外国人嘲笑十二生肖，中国人的回答让他们目瞪口呆有一次，一位中国人参加接待了一个由欧洲贵族组成的参访团。他们中的大多数跟王族有亲戚关系，非常有学问和修养，待人彬彬有礼，但他们的修养背后隐藏着一种傲慢。最后一天聚餐，可能酒喝多了，这些贵族的言谈举止变得比较率性。席间，一位德国贵族站了起来说：“你们中国人，怎么属什么猪啊、狗啊、老鼠啊！不像我们，都是金牛座、狮子座、仙女座......真不知你们祖先怎么想的！众人听了哈哈大笑，还互相碰杯，先前的优雅完全不见了。
按理说，人家在骂你的祖宗了，即使想不出话来反击，起码可以掀桌子啊！但是，当时所有在场的各级中国官员都不吭声，可能出于所谓的礼貌，也可能是没有反应过来。那位参与接待的中国人站了起来，用平和的语气说：“是的中国人的祖先很实在。我们十二生肖两两相对，六道轮回，体现了我们祖先对我们的期望和要求。”这时，现场气氛慢慢安静了下来，不过，贵族们的脸上还是一幅满不在乎的神情。
他接着说道：
第一组是老鼠和牛.老鼠代表智慧,牛代表勤奋.智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起.如果光有智慧,不勤奋,那就变成小聪明;而光是勤奋,不动脑筋,那就变成愚蠢.这两者一定要结合.这是祖先对我们第一组的期望和要求,也是最重要的一组.
第二组是老虎和兔子.老虎代表勇猛,兔子代表谨慎.勇猛和谨慎一定要紧紧结合在一起才能做到胆大心细.如果勇猛离开了谨慎,就变成了鲁莽,而没了勇猛,就变成了胆怯.这一组也非常重要,所以,放在第二位置上.中国人看着这些贵族,补上一句:当我们表现出谨慎的时候,千万不要以为中国人没有勇敢的一面.
看着大家陷入沉思，他继续说：第三组是龙和蛇,龙代表猛,蛇代表柔韧.所谓刚者易折,太刚了容易折断,但是,如果只有柔的一面就易失去主见,所以,刚柔并济是我们的祖训.
接下来是马和羊,马代表勇往直前,羊代表和顺.如果一个人只顾自己直奔目标,不顾及周围环境,必然会和周围不断磕碰,最后不见得能达到目标.但是,一个人光顾及和顺,他可能连方向都没有了.所以,勇往直前的秉性,一定要和和顺紧紧结合在一起,这是祖先对我们的第四组期望.
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