清道光二十三年（公元1843年），陝西省岐山縣董家村農民董春生在地裡取土時，意外發現了“海內三鼎”之一的毛公鼎。憑藉鼎身499字的超長銘文，躋身“中國十大青銅器”之首。當人們關注銘文的同時，忽視了鼎由炊具變成重器的勵志之路。
上圖_ 毛公鼎，西周晚期青銅器
上圖_ 毛公鼎中的銘文
- 脫胎於炊具
新石器時期，人們的烹飪方式以火炙和石燔為主。宋朝譙周《古史考》中考證:“及神農時民食谷,釋米加於燒石之上而食。及黃帝始有釜甑, 火食之道成。”傳說，黃帝最早鑄鼎。《史記》記載：“黃帝採首山銅,鑄鼎於荊山下”，“作寶鼎三,像天、地、人”。
《說文解字》註釋：鼎“三足兩耳，和五味之寶器也。”它的出現，結合了盛器、餐具和炊具等功能。堪稱偉大的飲食革新。《周易·象傳》記載：“鼎, 象也。以木巽火，亨飪也。聖人亨以享上帝,而大享以養聖賢。”《說文解字》亦載:“鼎, 象析木以炊”。鼎身燉煮，鼎下燒火，既能烹製主食，又能煮熟肉食，奠定了華夏民族以米為主、以肉為輔、以蔬果為補充的飲食結構。
上圖_ 古代食器“鼎”
隨著冶金技術的發展，鼎由青銅代替了陶製，鼎身、鼎足、鼎耳三者融為一體，美觀大方，紋飾多樣，古樸穩重。《周禮·考工記》認為：“六分其金而錫居一謂之鐘鼎之齊。”科實研究表明，制鼎的青銅中，銅佔85.71%,錫佔14.29%，完全符合文獻的記載。時至唐朝，鼎食依然風靡。李世民長子的李承乾
“作八尺爐,六隔大鼎,募亡奴盜民間馬牛,親臨烹煮,與所幸斯役共食之。”研究表明，成年人每天應該攝入50—75克的肉類，用來維持生命。究其原因，肉類中富含蛋白蛋、脂肪、氨基酸、維生質和微量礦物元素等，其中有賴氨酸、蘇氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸等8種氨基酸是人體無法自行合成，而且是必不可少的。
恩格斯在《自然辯證法》中強調：人類“最重要的還是肉類食物對於腦髓的影響, 腦髓因此得到了比過去多得多的為本身的營養和發展所必須的材料, 因此它就能一代一代更迅速更完善地發展起來。”鼎作為烹製肉食的炊具，其地位自然受到華夏民族的推崇和尊重。
上圖_ 春秋時期的“仲滋銅鼎”，一種飪食器
- 起勢於禮器
最先將鼎和國家聯繫起來的人是商朝的伊尹。他觀察“鼎中之變”，善於“調和鼎味”，
“負鼎俎,以滋味說湯,致於王道”。在飲食活動中，禮儀規範顯得尤為重要。《禮記·禮運》載:“夫禮之初, 始諸飲食。”禮儀的目的是“尊讓契敬”，而鼎起到了“明貴賤, 辨等列”的作用。西周時期，出現了列鼎制度，體現出嚴格的等級差別。《周禮》、《儀禮》、《禮記》均提出：“天子可享用九鼎八簋、諸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋、上士三鼎二簋、下士一鼎一簋。”地位不同，使用的鼎也不一樣。按照地位的高低，享用的鼎要麼尺寸有大小之分，要麼相同的鼎數量上依次奇數遞減。奇數的鼎和偶數的簋相結合，體現“鼎俎奇而籩豆偶, 陰陽之義也”的傳統觀念。
先秦時期，統治階級往往用祭祀加強自身的權力。《左傳》指出：“國之大事，在祀與戎”祭祀時，盛放祭品的鼎往往賦予了神聖使命，具有通靈和祈禱的作用。正因如此，鼎擺脫了炊具的束縛，躋身為更為重要的禮器。
上圖_ 禹貢九州圖
