一九四二年四月二日，馬克.米切爾上校率領由美國海軍航空母艦大黃蜂號和輕重巡洋艦各一艘，及四艘驅逐艦，一艘油輪組成的第18特遣艦隊離開了舊金山，駛向了煙波浩渺的太平洋。
大黃蜂號航空母艦
他們此行的目標是前往北太平洋阿留申群島和中途島之間的一個指定地點，與哈爾西中將率領的第16特遣艦隊會合，並一同行駛至距離日本本土450海里的西太平洋海域，然後用大黃蜂號航空母艦上搭載的16架美國陸軍B25轟炸機在此處起飛，執行對日本東京，橫濱，大阪，神戶，橫須賀，名古屋等地工業設施的轟炸。
大黃蜂號航空母艦上搭載的B25轟炸機
這是一次非常冒險的行動，也是一次從來沒有過的嘗試。當時的日本軍隊可以說是如日中天，在海軍偷襲了美國珍珠港，重創美軍太平洋艦隊後。又迅速開展了菲律賓戰役，新加坡戰役等攻勢，將美國及其他老牌列強的殖民地盡收囊中。直至一九四二年六月中途島戰役爆發前，日本已經基本上把東南亞太平洋上的島嶼，海域當成了自家後花園，可以說是耀武揚威，橫行霸道。
而此時的美軍，自珍珠港以後元氣大傷，菲律賓戰役處於下風，海外的軍事基地也丟得差不多了。一敗再敗，讓美國軍隊和人民的士氣和信心跌入谷底，他們對於這場戰爭的結果不甚樂觀。所以，為了鼓舞人心，美國總統羅斯福決定對日本展開一場“報復”行動，用來表明美國的態度和挫一挫日本的銳氣，於是他們打算對日本首都和其他幾個地方的重要工業基地進行空襲。
富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統
但是問題來了，當時美國離日本本土太遠，轟炸機根本飛不過去，而海外的軍事基地也基本上都已經丟失。該如何對日本進行空襲呢？海軍參謀次長弗蘭西斯.羅爾上校於一九四二年一月份提出了使用海軍的航空母艦，搭載陸軍的中型轟炸機，前往離日本本土較近的海域執行轟炸的建議。這是一個充滿了未知性的創新，之前從來沒人這麼做過，簡直是個瘋狂的想法。
杜立特中校
為此，當時的美國海軍總司令選擇了早已退役的陸軍航空兵中校詹姆斯·哈羅德·杜立特來擬定作戰計劃。之所以選擇杜立特，就是因為他曾經是鼎鼎有名的特技飛行員，組建了美國第一支飛行表演隊，技術高超，善於完成一些特種動作。
B25轟炸機
杜立特在接到任命後，迅速展開部署，他選定了24架當時剛剛裝備部隊的B-25雙發中型轟炸機，在測試後完成了從航母上起飛的要求，行動得到了批准。然後對飛機進行改裝，將一切多餘的零件都進行拆除以減輕重量，並且加裝了副油箱以提升航程。
杜立特和飛行員們的合影
然後在第17中型轟炸機大隊中挑選志願飛行員來參加行動，因為這是美國首批裝備B-25轟炸機的部隊，駕駛員經驗豐富。在人員裝備均已完善的情況下，杜立特帶領著他們進行了為期三週的高強度訓練。最終有16架轟炸機入選，共80位飛行員。他們在一九四二年三月三十一日登上大黃蜂號航空母艦。
大黃蜂號上準備就緒的B25轟炸機
然後在四月二日，他們駛離了舊金山，直到四月十號，日軍才通過截獲無線電對美國的行動有了察覺。四月十四號，16，18特遣艦隊成功會師。這時候飛行員們才被告知了此次行動的目的所在。對於飛行員們來說，這可能是一場凶多吉少，有去無回的行動，因為充滿了未知和不確定的因素，但他們無所畏懼，勇往直前。頗有“幾分風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的悲壯！
被擊毀的日本偵查艇
而日本方面已經有了戒備，他們在太平洋上部署了許多用於偵查的小艇。四月十八日清晨7:38分，美國航母艦隊群被日軍巡邏艇發現並彙報給了日本總部。而這個時候美國航母艦隊距離日本本土還有620海里，沒到原定的450海里，現在起飛就只能是下午時間到達日本，而不是原定的黃昏或夜晚。白天空襲的危險性更大，容易被防空火力和日本的戰鬥機攻擊。而且多加了170海里的距離，對於轟炸機油量也是一個考驗，原本他們打算轟炸完就直接飛到蘇聯的遠東地區，因為這裡離日本本土較近。但是蘇聯正處於和德國的生死大戰之中，怕日本對他進行偷襲，所以拒絕了美國的要求。所以美國打算降落到當時還處於中國軍隊手中的浙江衢州機場，這樣一來又增加了一定的距離。
從大黃蜂號上起飛的B25轟炸機
但是這個時候已經沒有時間再猶豫了，一旦日軍派出海空軍進行攔截，那麼這次行動就會失敗，甚至美軍航母也會遭到打擊。所以，指揮官哈爾西和杜立特當機立斷，決定立刻起飛。8:20分，杜立特首先駕駛一號機一飛沖天，其餘飛機也在一個小時以內全部升空，航母艦隊隨即返航。轟炸機沒有組成隊形，而是各自分散，6小時後，十六架飛機飛抵日本上空，對上文所言地區的軍事和工業設施進行了襲擊。雖然遭到了日軍的攔截，但16架飛機中只有10號機一架受了輕傷，還有一架因為躲避日軍戰機的追擊而未能進行投彈，這算是出乎意料的順利了！
轟炸完成後的撤離路線
轟炸完成後，15架飛機按照預定計劃向西飛行前往中國浙江降落，但有一架飛機，飛行員因為燃油不夠所以迫降到了蘇聯。因為提前起飛，加上和日本空軍的周旋，到達中國時燃油基本上已經耗盡。但他們都成功迫降，僅有兩名飛行員因為迫降在海中而溺水死亡。一名飛行員在跳傘時摔下懸崖犧牲。另外有八名飛行員被日軍俘虜，三人被立即處死，一人在之後的囚禁中病逝。而其餘的都在中國軍民的掩護下成功脫身，而這也使得他們在接下來日寇的掃蕩中付出了巨大犧牲。
倖存的美國飛行員和中國士兵的合影
這次行動僅犧牲七人，沒有給日本造成太大的打擊，但其包含的意義卻是極其重大的。鼓舞了當時世界反法西斯軍民們的鬥志，也重挫了日軍的自大狂妄，為其在中途島一敗塗地奏響了序曲！
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