是吃飯的時候並不是像平常人家飯好了就開飯，而是要等主人家來安排坐次，在古代吃飯的位置是有講究的，其中在賈府“左邊為尊”，所以黛玉第一次到賈府的時候坐在賈母的左邊，這個座次的問題就還要等長輩們來安排。
最後，賈母和賈府的小姐們要吃飯還必須等到王夫人來安排擺飯才能吃飯，媳婦和婆婆是不在一桌吃飯的。賈府講究孝道，兒媳婦必須伺候長輩們和未出閣的姑娘們吃飯，所以如果王夫人不來的話大家是不能開飯的。
賈母屋裡已經讓開飯了，可是大家見到王夫人來了才開始安置桌椅，王夫人作為女主人自然不需要自己這些雜活，可是她必須來指揮大家操作。身為孫兒媳婦的李紈和王熙鳳也是要在這裡照顧的。這一個現象還凸顯在，如果賈母到大觀園去玩，那麼王熙鳳就會問王夫人，“賈母的飯要擺在哪兒”，王夫人一般都會說“賈母喜歡哪裡就擺在哪裡”，但也只有她說完了這話王熙鳳才能給賈母建議。這就是規矩，吃飯要等兒媳婦。
在賈府裡吃飯，已婚女子的地位是比較低的，她們照顧完婆婆吃飯，就要照顧丈夫吃飯，然後才輪到自己吃，賈璉在家王熙鳳陪著她吃飯都不敢過多的喝酒都是一直陪著他吃飯。對於下人而言亦是如此，一級一級的輪流去吃飯。
- 細，注重細節，飲食搭配都相得益彰
賈府吃飯非常注意細節，對於早餐是設置，對於飯後飲茶的講究，吃飯過程裡的洗手用具的準備，菜品和茶酒的搭配等等都非常的細緻，一看就能知道一頓飯裡眾人付出的用心與認真。
早餐的準備，符合時宜。賈府因為實行兩餐制所以不常吃早餐，他們的早飯大致就在九點到十一點之間，所以都不吃早餐，可是因為如果要出門那麼就需要自己早晨先吃一些早餐墊底。
王熙鳳接下了代管寧國府一個月，因為要起得早還要忙，所以她早餐就吃了幾口奶糖粳米粥。寶玉要出門去做客，這個時候他的丫頭們就會為他準備一些建蓮子紅棗湯加上紫薑做早餐，福建蓮子是最好的蓮子，利用蓮子紅棗湯做早餐是暖胃，紫薑是祛寒，所以冬日的早餐就很不錯。
賈府飯後喝兩道茶 ，其中第一道就是漱口，這是賈府保持口齒的衛生；第二道才是可以喝的茶，雖然立刻飲茶傷胃，但是賈府並不在意這個習慣。黛玉雖然知道這不符合家中的規矩，但是在賈府也不得不跟著改過來。
湘雲和寶釵給大家準備的“螃蟹宴”其中體現出種種飲食中需要注意的細節。螃蟹是屬於寒性的食物，對於姜醋的準備不在話下。可是湘雲和寶釵先是注意到吃飯的地方，選在了藕香榭的桂花樹下，即可吃美食又可賞景。其次吃螃蟹，茶酒都需要配合，她們早早就讓小丫頭在藕香榭裡，用幾個小風爐煽風煮茶和燙著酒，這就是對於飲食搭配的準備非常周到。
黛玉身體不好吃了螃蟹就不太舒服，寶玉還特意讓小丫頭用合歡花浸的酒給黛玉吃。吃完螃蟹，必然要洗手，菊花葉兒、桂花蕊燻的綠豆麵子來就是洗手的用品，這比起現在的洗手液不知道好了多少倍。
賈府時常都有宴會，因為“無酒不成宴”那麼喝酒自然就是少不了的，可是賈府中的細心就體現在會準備好各種醒酒 的東西。寶玉的生日大家在芍藥園喝酒，湘雲喝的太多了就在紅香圃睡著了，嘴裡還念著詩，很美的一幅畫可是大家都笑了。後來探春就給湘雲準備了釅茶，就是濃濃的醒酒茶，後來又給她含了醒酒石，接著還喝了一些酸湯，寶玉愛喝的酸筍雞皮湯也是一種解酒湯。
- 難，看似普通，實在製作複雜
賈府的食物還有一個非常重要的特點，都是看似普通，可是每道菜品都不是真的普通，美味不用說，知道它背後的製作過程恐怕都會像劉姥姥一般咂嘴。
茄鯗想必是《紅樓夢》中極其出彩的一道菜，因為它的製作過程絕對是讓人知道了賈府一道茄子都都是各種菜蔬混合調味而成，以至於到最後根本都吃不出它是茄子了。可是要知道茄鯗只不過是一道下酒菜，甚至連主菜都算不上，所以可以由此知道賈府裡每一道看似普通的菜起背後的做法都不簡單。
賈府很愛吃筍，其中有一道叫做雞髓筍，初看它原料就是竹筍，可是細品才知道做法的困難，雞髓是去除雞肉，留下雞骨頭並取出其中的骨髓點綴在筍子裡。寶玉被打之後很想要吃的“蓮葉湯”也是看著簡單，但是做起來麻煩的。這個蓮葉湯最好吃的就是湯頭，這個湯要用雞和其他好東西一起熬製好了，再用麵粉和模子刻出很多的小荷葉和小蓮蓬的樣子。
再看賈府的姑娘們想要吃的一些正餐意外的菜餚，初看都不覺得怎樣，可是細看一下才知道真的不容易。晴雯吃過一次茼蒿炒麵筋，現在這些材料都比較容易得，可是當時卻不是。茼蒿算是野菜，麵筋需要經過反覆的淘洗才能成行，這兩樣東西的製作功夫都不容易。