- 發展於神器
相傳，“禹收九牧之金，鑄九鼎”，一鼎代表了一州，九鼎象徵著九州，是君王統治國家的權力符號。鼎在國家機器的運轉中，充當了“承天體”和“脅上下”的中間媒介。開頭提到的毛公鼎，用銘文歌頌了周王佈施德政、文治武功和恩賞大臣的功績。
認識到鼎的特殊價值，各路諸侯“得之則據大統, 名正言順, 故莫不有欲存焉”。先秦時期，鼎的傳承意味著權力的更迭。公元前606年，楚莊王借攻打洛陽附近陸渾戎之機，陳兵洛水，炫耀武力。周定王的使者王孫滿受命勞軍。楚莊王旁敲側擊地打聽九鼎的“大小輕重”。
上圖_ 戰國時期的“錯金銀銅鼎”，一種飪食器
王孫滿對楚莊王僭越禮制的行為深感厭惡，他義正詞嚴地說：“（夏）遠方圖物，貢獻九枚，鑄鼎象物……桀有昏德，鼎遷於商……商紂暴虐，鼎遷於周。……周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。” 一番話不但突顯了鼎的權威和崇高，又對楚莊王給予了強有力的回擊。此後，“問鼎”成了奪取政權或企圖篡位的代名詞。
公元前249年，秦莊襄王攻滅東周，“其器九鼎入秦”。秦統一天下後，九鼎下落不明。儘管如此，在後世朝代和有識之士看來鼎“遇聖則興”，稱之為“九州神器”並不為過。實質上，鼎和王權緊密結合，為當權者執政的合法性提供了可靠的背書。
上圖_ 諸葛亮（181年-234年），字孔明
- 成型於文化
有形的鼎消失了，無形的鼎卻在強化原有的精神內核，引起了人們的共鳴和認可。三國時期，諸葛亮在《隆中對》裡，進行了戰略規劃：“先取荊州為家, 後即取西川建基業, 以成鼎足之勢, 然後可圖中原也。”唐朝女皇武則天對鼎倍加迷戀，“夏, 四月, 鑄九鼎成, 徒置通天宮。豫州鼎高丈八尺, 受千八百石;徐州高丈四尺, 受千二百石。各國山川物產於其上, 共有銅五十六萬七百餘斤”。“自玄武門入, 令宰相、諸王率南北牙宿衛兵十餘萬人並仗內大牛、白象共曳之。”足見鼎文化對君主和個人產生著潛移默化的影響力。
諸多史籍文獻顯示，人們通常用“鼎運”、“鼎命”、“鼎祚”比喻皇位和國運，“鼎業”有帝王之位的意思，“鼎分”則是國家分裂，“鼎沸”表示社會動盪，“鼎氣”借喻國家繁榮之兆，“鼎論”、“鼎味”是指治國之策和國政，“鼎遷”意味著國家覆沒，“定鼎”說明王朝的建立。
上圖_ 萬年寶鼎，1947年，黃魚門出任裕華紗廠經理，成都金融界贈寶鼎以示慶賀
社會精英對鼎文化趨之若鶩，民間百姓同樣跟風效仿。是身居要職的重臣，稱為“鼎臣”或“鼎足”，宰相古稱“鼎輔”或“鼎位”，名聲顯赫的人物叫做“大名鼎鼎”，掌握話語權的人又叫“鼎言”或“一言九鼎”，世家大族有“鼎族”或“鼎貴”的說法。 總之，與鼎有關詞語，自帶滿滿的正能量。
鼎，經歷了炊具、禮器、重器和文化的演變，在古代歷史上僅此一例。堯帝期望“克明俊德,以親九族,九族即睦,平章百姓,百姓昭明,協和萬邦”。鼎和在祭祀和政治活動中，契合了國家的發展需要，傳承了民族的生存火種，延續至今，歷久彌新。
參考資料：白曉銀《鼎和鼎文化》、陳煜《鼎文化略論》、司馬遷《史記》、左丘明《左傳》、劉昫等《舊唐書》、司馬光《資治通鑑》、先秦諸子《尚書》
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