蘇秦是戰國時期著名的縱橫家。據傳，蘇秦與張儀同出自鬼谷子門下，跟隨鬼谷子學習縱橫之術。學成後，外出遊歷多年，潦倒而歸，被家人瞧不起。隨後刻苦攻讀《陰符》，“蘇秦刺股”的典故說的就是此時。一年後學成遊說列國，先被燕文公賞識，封為國相，出使趙國。於是，蘇秦分別到趙國、韓國、魏國、齊國和楚國，提出合縱六國以抗秦的戰略思想，並最終組建合縱聯盟，任"從約長"，兼佩六國相印，使秦十五年不敢出函谷關。
可以說蘇秦的口才能力是非常了得，僅憑三寸不爛之舌就得到了六國相印。其實，不僅是蘇秦，他的弟弟蘇代口才亦不逞多讓，蘇秦死後，他完全繼承了蘇秦的聰明才智，繼續實行合縱六國的抗秦思想。
《戰國策.西周策》記載：楚國圍攻韓國的雍氏，韓國要求東周給提供兵器和糧食，周君感到很為難。蘇代說，我可以為君王讓韓國不向東周徵用兵器和糧食，而且還能為你獲取韓地高郵。於是，周君派蘇代前韓國去見韓相國公仲，他不但說服公仲不向東周借兵器、借糧，還成功地讓公仲獻出高郵給東周。
他是怎麼說服公仲的？他說，楚國是因為韓國糧食不夠才攻打的，以為一個月就能打下來，結果現在過去五個月了還沒有攻打下來。如果這時候韓國向東周借兵器借糧，那就暴露了自己的困窘處境，楚國知道了肯定會增兵那韓國就危險了。並且如果你將高郵送給東周，東周就會投靠韓國，秦國聽說東周投靠了韓國，就會跟東周斷絕關係，那麼你就能得到東周的全部支持，為什麼不送呢？
蘇代的意思是，如果韓國將高郵送給東周，那麼楚國就以為東周與韓國結盟了，而秦國也會跟東周繼絕關係，那時候韓國與東周就是一根線上的螞蚱，大家同舟共濟了。這利害關係一挑明，對方就乖乖地獻出一個城邑出來，也真是厲害了。
蘇秦死後，蘇代繼承了其兄的工作。燕昭王想任命他為上卿，讓他去遊說齊國，但是蘇代說，怕自己因為忠信而得罪燕王。
燕昭王問其何故，於是蘇代給燕昭王打了一個比方，從前，周國的上地曾有這樣的事:一位婦女的丈夫在外做官三年沒有回家，他的妻子與人私通。與妻子私通的那人說："你的丈夫要回來了，我們該怎麼辦？"妻子說："不必擔心，我已經準備好毒酒，正等他回來呢。"不久，做丈夫的果然回來了，於是他妻子就讓侍妾斟上毒酒，給丈夫送去。
侍妾知道這是毒酒，走到半路就站住了，心裡想："我如果把這毒酒給男主人喝，就會毒死男主人；我如果把這事告訴給男主人，男主人就會趕走女主人。與其毒死男主人或者趕走女主人，不如假裝摔倒，把毒酒翻倒在地。"於是，她就假裝摔倒，把毒酒灑了一地。他妻子說："為了迎接您遠行歸來，我特別準備了美酒，現在被侍妾端酒摔倒打翻了。"丈夫不知道實情，就把侍妾捆綁起來鞭打。侍妾之所以被鞭打，完全是因為她忠信的緣故。
蘇代用這個案例來說明，自己是對燕昭王忠信的，但難免會因為誤會而對他產生不信任。他又說：“現在我為大王出使齊國，恐怕我的忠信不被大王身邊的臣子所瞭解。我曾聽說：萬乘大國的君王不受人臣的控制；有十輛馬車的的家長不受手下的控制；沒有車子，徒步而行的士人，不受妻妾的控制，又何況當今賢明的國君呢？我請求出發去齊國了，希望大王不要受群臣的控制啊。”燕昭王因此對蘇代非常信任。
後來，秦王邀請燕昭王到秦國去，燕昭王準備動身時，蘇代勸阻燕照王不要前去，他分析秦國奪取天下不是靠仁義，而是靠暴虐，所有國家對秦國都是仇恨的。他列舉了楚國、韓國、魏國之所有降服秦國的原因，又指出秦國攻打魏國時，用宋國賄賂齊國，等打完仗後，將“滅宋”罪責推到齊國頭上；攻打韓國時，秦國拿齊國來引誘諸侯，等打完仗後，將攻打齊國的罪責推到諸侯身上……秦國這麼狡詐的行為，燕、趙兩國的新秦人士不知道，還拼命的遊說各自的君王去侍奉秦王，這真是一件令人擔憂的事情。
蘇代言外之意是說，秦國這麼狡猾，即使你去侍奉秦國，當秦國要攻打你的時候，依然會攻打你，秦國要責備你的時候，依然會責備你，不會因為你侍奉秦國，秦國就會對你手下留情。
燕昭王聽了蘇代的話，就不去秦國了，而蘇代也重新得到燕國的重用。
蘇秦和蘇代兄弟倆，之所以能夠取得合縱的成功，是因為他們遊說的之前，充分了解了此國的國情，並且，他們對天下政局及其變化趨勢的熟悉程度遠在各國君王之上，因此，能找出了對方的痛點，即對方國家存在的優勢與劣勢，而秦國對他們又有怎樣的利益衝突，同時還提供瞭解決方案，又施以激將等法，所以各國國君也就信服於他們了。
這大概就是所謂“知已知彼”吧。
閱讀更多 裡裡楊 的文章
