謎一樣的秦人，謎一樣的秦國，三千年來，秦人留給世人的驚喜和謎團真是太多太多了，其中很多重重迷霧和不可思議，至今仍然是人們茶餘飯後津津樂道的話題，比方說，秦始皇的高祖母宣太后，謎一樣的秦國女人。
秦始皇的父親是誰？在秦國曆史上乃至中國古代史上，始皇帝的生父也是眾多謎團中的一個，這個事本來並不複雜，但時至今日，仍然沒有定論。按照現代科學技術，關於親子鑑定問題，最權威的是DNA測序。當然，在DNA鑑定之前，一般都是按月推算，這就是＂十月懷胎＂自然生育法則。先看司馬遷是怎樣記載的，《秦始皇本紀》中說：＂秦始皇帝者，秦莊襄王之子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而娶之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。＂《呂不韋列傳》中說：＂姬自匿有身，至大期時，生子政＂。有人據此認為趙姬隱瞞了自己有孕在身這件事。據王立群教授講，按照婦產學科的基本常識，按婚期推算預產期，嬴政是滿月生的，不可能提前出生，也就是說，秦莊王子楚和嬴政的父子關係還是經得起推敲的。
秦始皇的父親莊王（前281——前247年）不算很有名，也只當了三年秦王就盛年早逝，享年35歲。讓人記住莊王的，到是他與呂不韋以及趙姬之間親密而又特殊的關係，為此還誕生了一個有名的成語＂奇貨可居＂。根據司馬遷的記載，始皇父親的王位是呂不韋一手操作的，不然，子楚親兄弟就有20多個，他又在趙國當人質，王位本和他不沾邊。有政治眼光的精明商人呂不韋硬是把不可能變成了可能。
秦始皇的爺爺（祖父）秦孝王（前302——前250年），本名嬴柱，又稱安國君，秦昭王次子。秦昭王五十六年（前251年），75歲的秦國曆史上在位時間最長的國君嬴稷去世，安國君按順序繼承王位。誰曾想，繼位三天的安國君，父親的喪事還沒辦完，就去世了，終年53歲，成為秦國曆史上在位時間最短的國君，這對父子，一個是在位時間最長，一個是在位時間最短。
秦始皇前面的這兩代秦王，也就是父親嬴楚和祖父嬴柱大人，似乎都知道後面的嬴政要幹大事，不約而同地沒有浪費一朝一夕有限而美好的時光，給嬴政預留了足夠的時間，開創了一統天下的偉業，成就了中國歷史上第一位帝王。
秦始皇的曾祖父秦昭王（前325——前251年），本名嬴稷，秦惠文王之子。早年在燕國當人質，也是一位不受寵的兒子。那知命運捉弄人，秦惠文王去世後，年輕英武、力氣過人的武王繼位，這位雄心勃勃、精力旺盛的秦王，跑到周都洛陽參加＂舉鼎大賽＂，脫手喪命，在位只有四年，年僅23歲的武王還沒有來得及留下子嗣，這讓本來沒有任何可能的嬴稷，有了繼承王位的希望，再加上他有一個非常能幹的母親羋八子，在母親和舅舅魏冉的運作下，嬴稷成功上位，這一干，就是56年，成為秦國曆史上乃至中國歷史上在位時間最長的國君。
秦昭王初期，和母親宣太后聯合執政，非常精彩巧妙地配合著實際上的一把手母親，包括默契配合著母親和義渠王的長期私通，也時不時參加他們的歡宴聚會，對兩個混血兒弟弟也關照有加，不知不覺35年過去了，在最後一次家宴上，配合母親神不知鬼不覺地拿下義渠王，一舉滅掉義渠國，將義渠的大片土地納入秦國版圖，並設立隴西（郡治狄道，今甘肅臨洮）、北地（郡治義渠，今甘肅寧縣）、上郡（郡治在今陝西榆林）三郡加強統治，有效管理。同時開始修築連通三郡的長城，以防胡人南下侵擾，保北部邊境長治久安。這條古老的長城，史稱戰國秦長城，也叫＂秦昭王長城＂。
戰國秦長城甘寧段
嬴稷的王位實際上是撿來的，但秦昭王屬於上帝只要給一次機會就夠了的這種人，抓住機會就不會輕易讓它溜掉，這一抓，就是半個多世紀。
雖然秦在很長時間裡，人們只知宣太后和魏冉姐弟倆，而不知還有個秦昭王，但嬴稷將這個＂擺設＂的角色演繹的精彩自信，既沒有冒然反抗掙扎，也沒有自暴自棄，更沒有沉寂墮落，而是積極參與各項事務，政治始終正確，從未離開過權力中心，從未遠離政治，硬是靠自己的年輕，靠一個好身體，靠處驚不變的耐心，靠大智若愚的周旋，靠時間送走了宣太后，讓舅舅魏冉體面而悄無聲息地退休，巧妙乾淨利索地收回了王權，重用范雎、白起等能臣良將，制定實施遠交近攻的策略，發動了史上有名的＂長平之戰＂。這場秦趙之間慘烈而悲壯的戰爭，成就了一代名將白起，也毀了這位軍事天才。長平一役，雙方參戰人數接近百萬，堪稱中國古代史上規模最大的殲滅戰，雙方傷亡超過60萬，45萬趙軍全軍覆沒，其中數十萬人被＂活埋＂，這場史無前例的戰爭，除了 時不時挖出的累累白骨，只給今人留下了極具諷刺和輕描淡寫的一個成語＂紙上談兵＂。
長平之戰，實際拉開了秦統一六國的序幕。
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