司棋想要吃嫩嫩的雞蛋，雞蛋易得可是想要做的嫩嫩的，就需要考究火候和水份，不管是多了還是少了都不能蒸出嫩嫩的雞蛋，而且賈府的雞蛋想必還是土雞蛋，那麼柳嫂子所說採買雞蛋難這件事情就是真的。探春和寶釵有一次商量著要吃油鹽炒枸杞芽，枸杞容易得，但是枸杞芽卻不容易得，芽要在樹剛抽芽的時候去採集，過了那斷時間樹就老了沒法吃了，現代的香椿芽都貴的不行，更不要說不常見的枸杞芽了。
賈府的菜餚即便是看似普普通通的蔬菜，其中製作起來都是不簡單的，可是賈府里人的口味都很清淡，對於養生來說這是正確的。這也符合了“食不厭精，膾不厭細”的生活態度。果蔬其實相對容易得，可是能夠在對應的季節吃到該有的時蔬就很難，這不僅是有錢就能辦到的。對菜品講究的人，也是對生活的講究。
為什麼會提到少呢？這不是說賈府準備的菜少，而是在擺滿桌子的菜餚裡這些菜卻吃得很少.黛玉是因為身體原因十頓飯能夠好好吃下五頓就很不錯，像迎春要是她不舒服她也就不吃飯了。可是賈府其他的人們在平常裡，她們也吃不下太多的東西。這或許也是為什麼古代人並不常常活動但是她們卻不會長胖的原因吧！
劉姥姥第一次到賈府來的時候，她看到王熙鳳的一餐飯，桌上擺滿了魚肉菜餚，可是王熙鳳不過略微動了幾樣就不吃了。特別給賈母準備的菜餚一般賈母都吃不下幾樣，很多時候都是送給小輩們去吃，要不就是備餐多了就分散給當天值班的小丫頭們吃。賈珍在賈敬生日的時候，送食物的盒子就用了十六盒。
賈府的餐食最講究的就是排場，其實到底能夠吃下多少東西，大部分都是白白浪費了。賈母在元宵節的時候光是安排桌椅就要十多桌，再看看平時每房都有很多的飯菜，因為講究排場吃不下也要擺滿整張桌子，所以其中的浪費就很大。從這裡想到以後賈府衰敗，賈母吃飯都是按著量做的，那種差異就凸顯出來。
- 靜，食不言，井然有序
在賈府吃飯的時候非常突出的一個特點就是，在吃飯的時候在一旁服侍的人很多，可是除了杯碗碟碰到的聲音之外，基本上就沒有其他人的聲音，這也是符合禮儀中“食不言”的要求，大家都井然有序的上菜佈菜，卻不聞一聲。
這樣的做法確實有好處，其一吃飯的時候消化系統在大腦的指揮下統一工作，如果這個時候分心思去說話去思考問題可能會不利於事物的吸收，也很有可能會被嗆到，再者嘴裡吃著東西說話也容易唾沫星子到處飛，是一種很不禮貌的行為。
除卻這些好處，大家都是默默地吃著自己的飯卻不說話，這就顯得好冷漠，整個飯桌都沒有一點熱鬧的氛圍，這樣吃飯難道不會覺得不香嗎？
所以當劉姥姥到賈府來的時候，因為她在大家吃飯就好比是開宴會，大家可以說說話，雖然鬧出了很多的笑話，可是那段時間確實大家最開心的，因為看到劉姥姥吃飯的香，也能夠體會到吃飯是一件熱鬧有趣的事。
第三，只是平常的回憶，帶你回到品味過去貴族的生活
大富人家的飲食並不是想象中的大魚大肉，那些肯定是有的，可是它不會出現的那麼明顯，他們的飲食更多的是講究在烹飪的過程裡花費時間，沒有看到的那些材料才是真正精華的按所在。正如茄鯗，不聽王熙鳳所說根本就不會知道製作的工藝多麼費事。藉著蔣勳老師曾經說過的話“富過三代才懂吃”，這其實是有道理的，飲食從慢慢的生活中會演變成文化。
想象中富貴和真實經歷過的富貴是不同的，因為曹雪芹到了他的時代已經是第四代人了，所以那些富貴都是他親身體驗過的，已經沒有任何留戀了，他在些這些時候完全不是不找痕跡的平常心。
其實能夠知道曹公在寫《紅樓夢》的時候，賈府其實早就敗落了，他當時的生活早已大不如前，大約於乾隆十年左右，他因為生活所迫不得不離開生活已久的京城，去到西郊居住，那個地方大致在北京的黃葉村，在‘茅牖蓬椽，繩床瓦灶’的生活中，他用了十年的時間在漫漫的回憶中寫下了《紅樓夢》，其中創作的艱難、眼淚和欣慰都不言而喻。
曹公通過《紅樓夢》描述了自己當時的生活，其實很很艱難的，因為筆下都是美食，可是他自己卻過著艱難的生活，這樣的反差是巨大的。他寫的食物何嘗不是在回憶往昔的生活，他知道當年日子的奢華和浪費，他記錄著美食是在傳遞著當時的飲食文化，也是在反思過往的生活，如果當年不是那樣會不會更好，不過過去的生活不可追憶，能夠留住的是有當下。美食任何時候都是可以撫慰心靈的佳品，可以沒有奢華的食物，但是可以把食物當著心意和感情的去做，那麼生活的意義和傳達的愛都可以能歐被感知和被傳達的，食物也是對生活和對愛的付出與實踐。
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