忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实 ”
开元盛世的衰落和杨贵妃有一定关系，但绝对跟她的关系不大，主要还是开元后期唐玄宗对于朝堂的控制力下降，朝堂权利斗争严重，而且包括杨贵妃在内的亲戚(杨国忠，虢国夫人等)还有唐朝的上层贵族穷奢极欲，不知百姓疾苦，所以阶级矛盾日渐深重。主要衰落的原因有几点
朝堂的权利斗争
唐玄宗在晚年的时候对于朝堂的控制力下降，尤其是姚崇，宋璟先后离世后，虽然张九龄开始主政，但是李林甫等人开始崭露头角，这时候朝堂斗争便开始了，先是口蜜腹剑的李林甫成功排挤张九龄出了朝堂，张九龄被贬后，李林甫主掌朝政很长时间，即使是杨贵妃的哥哥杨国忠也不能与之抗衡，
直到李林甫去世，杨国忠立刻诬陷李林甫谋反，唐玄宗大怒，将李林甫的尸体拉出来鞭尸，可见这时候朝廷斗争的严重。
内弱外强
因为朝廷斗争十分严重，李林甫防止那些边将会因功入朝拜相和他争权夺利，所以他上书对唐玄宗说胡人勇猛善战，而且忠心无二，可以用来镇守边疆，这时候唐玄宗因为汉将王忠嗣不听号令，不进攻吐蕃的一个地方十分恼火(那个地方易守难攻，只能拿人命而填，王忠嗣不忍那样做)，听到李林甫这么说，便同意任用了胡将，并设置了节度使，这时候安禄山，哥舒翰，高仙芝等人开始闻名于天下，
正是这样唐王朝便形成了内弱外强的局势，加上安禄山十分会来事，时常给唐玄宗带一些西域的珍宝，唐玄宗便认为安禄山忠心无二，安禄山势力开始做大，这让主政的杨国忠十分不爽，时常和安禄山争斗，这也为安史之乱埋下了祸根。
唐玄宗后期对于边镇将领毫无防备，甚至让安禄山领三镇节度使，掌握十五万军队，让其发动了安史之乱，唐玄宗也不知道下层人民的生活疾苦，阶级矛盾已经到了顶点，这些都是开元盛世衰落的原因，而且使唐王朝后期丧失了对地方的控制。
即使后来唐德宗，唐宪宗都曾讨伐，但是也没有太大效果，反而更加严重，再加上唐代宗时期以李辅国为首的宦官集团开始上线，朝堂的矛盾更加波云诡异。
阶级矛盾爆发
玄宗统治后期，上流社会的奢侈风气开始蔓延开来，就拿杨贵妃一家来说他亲戚们如秦国夫人，虢国夫人等都是奢侈浪费之辈，所以使得当时的阶级矛盾越发严重，土地兼并也是开展开了。
据杜佑《通典》所记：“至（开元）十三年封泰山，米斗至十三文，青齐谷斗至五文。自后天下无贵物，两京米斗不至二十文，面三十二文，绢一匹二百一十文。东至宋（今河南商丘南）汴（今河南开封），西至岐州（今陕西凤翔），夹路列店肆待客，酒馔丰溢。
这是开元盛世最为鼎盛时期的样子，所以人提倡节俭，所以当时物价十分便宜，物产丰富，可到了统治后期，包括统治者唐玄宗都不惜耗费大量人力物力来去岭南采摘新鲜的荔枝，就为了博得美人一笑，可想而知当时底下的官员又是何等的状况。
再加上当时唐玄宗好大喜功，多次命令边镇军队出击，可他又毫不管边镇军队的死伤，这从王忠嗣事件就可以看出。再加上万国来朝，让唐玄宗认为天下已经太平，对于有功将士不亲自褒奖，这也让边镇多有不满，从而也是安史之乱爆发的原因之一，这也让地方军队对于唐王朝的统治并不眷恋，这让矛盾更加深切，从而地方割据也就更加从容。
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