引言：
现在谈起西方世界继承的是哪里的传统，人们往往想到的是希腊，认为希腊是西方世界文明的源头。就像是中国人，谈到中国历史的时候往往想到的是秦汉帝国，横扫六合的秦始皇和霸气无比的汉武帝最能激发我们的民族自豪。可是如果我们真的追根溯源的话会发现，秦皇汉武之所以能取得这么大的成就也是有战国时期的诸子百家给他们奠定了基础。
而西方世界也是，虽然希腊的艺术还有民主政治理性主义都给西方社会带来了重大的影响，甚至可以这样说当代世界的人文学科基本上都可以追溯到希腊。但是吊诡的是，对于近代西方的思想发展影响最大的，却是我们认为文化成就一般的罗马。
军国主义的罗马
我相信如果雪莱听到了这个观点会嗤之以鼻，雪莱的观点非常的具有代表性，他认为我们都是希腊人，无论是现代西方的法律还是艺术都可以追根溯源到希腊人那里，如果没有了希腊，也许西方世界还是一个野蛮的世界。以雪莱为首的一批思想家认为罗马人就是一个二道贩子，根本没有提出过什么原创性的思想，更多的是把希腊的文化转手传给了西方。
就连罗马人自己认同这种观点的人也不在少数，罗马人自己承认，文化的创造性是继承于希腊，罗马历史上有名的文学家和艺术家也都公开承认自己是学习的是希腊。可是任何一个了解过近代西方历史的人都不得不承认，从15世纪开始真正在西方社会中发挥影响的是罗马文化。鼎鼎大名的文艺复兴，复兴的也不是希腊的文化而是罗马的古典文化。
罗马对于西方建筑的巨大影响
罗马文化对于文艺复兴时期的建筑影响之大是前所未有的。通常罗马式的建筑给人的印象是相对简单和粗犷的，认为西方的建筑从罗马那里只是继承了半圆拱和一些罗马式的名称而已。
可是如果我们在西班牙和法国南部看一看的话，会发现大量罗马式建筑的残留，虽然通过漫长的中世纪这些罗马式建筑的残留并不多，但是设计上的原则还是没有变的。 罗马式建筑
我们能看到科林斯柱式的卷曲装饰上精雕细琢的兽头或者怪物的头像，就像是圣通治教堂里的柱子，都是按照罗马样式设计和安装的。教堂外面暗廊，清清楚楚的告诉现代人罗马式的建筑风格是什么样子。这些建筑风格一直到法国最早的一批哥特式建筑当中，都可以发现罗马的踪迹。
在法国南部的罗马式建筑当中，我们可以清晰的看到罗马的建筑传统一直没有中断过，普罗旺斯圣吉列斯教堂的门廊借鉴了罗马的凯旋门，图鲁斯圣瑟尼教堂表情庄严的浮雕借鉴了罗马晚期的许多作品，意大利的许多建筑也是从罗马式建筑当中汲取了灵感。可以说现代建筑的发展，离不开罗马人的推波助澜。
罗马凯旋门
罗马的建筑风格，就像是一缕微风，吹到我们身边的时候可能已经习焉不察，但是他一直围绕在我们的身边，无法用任何方式阻断。罗马对于我们生活的影响是双重的，有的地方非常直接，我们可以看到罗马对于我们的影响随处可见。有的是间接的，可能我们不知道是，桌面上某一个装饰就是吸取了罗马建筑的灵感。
拉丁语对西方世界的塑造
无论说罗马的建筑风格对于现代世界的影响有多大，都比不上罗马的拉丁语对于近代世界塑造的深远影响。现在的世界通用语言是英语，可是如果我们把镜头往前拉几百年的话会发现拉丁语才是贵族圈里的交际语言，如果你是不会拉丁语的话你是很难融入到贵族圈子的。拉丁语就像是当初贵族圈子的入场券，如果你不会那你就敲开不了上流社会的大门。
使用拉丁语的美国校训
而且我们现在英语的许多词汇也受到了拉丁语的影响，在移民到大不列颠群岛之前盎格鲁·撒克逊人已经从拉丁语当中借鉴了许多词语，流传到现在之后只不过是习焉不察而已。像是啤酒，黄油等等词汇都受到了拉丁语的重大影响。英语之所以有非常丰富的词汇可以表示情感上的细微差别，也是由于拉丁语的塑造。
因为英国的大多数抽象名词都是从古典拉丁语当中发展出来的。是我们现在所使用的很多英语词汇当中，拉丁语的因素增长不是特别的明显，可是如果我们仔细去观察词汇的变迁的话，会发现拉丁语对于现代英语的影响还是越来越高。语言对于文化的影响是潜移默化的，这一方面可以佐证罗马文化对于近代西方并不是一个无关紧要的过客。
