突如其來的新冠肺炎疫情，讓人工智能帶來的健康碼、AI醫生、送藥送餐機器人等各種高效管理和便民服務加速走進人們的生活。人工智能作為底層工具類技術，藉著其廣泛適用性，將會成為下一代互聯網技術的基石，為各應用場景的供給側結構性改革填補盲點。不過人工智能雖然已經發展了很長一段時間，目前仍然徘徊在語音智能、圖像智能等弱智能階段。要解決人工智能長期發展上的“短板”，必須在語義智能上取得突破，這是走向強人工智能的關鍵。
日前，“國內語義智能第一股”拓爾思發佈2019年業績預告，2019年實現歸屬於母公司的淨利潤為1.50億元-1.69億元，相比去年同期的6093萬元增長147%-177%。良好的業績得益於公司在自主研發的語義智能和大數據產品基礎上進行了行業深度拓展，在政府網站集約化平臺建設、融媒體雲平臺建設、網絡空間輿情態勢感知及治理和金融風控大數據等多個相關領域，都實現了業務收入的快速增長。
拓爾思業績大增的背後，又一輪人工智能產業的風口悄然臨近。不久前，中共中央政治局常務委員會指出，要加快新型基礎設施建設進度，其中將人工智能列為七大重點領域之一。作為新一輪科技革命和產業變革的重要驅動力量，人工智能正在對經濟發展、社會進步、國際政治經濟格局等多個方面產生重大而深遠的影響。根據德勤預測，到2025年世界人工智能市場規模將超過6萬億美元。
早在2017年7月，國務院印發《新一代人工智能發展規劃》就明確指出，到2025年，人工智能核心產業規模超過4000億元，帶動相關產業規模超過5萬億元；到2030年，人工智能核心產業規模超過1萬億元，帶動相關產業規模超過10萬億元。
市場蛋糕很大，但“卡脖子”的重點問題也很突出。“人工智能大致分三個階段： 第一個階段解決計算智能相關的問題，第二個階段是實現感知相關的智能，如語音識別、人臉識別等弱人工智能，第三個階段是實現認知相關的智能，如語言理解、知識獲取和推理等，我們廣義上定義為語義智能，屬於人工智能的高級階段——強人工智能。”拓爾思信息技術股份有限公司總裁施水才接受經濟日報記者專訪時表示，語義智能是人工智能的硬核科技，被譽為“皇冠上的明珠”，將是行業未來的發展龍頭，也是拓爾思核心技術研發和應用拓展的重點方向。
近年來AI領域，依託大數據和深度學習技術的成熟，以及硬件計算能力的倍增，進展最迅速、效果最顯著的是機器識別技術應用，人臉識別、車輛識別、物體識別、語音識別等很多AI應用場景下機器感知達到很高的智能化水平，自動化處理實現了很多創新價值。但是從識別到理解還存在很深的鴻溝，目前基於深度學習的數據驅動人工智能解決方案存在的主要問題是“黑盒子”不可解釋，且大多針對單一數據，顯然深度學習技術的紅利已經快要消耗完畢，未來進一步實現強機器智能或“智慧”，還需要解決機器理解和關聯推理的難題，特別是自然語言理解、知識圖譜等知識驅動的人工智能解決方案將大行其道。
施水才解釋說，語音識別、圖像識別以信號為基礎，很少考慮上下文，只要有足夠的算力、海量的數據和多層網絡的算法，通過“暴力計算”就能超過人類，目前市場上一些產品已經走向成熟，技術本身再提高空間有限。但語義智能是要實現可解釋的人工智能，把知識關聯和推理發現增加進來，還需要融入人類知識、經驗、規則等，達到人機耦合、人機協同的狀態。“可以說，現在的人工智能都是暴力計算，語義智能的發展可以大幅降低人工智能實現的成本，並提高智能水平，真正讓機器像人類用腦力一樣思考。”
得益於技術的持續進步，以及傳統行業對智能化升級的需求，語義技術已迎來了產業快速增長期，增長速度驚人。按照IDC的研究，語義技術的商業化智能應用將產生高速增長，未來五年複合年增長率為47.3%，行業處在快速增長期。有公開資料顯示，2018年我國NLP（自然語言處理）技術市場規模達到20.6億元，同比增長52.6%；據Tractica分析預測到2025年，全球在NLP軟件、硬件和服務支出將達到433億美元。
雖然語義智能技術進步還有很長的路要走，但是行業應用和市場擴張已經在加速推進。在拓爾思的重點業務市場，網絡輿情態勢感知、融媒體內容策採/審核和傳播、金融科技和商業數據智能領域，未來幾年將迎來快速的增長。施水才說：“大的政策背景是網絡內容安全和傳播力建設、網絡空間生態治理和安全、金融科技與監管安全等國家戰略需要，特別是在新基建大潮中利用AI技術來為上述公共基礎設施賦能，使之具備數據化、智能化和自動化的新的服務能力”。
人工智能是一條很長的賽道，需要不斷投入研發，才能跟上行業前進的步伐。拓爾思自成立以來，一直以語義智能為核心技術研發方向，承擔過包括國家863計劃、重大科技計劃、信息安全專項、核高基專項等幾十項國家級項目。公司的技術或產品曾獲國家科技進步二等獎等多項行業榮譽。據拓爾思年報，拓爾思2018年研發投入達到1.64 億元，佔總收入的19%，近年來研發投入常年維持在收入20%左右。研發的持續投入不斷增加拓爾思的競爭優勢。公開資料顯示，拓爾思人工智能產品在2018年下半年佔中國語音語義市場份額的4.2%，排名第二，已然成為國內語義智能技術的領導廠商，在人工智能和大數據方面技術優勢明顯。
施水才透露，如今圍繞語義智能為技術和業務的核心主線，拓爾思已經在自然語言理解、知識圖譜、多媒體內容理解等多個細分方向開放相關技術和產品，並將之成功應用於融媒體、輿情感知、智慧公檢法、智能風控、智能機器人等多個“風口”領域。拓爾思致力以AI“硬科技”，為政府和各行各業企業的數字化轉型賦能，在給人工智能皇冠上鑲嵌“明珠”的工匠中做一名先行者和創新者。（來源：經濟日報）
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