整个春秋战国时代，秦国始终没有亡国之危，除了秦人朴实好战以外，和秦国的地理优势是分不开的。秦国地处关中地区，西有萧关防范陇西，南有散关防范川中，东南有武关防范荆楚，东方有最重要的关口函谷关，是秦国大门。历代诸侯谋秦，秦人将函谷关一闭，对方再人数势众，也很难得以施展。
秦国由弱到强的几百年间，函谷关被攻破的次数屈指可数。同样身为首屈一指的大国，齐国地处山东半岛，山东丘陵突兀地立在正中，南北两方能方便各方敌人的进攻。所以齐湣王时代，乐毅联军一战便打的齐国一蹶不振。如果齐国拥有秦国那样的地域优势，是绝对到不了这种程度的。
当秦国到了胡亥当政的时候，天下大乱。怀王和诸将商议攻秦。大家认为项羽喜欢屠城，不适合攻秦。身为仁厚长者的刘邦就被选中了。
其实刘邦一开始进军并不算顺利，这时候秦二世的暴政虽然让秦军离心离德，秦军主力也在攻打赵国。但秦国部署中原、防守关中的力量仍然不容小觑。
刘邦征秦的转折点是宛城纳降。刘邦本想绕过宛城继续西进，但张良却劝他说前面秦军依然强大，如果和后边宛城的军队前后夹击，就太危险了。刘邦就留下来包围宛城，开始死磕。
守城的南阳太守想不开，想自杀报国。他手下的一个门客，叫陈恢，劝住了太守，给刘邦写了一封书信。信上说："我听说您和诸侯约定，先攻入咸陽的就让他在那里做王。现在您停下来攻打宛城。宛城是个大郡的都城，相连的城池有几十座，人口众多，物资充足，官民都认为投降肯定要被杀死，所以都决心坚守。现在您围在这里攻城，士兵伤亡必定很多；倘若您率军离去，宛城军队一定在后面追出；这样，您向西前进就会错过先进咸阳在那里称王的约定，后面又有宛城强大军队袭击的后患。如今我替您着想，倒不如约定条件投降，封赏南陽太守，让他留下来守住南陽，您率领宛城的士兵一起西进。那些还没有降服的城邑，听到了这个消息，一定会争着打开城门等候您。您就可以大踏步地地西进，不必担心什么了。"
刘邦欣然答应，封南阳太守为候。
自此，刘邦像是打开了潘多拉魔盒，一路过去，都在受降，没费吹灰之力，就进了武关，最后他亲手接过秦王子婴奉上的传国玉玺时，一定感觉跟做梦似的。
这时候秦地的情况才真实的展现出来，原六国百姓造反，那是因为被统治没多久，和秦国朝廷还不是一条心。列国经营数百年，大家根深蒂固的认定自己是齐人赵人楚人的，所以一说造反，他们觉得就是报仇打秦国。但秦人本身呢？是和六国人死磕，保护自己的国家，还是也跟着造反？
赵高弄权，二世暴政，秦人其实也是深陷水深火热，但是他们要是跟随义军反秦，焉知自己不会被六国人报复？项羽屠城就是教训，项羽坑杀章邯大军更是教训。秦人这时候也是进退两难，一方面不满二世的统治，另一方面也不敢响应起义。
这时候秦军和秦人忽然发现——刘邦能善待投诚的秦人，大家这下子才长出了一口气，放下了戒备，归顺了刘邦。
作为一个老于世故的人，刘邦看出了这其中的关节。于是他入主关中之后，便封存了宫殿府库，召来各县有名望的老人道："乡亲们苦于秦朝的苛虐法令已经很久了，批评朝政得失的要灭族，相聚谈话的要处以死刑，我和诸侯们约定，谁首先进入关中就在这里做王，所以我应当做关中的王。现在我和父老们约定，法律只有三条——杀人者处死刑，伤人者和抢劫者依法治罪。其余凡是秦朝的法律全部废除。所有官吏和百姓都象往常一样，安居乐业。总之我到这里来，就是要为父老们除害，不会对你们有任何侵害，请不要害怕！再说，我所以把军队撤回霸上，是想等着各路诸侯到来，共同制定一个制度。"
秦人无不欢欣鼓舞，纷纷来送粮食慰问，被刘邦谢绝。刘邦此举犹如久旱降甘霖。"旱"了多久呢？一百多年了。秦国自商鞅变法开始，便创立了一套立足于耕战，以严苛法令管理百姓的制度。整个国家犹如一部耕战的机器，民众虽然有功能赏，但有罪也罚得太狠。时间久了，大家就都习以为常了。到了二世当政，劳役太重，秦人苦不堪言，以往对于刑罚挤压已久的不满像火山似的，随时可能爆发。
刘邦一来，解开了锁在大家脖子上的枷锁，大家突然发现，原来可以活的这样轻松自由。后来项羽来了，烧杀抢掠的程度令秦人恨透了项羽，更加怀念刘邦。虽然刘邦没有做成关中的王，但却收拢了关中的人心。这对他日后的争夺天下，起到了至关重要的作用。刘邦后来出蜀入秦，得到了秦人的热烈响应。刘邦便把关中作为了自己稳固的根据地。后来刘邦在中原与项羽征战过程中，连战连败，每次都能依靠秦人迅速爬起来。秦人对刘邦不离不弃，和项羽不共戴天。
刘邦入秦的怀柔之举，收拢了秦人之心，不仅迅速占领了四塞之固的秦川，更为他征战天下，立下了巩固的根基。
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