词根是拉丁语的英文
现在许多英语作品看起来之所以那么的枯燥和乏味，就是因为现在的通用词汇当中充斥着大量由拉丁语演化来的词语。夸张一点来说，这是对整个世界有着巨大影响的。因为现代世界之所以通用语言是英语，一方面在于英国在工业时代的强大国力，另一方面也在于英语的客观性和准确性。因为太模糊的语言对于商业行为来说是非常致命的，受到拉丁语影响的英语正好合拍。
罗马法深深影响了现代政治法律的塑造
罗马是第一个，也是最后一个统一了整个地中海的民族，并且把这个庞大的帝国维持了好几个世纪，这是罗马人的骄傲。我们现在知道大量罗马政府残忍和腐败的现实，这成为了许多人批判罗马政体的例证，可是从另外一方面来说也映衬了罗马的伟大。首先我们现在知道的大多数事实，都是由罗马人自己记录下来，自己批判的。罗马也许不是一个完美的政体，但是至少包含着对于自己缺陷的宽容。
罗马元老院画像
希腊人为我们创造了民主制，君主制这些名词，这是希腊文化对于整个世界的贡献。罗马人没有那么深邃的文化，但是罗马人在政治方面的实践对于西方历史的影响也是巨大的。罗马在政治方面的多次实践，无论是从共和制转向帝国制，还是执政官和元老院的分权制衡，都给近代西方的政体诞生有着不容忽视的作用。
很多历史学家认为，罗马的共和制只不过是披着一层道德外衣的寡头统治，所谓的民主只不过是一块遮羞布而已。可是近代的历史学家对于罗马制度当中的民主成分越来越重视，因为无论怎么说，罗马对于民主的尝试是一次不可多得的宝贵经验。英国17世纪逐渐发展的代议制政府，在很大程度上借鉴了罗马政体。英国的政治体制是一项伟大的发明，但是谁也不能否认英国制度当中有着某些罗马特色。
英国议会
但是我们并不能就此说明英国的制度是由罗马的先例所决定的，英国制度诞生有着历史时期的机遇，有着当时特殊的环境，单纯凭一部罗马法是不可能诞生出来的。可是我们不能否认的是，罗马人通过对于历史的书写，通过经典作品的流传，这些观念一点点的渗透到了17世纪的政治思想当中，对于现代政治观念的形成起到了不可忽视的作用。我们对于罗马的影响，既不能全盘否定，也不能矫枉过正。
评价
谈起西方文化的源头，我们第一个想到的是希腊，而罗马在我们的印象当中是一段非常无趣的历史，除了打打杀杀之外好像就什么都没有。在很多人看来，罗马只不过是西方历史上的一个中介，希腊文化通过罗马人传到了西方，罗马好像就是一个二道贩子，并没有自己独特的成就。
可是如果我们把镜头拉回到15世纪，会发现罗马的影响好像无处不在。伟大的文艺复兴，复兴的并不是我们以为的希腊文化，很大程度上复兴的是我们认为无趣的罗马古典文化。 罗马的文化就像是一缕清风，看不见摸不着，但是它却真真切切的环绕在我们周围。我们很多习焉不察的东西都离不开罗马的塑造。历史是线性的，每一段发生过的历史都或多或少的影响着现在，塑造着未来。
罗马遗址
作为第一个，也是最后一个统一地中海的民族，罗马人值得为自己的功绩感到骄傲。现在罗马的遗址里残存的是沉默的大理石，是奥林匹斯山上破碎的神像，是无声无息隐没在庭院和花园当中的雕像。除了这些破碎的断壁残垣之外，我们隐约还能看到西塞罗在大庭广众之下的演讲，是那样的激昂慷慨，雄姿英发。但是回过神来却发现广场上没有西塞罗，只有一片废墟。
有很多人说，罗马到了现在发挥最大作用的并不是他的历史有多辉煌，而是这座残破的罗马城本身。几百年来罗马城一直伫立在这里，它的废墟是过去的光荣和岁月的流转在人世间的体现。在这片废墟当中我们好像能亲眼看到罗马过去的伟大和辉煌，但是摇摇头，现实却是这座上帝之城已经变成了一地瓦砾。多少国王在这座城池面前颤抖，多少罗马的英雄在这里凯旋归来，青山依旧在，几度夕阳红。
参考文献：《罗马的遗产》《钮可谟一家》《命运的多变》等
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