唐王李世民將愛女銀屏公主嫁與開國元勳秦瓊之子秦懷玉。他們的兒子秦英，性情暴躁、臂力過人。有天秦英在金水橋釣魚，恰逢國丈詹洪上朝路過，鳴鑼聲嚇跑了正要上鉤的魚，秦英大怒，一氣之下還失手將國丈打死了。
得知消息後，李世民要處死秦英，並下令銀屏公主綁子上殿。銀屏公主不忍秦家無後，幾番為子求情，最終唐王念其秦門世代忠良，赦免了秦英的死罪，命他代罪征討西涼，臨行之前贈予秦英乾坤帶，勉勵其兩軍陣前奮勇殺敵，戴罪立功。
春秋時期，群雄並起，烽火連天。各諸侯國中，楚國實力最強，國君楚莊王更是一位謀定而後動的英明君主。在一次平叛大勝後，楚莊王論功行賞，大宴群臣。一時間輕歌曼舞，觥籌交錯，喝酒划拳之聲不絕於耳。
楚莊王喝到興起，令他最喜愛的兩個美人兒許姬和麥姬出來給眾人敬酒。兩位美人奉命輪流給文武百官敬酒，大家直喝到黃昏，依然興致勃勃。於是，楚莊王令侍從點燃燭火，和眾將夜宴。
此時眾將已有了七八分酒意，看著美人當前，言笑晏晏，溫柔勸酒，心中便如同小鹿亂撞一般。
偏偏就在此時，突然起了大風，將宴會中的燭火吹滅了。
一片黑暗中，終於有一位將領忍耐不住，伸手拉了許姬的手。許姬又羞又怒，奮力掙扎，拉扯中許姬折斷了那位將領頭盔上的帽纓。
深感受辱的許姬眼角含淚，急步向楚莊王走去，只聽她悄悄地對楚莊王說：“大王，剛剛有人趁著黑暗對我無禮，我已將那輕薄之徒的帽纓取下來了，請大王點燃燭火，看看眾將誰沒有帽纓的便是了。”
楚莊王聽了後，想了想對眾人說：“寡人今日設宴，大家一定要喝的盡興才好。現在請諸位都去掉帽纓，以便更加盡興飲酒。”
眾將聽後，全部都把帽纓取下，楚莊王這才令侍從重新點燃了燭火。
回宮後，許姬覺得十分委屈，她埋怨楚莊王不肯為她做主，輕易放過了那個輕薄之徒。
楚莊王說：“今天的過錯在我，我讓他們喝的太多了，錯不在那位將軍，如果我因此責罰對方的話，反而會影響君臣關係。我們又何必要計較這些事情呢。”
楚莊王的寬容大度，成就了這場著名的宴會。由於這場宴會中所有人都沒有帽纓，史稱“絕纓之宴”。
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