救災效果考驗著一個國家的廉潔程度與行政效率。當救災糧款落入少數行政官員手中後，掌握這筆糧款的人就等於掌握著成千上萬人的性命。1942年那場曠日持久的災荒恰逢抗日戰爭進入相持階段的特殊時期，國民政府掌控下的國家政權缺乏應有的監管機制，再加上社會秩序混亂，掌管公款的人缺乏應有的社會良知，導致他們中飽私囊、大發國難財。
1、官員貪汙腐敗
在河南大災荒期間，各級政府官員侵吞販濟糧款的醜聞層出不窮。許多官員利用自己的職權低價購買平染糧，然後到市場上以高價轉賣，牟取暴利。一些鄉長、保長趁機營私舞弊，任意攤派，勒索百姓。例如，有一位賑災委員前往洛陽東北鄉賑災，賑災款為38. 3元，地方用來招待他的飯食、煙費等卻花費100餘元。南陽倉庫主任馬甫、王怡風盜賣大批公糧。河南糧政局長兼十區專員李杏村利用職權竟貪汙1000萬元。
抗日戰爭時期，國民政府軍政機關人員都有編制，嚴格按照編制配給糧食。但某些部門卻假造名冊，虛報機關人員人數，冒領公糧，然後把餘糧拿到市場上去賣高價。以政府的名義從農民手中廉價徵收、非法斂聚糧食，轉手又以高價賣給成為災民的農民，形成了一個可怕的怪圈。河南大災荒期間，出現許多轉賣公糧的怪事。
白修德在《中國的雷聲：河南大饑荒》中揭露:“收繳糧食的軍官和地方官員把徵稅視為他們正當的薪金補充和掠奪特權。每個月，當公職人員的工資發放完畢後，多餘的糧食將被高級官員分掉，拿到到市場出售並中飽私囊。這些非法倒賣的稅收糧食，說實在的，是抵達市場的主要糧食來源。而那些操縱市場的黑手大佬則把價格抬到了天上。甚至美國救災機構，靠美國的錢財運作，也被迫懇求軍官們，以便獲得購買他們私人囤積糧食的權力再返回給農民。這些糧食恰洽是從這些農民身上敲詐走的。”
《前鋒報》也在社評《剔除浮濫，節約糧食》中，談到軍政部“浮濫”(即軍政人員)虛報編制、吃空額、轉賣公糧的怪現象:“所領之糧僅足食用，無有浮濫，自不至有轉賣公糧之怪事。以兩角錢一斤從老百姓那裡買來，再以兩元甚至三元一斤賣出，這事最使民痛心，而甘心如此的人也最無天良。”
據美國記者白修德回憶，當他和《泰晤士報》記者福爾曼於1943年3月到達河南實地考察後，中央政府撥發河南的二億元中只有八千萬到達省政府。“政府官員們把此款留在銀行裡生利息，而喧鬧地討論著作何用途”。
然而，對於這筆錢，各級官員乃至國家銀行還要層層盤剝。在河南某些地區，當救災款項發
放到捱餓的村莊裡，當地官員收到錢後，扣掉了農民所欠的稅款，甚至國家銀行也剋扣販款。由於中央政府發出的都是票面為一百元販款，當地一斤麥子售價十六至十八元，囤積者拒絕民眾以一百元的大票購糧，所以農民要想購糧就必須到國家銀行把百元票兌換成五元和十元票。國家銀行為此大打折扣，大票子換小票子要抽取17%。
可見國民黨的腐敗到了什麼程度。
【1】(美)自修德、賈安娜著，瑞納譯:《中國的驚雷》
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