山西古鎮就是特別多，全國著名的也不少，平遙古城就不說了，其它那些有名氣、能拿的出手的古鎮也不下十幾個。究其原因，我想就山西古鎮的整體而言，其來由主要得益於山西曾是聞名遐邇的晉商故里之緣故吧！可以毫不誇張地講，是強盛的晉商孕育了山西特有的晉商文化、是發達的晉商打造了它那令世人稱羨的眾多古鎮，但也有個別例外的，它們除稱雄一世的晉商影響外，還由於其它原因而發跡而成古鎮的，為此小編今天其它不講，專門給大家介紹一個有別於其它地方、且傳奇而繁華的古鎮。
這個古鎮就是位於那山西的最北端，與內蒙古興和縣、河北懷安縣相接相鄰，素有“雞鳴一聲聽三省”之稱、一個叫新平堡的古鎮，這是一個遠離現代都市喧囂，但不失繁盛且充滿激情的邊關要塞和濃濃商貿風情的古鎮。
新平堡古鎮隸屬於大同市管轄的天鎮縣，在古代因與北方草原遊牧民族相接壤，其歷史地理位置極為重要，歷代為戰略要地，屬大同之邊塞，因駐軍而顯赫，因商貿而繁盛，一路稱之為"茶馬古道“。
一，扎兵營駐軍使新平堡"建立“了起來
歷史悠久的新平堡因軍而起，自古為兵家必爭之地。古時的新平堡，比較單一主要用作屯軍之所，此地因地處坦途要地，歷朝歷代在新平堡鎮建有大規模軍事設施，境內存留有趙、漢、北魏、明四代長城近50公里,其中以明長城為多，保存居全省前列，邊牆軍堡、邊墩、烽墩、敵臺、控軍臺、炮臺等都有較完整的實物。明代隸屬九邊重鎮大同，因與蒙古部落戰爭頻繁，修長城、築堡障，據史料載，明嘉靖二十三年(1544年)明朝軍隊在此築土堡，駐新平路分守參將，隸屬於大同鎮。直到清雍正三年(1725年)，將天成衛、鎮虜衛合為天鎮縣後，才開始由天鎮縣管轄。所以，“先有新平堡，後有天鎮城”這句話就成了新平堡人的驕傲。
二，建馬市交易使新平堡"興盛“了起來
新平堡因商而盛，歷史上就有發達的商貿業。
儘管新平堡是兵營、駐軍為主，但由於這裡大部分時間處於和平年月，再加上地處三省交界，是邊關要塞，千百年來這片土地為漢族與北方少數民族如匈奴、契丹等民族混居之地，所以這裡各民族交易融合必然是大勢所趨，這樣，一個古鎮也就在這種環境中悄然興旺起來了，據史料記載，明代隆慶四年（1769年），新平堡被確定為國家級蒙漢馬匹交易市場。這個市場直到明禎三年結束，至今還有東馬市口、西馬市口兩個地名。
隨著新平堡馬市的興盛，以及軍民的混居，從而也大大促進了其它商貨的興盛，我們不妨從古鎮的佈局上看，就略知一二，據新平堡鎮當地人介紹：新平堡城周長3千餘米，高9米，設北、東兩門，北稱新遠門，東稱拱化門。城門上均置關樓，東南角置文昌閣(今已不存)。城內佈局以主道十字街式並分佈南北縱橫十六小街。即人們常說的四通八達，這是典型的長城城堡佈局，它既方便於出行，又考慮到軍事作戰的需要。北、東街主要為商號店鋪，西街為守備府第。
現在我們若路過街玉皇閣下，十字相交的道路向四面延伸，道路兩邊是新舊交錯的建築，走在其間，我們就能感受到有濃郁明清特色的建築，欣賞著那些保存完好，具有原汁原味的木雕和磚雕工藝。
在堡內南街向東的小巷裡，有一座保存較為完整，透著古韻的高牆大院，據說是總兵馬芳官邸。此院約建於明嘉靖年間，大門作硬山式頂，門的兩側豎立著精美的花樣磚雕。大門內為小天井，迎門是一座磚雕照壁，上面精緻的磚雕可謂窮極工巧，賞心悅目。
因為新平堡曾是一座重要的兵營，所以除了總兵宅院，在西街的北面還有一處同樣建於明嘉靖年間，保存也還完好的“鎮虜衛”守備暑衙，也是高牆大院，其門也有垂花磚雕，內也是一座照壁，只是上面的磚雕遠不如總兵府的精美。
綜上所述，可以這樣講，新平堡既是一座軍戍堡寨，也是邊境貿易的一大處所。這樣的古鎮在山西，乃至我中國也是為數不多的，更是極具魅力和傳奇的，為此早已引起了全社會的廣泛關注，2010年，新平堡鎮獲住房和城鄉建設部、國家文物局授予第五批"中國歷史文化名鎮”榮譽稱號。2011年被住房城鄉建設部和國家旅遊局評為國家特色景觀旅遊名鎮。2012年被住房城鄉建設部、文化部、財政部評為中國傳統村落（第一批）。2015年被農業部評為中國美麗休閒鄉村。
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